لماذا انتهى العصر الجليدي الأخير؟
منذ ما يقرب من 10000 عام ، خرجت الأرض من أحدث عصر جليدي لها. ذابت مساحات شاسعة من الأراضي الجليدية حول القطبين ، مما أدى إلى ذوبان الأنهار الجليدية التي غطتها لما يقرب من 100000 عام.
لماذا انتهى العصر الجليدي أخيرًا بعد هذه الفترة الطويلة من البرد؟ لا يزال العلماء يبحثون عن الإجابة.
“أحد الأسئلة الكبيرة في مجال بحثي الآن هو لماذا انتهى العصر الجليدي الأخير ،” قاعة برينداقال عالم الجيولوجيا الجليدية وأستاذ علوم الأرض والمناخ في جامعة مين ، لموقع Live Science.
قال هول إن التفسير التقليدي – والإجابة القصيرة – لسبب بدء العصور الجليدية ونهايتها هو سلسلة من الانحرافات والتذبذبات في مدار الكوكب المعروفة باسم دورات ميلانكوفيتش. سميت على اسم العالم الصربي ميلوتين ميلانكوفيتش ، تصف هذه الدورات أنماطًا في مدار الأرض والميل المحوري. بمرور الوقت ، يتغير مدار كوكبنا حول الشمس من كونه دائريًا أكثر إلى شكل بيضوي أكثر. في الوقت نفسه ، يميل محور كوكبنا إلى الميل والتذبذب.
وجد ميلانكوفيتش أن هذه العوامل تتحد على فترات منتظمة لتتسبب في ارتفاع درجة حرارة الأرض عند خط عرض 65 درجة شمالًا (وهو خط موازٍ يمر عبر كندا وألاسكا وأجزاء من أوراسيا) لتصبح أكثر دفئًا من المعتاد ونظرًا إلى أن هذا الاحترار ثم التبريد اللاحق لنصف الكرة الشمالي قد أوضح دورة العصور الجليدية على كوكب الأرض – أو الأنهار الجليدية – والفترات الأكثر دفئًا – أو العصور الجليدية.
قال هول: “بكل بساطة ، يمكننا القول إن العصور الجليدية تتماشى مع تذبذبات ميلانكوفيتش هذه”. “لكننا لا نعرف بالضبط لماذا”.
متعلق ب: لماذا تدور الأرض؟
ومع ذلك ، في حين أن هناك أدلة على أن دورات ميلانكوفيتش تؤدي إلى انحسار وتدفق العصور الجليدية ، لا يعتقد العديد من علماء الجليديات الحديثين أن الروابط المبلغ عنها للدورات مع العصور الجليدية تتحقق تمامًا. إحدى القضايا هي أنه عندما ذابت الأنهار الجليدية في نصف الكرة الشمالي ، ذابت أيضًا الأنهار الجليدية في نصف الكرة الجنوبي. ولكن مع التفسير التقليدي ، من غير الواضح كيف سيؤدي الاحترار في أحد نصفي الكرة الأرضية إلى إذابة الأنهار الجليدية في النصف الآخر – خاصة عندما ، وفقًا لهول ، فإن التغيرات التي يحركها ميلانكوفيتش في شدة ضوء الشمس والتي من شأنها أن تنتج درجات حرارة أكثر دفئًا في الشمال ستؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة في الجنوب. ، موازنة أي ارتفاع صافي الاحترار.
في السنوات الأخيرة ، حاول علماء الجليديات سد الفجوات بين ما نعرفه عن دورات ميلانكوفيتش والعصور الجليدية للأرض. قال هول إن الرابط المفقود يحتاج إلى شرح كيف تبرد هذه الدورات وتدفئ الكوكب بأكمله دفعة واحدة ، وليس نصف كرة واحد فقط في كل مرة.
قال هول: “يجب أن تكون هناك طريقة ما لجعل الكرة الأرضية بأكملها تسخن دفعة واحدة”.
واحد تفسير ممكن هو أنه عندما بدأ ارتفاع درجة حرارة نصف الكرة الشمالي منذ حوالي 13000 عام ، غمرت المياه الذائبة والجبال الجليدية شمال المحيط الأطلسي ، مما تسبب في تبريد مؤقت لنصف الكرة الشمالي المعروف باسم فترة يونغ درياس (منذ 12900 إلى 11700 سنة). هناك بعض الأدلة على أن يونغ درياس أثرت على تيارات المحيط بطريقة تسببت في ارتفاع درجة حرارة المحيط الأطلسي الجنوبي ، مما أدى إلى إثارة المحيط في هذه العملية وإطلاق أطنان من ثاني أكسيد الكربون المخزن في الغلاف الجوي ، مما تسبب بدوره في ظهور أنهار جليدية في نصف الكرة الجنوبي. ليذوب على مدى 1500 سنة القادمة. كانت النتيجة النهائية على الأرجح جوًا غنيًا بالكربون واستمر في تدفئة نصفي الكرة الأرضية ، مما أدى إلى انتشال الكوكب من العصر الجليدي.
فرضية أخرى ، تم نشره في عام 2021، يشير إلى أن طول وشدة فصول الشتاء في نصف الكرة الجنوبي يمكن أن تملي متى تنتهي العصور الجليدية. على السطح ، يبدو وكأنه عكس قطبي لنظرية ميلانكوفيتش ، التي تشير إلى أن الصيف في نصف الكرة الشمالي يقود التغيرات المناخية. ومع ذلك ، فإن الشتاء الطويل في نصف الكرة الجنوبي يغير أنماط الرياح بالقرب من المناطق المدارية ، والتي يمكن أن تخلق عواصف متكررة فوق منطقة من المحيط الهادئ تُعرف باسم المسبح المداري الدافئ – وهي منطقة من المحيط تخزن وتطلق كميات كبيرة من الحرارة. يمكن أن تؤدي الرياح المتغيرة إلى حدوث عواصف في هذه المنطقة ، والتي بدورها تطلق كميات هائلة من بخار الماء الذي يمكن أن يكون بمثابة غازات الاحتباس الحراري.
فكرة أخرى هي أن مياه مالحة تتدفق من المحيط الهندي في المحيط الأطلسي ، ساعد في إنهاء العصر الجليدي الأخير. أصبح المحيط الهندي شديد الملوحة لأن انخفاض مستوى سطح البحر أدى إلى قطع تيار حرج يتدفق من المحيط الهادئ إلى المحيط الهندي ؛ عادة ، يخفف هذا التيار من المياه الاستوائية الهندية شديدة الملوحة. قد يتسبب التغيير في أنماط وتيارات الرياح في المحيط الهندي في قيام المحيط الهندي بإلقاء أطنان من المياه الكثيفة والمالحة في المحيط الأطلسي ، مما يؤدي إلى تغيير تياراته ودرجات الحرارة في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي.
هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لمعرفة ما إذا كان أي من هذه الفرضيات يمكن أن يفسر بالفعل سبب انتهاء العصر الجليدي الأخير. لكن علماء الجليد يواصلون النظر في هذه الحالة الباردة.
