هل أفريقيا مقسمة إلى قارتين؟
شرخ عملاق يمزق ببطء إفريقيا ، ثاني أكبر قارة. هذا المنخفض – المعروف باسم صدع شرق إفريقيا – عبارة عن شبكة من الوديان تمتد بطول حوالي 2175 ميلاً (3500 كيلومتر) ، من البحر الأحمر إلى موزمبيق ، وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن.
فهل ستمزق أفريقيا تمامًا ، وإذا كان الأمر كذلك ، فمتى ستنقسم؟ للإجابة على هذا السؤال ، دعنا ننظر إلى المنطقة الصفائح التكتونية، الأجزاء الخارجية من سطح الكوكب التي يمكن أن تصطدم ببعضها البعض ، وتشكل الجبال ، أو تتفكك ، وتشكل أحواضًا شاسعة.
على طول هذا التمزق الهائل في شرق إفريقيا ، تنطلق الصفيحة التكتونية الصومالية باتجاه الشرق من الجزء الأكبر والأقدم من القارة ، الصفيحة التكتونية النوبية ، وفقًا لمرصد الأرض التابع لناسا. (تُعرف الصفيحة الصومالية أيضًا باسم الصفيحة الصومالية ، ويُطلق على الصفيحة النوبية أحيانًا اسم الصفيحة الإفريقية).
كما تنفصل الصفيحتان الصومالية والنوبية عن الصفيحة العربية في الشمال. لاحظت الجمعية الجيولوجية في لندن أن هذه الصفائح تتقاطع في منطقة عفار بإثيوبيا ، مما يخلق نظام صدع على شكل Y.
متعلق ب: ماهي أكبر قارة؟ الأصغر؟
استراحة بطيئة
بدأ صدع شرق إفريقيا بالتشكل منذ حوالي 35 مليون سنة بين شبه الجزيرة العربية والقرن الأفريقي في الجزء الشرقي من القارة ، سينثيا إبنجر، رئيس جيولوجيا في جامعة تولين في نيو أورلينز ومستشار علمي لمكتب الشؤون الأفريقية بوزارة الخارجية الأمريكية ، قال لـ Live Science. امتد هذا الصدع جنوبا بمرور الوقت ، ووصل إلى شمال كينيا قبل 25 مليون سنة.
يتكون الصدع من مجموعتين متوازيتين من الكسور في قشرة الأرض. لاحظت الجمعية الجيولوجية في لندن أن الصدع الشرقي يمر عبر إثيوبيا وكينيا ، بينما يمتد الصدع الغربي في قوس من أوغندا إلى ملاوي. الفرع الشرقي جاف ، بينما يقع الفرع الغربي على حدود الغابات المطيرة في الكونغو ، وفقًا لمرصد الأرض التابع لناسا.
وجود الصدوع الشرقية والغربية واكتشاف المناطق البحرية الزلازل و البراكين يشير إيبينغر إلى أن إفريقيا تفتح ببطء على طول عدة خطوط ، يبلغ مجموعها معًا أكثر من 0.25 بوصة (6.35 ملم) سنويًا.
“التصدع الآن بطيء جدًا ، بشأن معدل نمو أظافر المرء ،” كين ماكدونالد، الأستاذ الفخري المتميز في علوم الأرض بجامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا ، لـ Live Science.
تشكل صدع شرق إفريقيا على الأرجح بسبب الحرارة المتدفقة من الغلاف الموري – الجزء الأعلى سخونة ، والأضعف ، والجزء العلوي من وشاح الأرض – بين كينيا وإثيوبيا ، وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن. تسببت هذه الحرارة في تمدد القشرة العلوية وارتفاعها ، مما أدى إلى تمدد وتصدع الصخور القارية الهشة. وأشار مرصد الأرض التابع لناسا إلى أن هذا أدى إلى نشاط بركاني كبير ، بما في ذلك تشكيل جبل كليمنجارو ، أعلى جبل في إفريقيا.
إذا تمزقت إفريقيا بالفعل ، فهناك أفكار مختلفة لكيفية حدوث ذلك. أحد السيناريوهات هو أن معظم الصفيحة الصومالية تنفصل عن بقية القارة الأفريقية ، مع تكوين بحر بينهما. وقال إبنجر إن هذه الكتلة الأرضية الجديدة ستشمل الصومال وإريتريا وجيبوتي والأجزاء الشرقية من إثيوبيا وكينيا وتنزانيا وموزمبيق. وأشار إيبينغر إلى أن “سيناريو آخر يفصل شرق تنزانيا فقط عن موزمبيق”.
وقال إيبينجر إنه إذا تمزق القارة الأفريقية ، فإن “الخلاف في إثيوبيا وكينيا قد ينقسم ليشكل صحنًا صوماليًا في غضون مليون إلى خمسة ملايين سنة قادمة”.
ومع ذلك ، قد لا تنقسم أفريقيا إلى قسمين. وقال إيبينجر إن القوى الجيولوجية التي تقود الصدع قد تكون بطيئة للغاية في الفصل بين الصفيحتين الصومالية والنوبة. أحد الأمثلة البارزة على صدع فاشل في أماكن أخرى من العالم هو صدع منتصف القارة ، الذي ينحني لمسافة حوالي 1900 ميل (3000 كيلومتر) عبر الغرب الأوسط العلوي لأمريكا الشمالية ، وفقًا لمراجعة عام 2022 في المجلة. GSA اليوم.
وقال إيبينجر “الانقسامات الفاشلة تشكل كتل اليابسة القارية في جميع أنحاء العالم”.
يعتبر الفرع الشرقي من صدع شرق إفريقيا صدعًا فاشلًا ، وفقًا للجمعية الجيولوجية في لندن. ومع ذلك ، لا يزال الفرع الغربي نشطًا.
وقال ماكدونالد “ما لا نعرفه هو ما إذا كان هذا الصدع سيستمر بوتيرته الحالية ليفتح في النهاية حوض محيط ، مثل البحر الأحمر ، ثم لاحقًا إلى شيء أكبر بكثير ، مثل نسخة صغيرة من المحيط الأطلسي”. “أم أنها قد تتسارع وتصل إلى هناك بسرعة أكبر؟ أم أنها قد تتوقف؟”
