تعد آثار الأقدام التي يبلغ عمرها 153000 عام من جنوب إفريقيا أقدم آثار الإنسان العاقل المسجلة
اكتشف علماء الآثار في جنوب إفريقيا آثار أقدام الانسان العاقل توصلت دراسة جديدة إلى أن أقدم المسارات المعروفة التي يرجع تاريخها إلى 153000 عام تُنسب إلى جنسنا البشري.
هذا الاكتشاف الذي حطم الرقم القياسي هو واحد من العديد من الاكتشافات التي تم اكتشافها في إفريقيا على مدى العقود القليلة الماضية. منذ صدور تقرير عن آثار أقدام عمرها 3.66 مليون عام في موقع ليتولي في تنزانيا منذ أكثر من 40 عامًا ، اكتشف علماء الأنثروبولوجيا القديمة أكثر من 100 مسار مشي محفوظ في الصخور والرماد والطين الذي خلفه أسلافنا من أشباه البشر ، وهي المجموعة التي تضم مجموعة حديثة وعصرية. انقرض البشر وكذلك أسلافنا المرتبطين ارتباطًا وثيقًا.
تم اكتشاف سبعة مواقع أثرية بآثار تركها الإنسان – تسمى “ichnosites” – شرق الطرف الجنوبي للقارة الأفريقية ، على بعد عشرات الأميال من الساحل القديم. في مقال نشر في 25 أبريل في المجلة Ichnos، فريق دولي من الباحثين استخدم التلألؤ المحفز بصريًا (OSL) لمعرفة وقت ظهور الانطباعات.
اشتملت هذه الكائنات الحية في جنوب إفريقيا على أربعة منها بمسارات أشباه البشر ، وواحد بها انطباعات في الركبة ، وأربعة بها “أموغليف” – وهو مصطلح يشير إلى أي نمط ، وليس مجرد آثار أقدام ، صنعه البشر تم الحفاظ عليه بمرور الوقت.
يمكن لأدلة البصمة أن تضيف الكثير إلى السجل الأثري ، وفقًا للباحثين ، لأنها “يمكن أن توفر ليس فقط مؤشرًا على سفر البشر عبر هذه الأسطح كأفراد أو مجموعات ، ولكن أيضًا دليل على بعض الأنشطة التي شاركوا فيها ، “كتب المؤلفون في الدراسة. في جنوب إفريقيا ، تشمل الأدلة المبكرة على السلوك البشري الحديث الزينة الشخصية مثل المجوهرات ، وتطوير الأدوات الحجرية المعقدة ، واستخدام الرموز المجردة ، وحصاد المحار ، والكهوف الساحلية ومواقع المأوى الصخري.
متعلق ب: ورشة عمل ضخمة للأدوات عمرها 1.2 مليون عام في إثيوبيا من صنع مجموعة “ذكية” من أقارب بشريين مجهولين
استخدم الباحثون OSL لتاريخ مواقع التتبع في جنوب إفريقيا. تعمل طريقة التأريخ هذه عن طريق تقدير الوقت المنقضي منذ أن تعرضت حبيبات الكوارتز أو الفلسبار في أو بالقرب من الممرات المتحجرة لأشعة الشمس لآخر مرة. عندما تم دفن الأسطح التي سار عليها البشر بسرعة ، يمكن استخدام OSL لمعرفة التاريخ.
تم تأريخ العينات المأخوذة من موقع مسار الحديقة الوطنية Garden Route National Park (GRNP) ، والذي يحتوي على سبعة مسارات يمكن التعرف عليها محفوظة في منحدرات عالية ، إلى ما قبل 153000 عام ، زائد أو ناقص 10000 عام. على الرغم من وجود آثار أقدام محفوظة أقدم من أنواع أخرى من أشباه البشر في جميع أنحاء إفريقيا وآسيا وأوروبا ، فإن موقع تتبع GRNP هو الآن أقدم موقع تم إنشاؤه بواسطة الانسان العاقل، أيّ تطورت في أفريقيا منذ حوالي 300000 سنة.
يرجع تاريخ معظم العينات التي فحصها الفريق إلى ما بين 70.000 و 130.000 عام مضت ، وقد “اندهشوا بسرور” للعثور على موقع المسار الذي يبلغ عمره 153000 عام ، كما يقول المؤلف الأول للدراسة تشارلز هيلم، باحث مشارك في المركز الأفريقي لعلم الحفريات الساحلية بجامعة نيلسون مانديلا في جنوب إفريقيا ، قال لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
وقال هيلم إن هذا الاكتشاف “كان بمثابة حافز لمواصلة بحثنا عن مسارات أشباه البشر في الرواسب التي نعرف أنها أقدم منها”.
ومع ذلك ، لاحظ الباحثون أن إسناد المسارات إلى نوع معين يعتمد بشكل أكبر على القطع الأثرية والبقايا الهيكلية أكثر من اعتماده على شكل المسارات نفسها. وكتبوا في دراستهم: “لا تقدم كل المواقع أدلة قاطعة ، لذا من المرجح أن تستمر الخلافات والنقاشات”.
لكن الساعة تدق في دراسة هذه المواقع. يقول هيلم والمؤلف المشارك في الدراسة أندرو كار، عالم الجغرافيا الطبيعية بجامعة ليستر في المملكة المتحدة ، كتب في المحادثة. “هم أيضًا عرضة للتآكل ، لذلك غالبًا ما يتعين علينا العمل بسرعة لتسجيلها وتحليلها قبل أن تدمرها المحيطات والرياح.”
