تم اكتشاف بنية هائلة بالقرب من مجموعة المجرات المنكوبة وهي أطول ذيل مجرة شوهد على الإطلاق
مثل المذنبات والقطط ، تحتوي مجموعات المجرات أحيانًا على ذيول طويلة. في الآونة الأخيرة ، وجد علماء الفلك أن هذه التيول يمكن أن تمتد لمسافات مذهلة ، مع ذيل مكتشف حديثًا يمتد لأكثر من مليون سنة ضوئية – أو أطول من 10 مجرات درب التبانة تصطف جنبًا إلى جنب.
بدأ الاكتشاف عندما وجه فريق من العلماء مرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لناسا إلى مجموعة من المجرات – حوالي 50 مجرة مرتبطة ببعضها البعض عن طريق الجاذبية – تسمى NGC 4839. هذه المجموعة تندمج مع مجموعة كوما أكبر بكثير ، وهي تشكيل نجمي كثيف حوالي 340 على بعد مليون سنة ضوئية من الأرض ، والتي تحتوي على أكثر من 1000 مجرة متجمعة بإحكام.
متعلق ب: أكبر مجرة اكتشفت على الإطلاق يحير العلماء
تتبع الباحثون NGC 4839 أثناء تحركها عبر مجموعة Coma Cluster ، تاركة وراءها سلسلة من الغازات الساطعة والساخنة – “ذيل”. استخدام الأشعة السينية بيانات من Chandra ، إلى جانب البيانات الضوئية من مسح Sloan Digital Sky Survey ، قاس العلماء هذا المسار حيث تحرك NGC 4839 مثل قارب يقطع المياه من الروافد الخارجية للعنقود باتجاه مركزه. يبلغ طول نهاية الذيل 1.5 مليون سنة ضوئية – وهي أطول بنية تمت ملاحظتها على الإطلاق ، وفقًا لـ ناسا.
باستخدام هذه البيانات ، قام فريق البحث بحساب سرعة NGC 4839. ووجدوا أن مجموعة المجرات الجامحة تتحرك بسرعة تقارب 3 ملايين ميل في الساعة (4.8 مليون كم / ساعة). أظهر مساره قدرًا خفيفًا من الاضطراب ، مما يشير إلى أن مجموعة المجرات لا تجري الكثير من الحرارة. وفي مرحلة ما من أسفاره ، أطلق موجة صدمة هائلة.
في الوقت الحالي ، يحترق الغاز الموجود في ذيل NGC 4839 بشكل خاص ، مما يمنح علماء الفلك فرصة نادرة لدراسته بمزيد من التفاصيل ومعرفة المزيد عن آليات اندماج العناقيد المجرية. عندما يختلط مع الغازات الأكثر برودة في الكتلة ، سوف يتشتت الذيل تدريجياً. في النهاية سيصبح الغاز خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته ، وستغرق NGC 4839 تمامًا في مجموعة الغيبوبة. مصير مماثل ينتظر مجرتنا درب التبانة ، والتي من المتوقع أن تتصادم مع مجرة أندروميدا القريبة حوالي 4.5 مليار سنة من الآن.
من المقرر نشر ورقة تصف النتائج في عدد يونيو من الإخطارات الشهرية للجمعية الملكية الفلكية. نسخة أولية من الدراسة متاحة حاليًا على arXiv.org.
