مقتطفات قديمة | التاريخ اليوم
لفتت الفنانة الكلاسيكية Adrienne Mayor انتباه الجمهور لأول مرة أول الصيادين الأحفوريين (2000) التي جادلت فيها بأن الحكايات القديمة للعمالقة والتنين لم تكن خيالية ولكنها كانت مبنية على ملاحظات للعظام الأحفورية. في الكتب اللاحقة عن الأمازون والحرب القديمة و “ملك السم” ميثريدس ، واصلت فحص ما تسميه “مقتطفات من التاريخ القديم”. يرسم عملها الخط الفاصل بين التاريخ الأكاديمي والشعبي ويوضح قوة وخطر هذا النهج.
الثعابين الطائرة ومخالب غريفين عبارة عن مجموعة من 50 مقالة يرجع تاريخها إلى منتصف الثمانينيات إلى عام 2021. وقد نُشر معظمها في الأصل إما كمدونات أو في مجلات تتراوح بين علم الآثار ل النمس الحديث. يغطي الكتاب مجموعة واسعة من الموضوعات من الألغاز الكلاسيكية إلى عطور الرجال ، واختلاط التاريخ ، وعلم الآثار ، وعلم الحفريات والأنثروبولوجيا. إنه كتاب يمكن التعمق فيه بدلاً من قراءته مباشرة ، وله مراجع قليلة. أقرت مايور بهذا في مقدمتها ، وكتبت أن هذه المقالات يمكن أن “تكون بمثابة نقاط لتتبع مسار تفكيري”. سيكون ذلك أسهل إذا تم ترتيبها ترتيبًا زمنيًا. كما هو الحال ، يحصل القارئ على لمحات عشوائية من اهتماماته المتعددة.
يخدم هذا الكتاب أيضًا ، ربما عن غير قصد ، كمذكرات. تشرح مايور شغفها المستمر منذ عقود بالحيوانات الأليفة في مقال سيجده القراء إما مرحًا أو مملاً ، ويتضمن مقطعين يتتبعان تطورها كعالمة تشارك فيما تسميه “التجوال الحر” في المكتبات ، بحثًا عن ” أماكن غير مصنفة لا يعتقد معظم العلماء أنها تستحق المتابعة. أحد هذه المقالات ، وهو أطول وأفضل مقال في الكتاب ، يتخذ شكل رسالة إلى صديق خيالي من علماء الحفريات ، يشرح بالتفصيل بحث العمدة الموسع عن الأدلة الأحفورية للحيوان القديم المعروف باسم غريفين. تصف عقدًا من التحقيقات في المكتبات والمتاحف ، مكملة لقراءتها للتاريخ القديم بركوب الدراجات النارية على طول الطرق الصيفية المتربة إلى ميتيليني ومتحفها الأحفوري ، والنظر إلى بيض الديناصورات في مونتانا. في مقدمتها ، أشارت مايور إلى هذا المقال على أنه “مؤلم إلى حد ما” ، ربما لأنه شخصي للغاية.
عمل العمدة لم يخلو من الجدل. وصف أحد علماء الحفريات البارزين عملها على غريفين بأنه “شبيه بالعلم” ، وليس علميًا. كان لدى العلماء الكلاسيكيين أيضًا مشاعر مختلطة ، وكان البعض غير مرتاح لاستخدامها لما تسميه “التاريخ البديل المنضبط” أو “الخيال العلمي” لملء الفجوات التاريخية. في الثعابين الطائرة ومخالب غريفينتظهر مايور نفسها على دراية تامة بالتوترات بين التاريخ العلمي والشعبي وبين العلم والخيال. إنها تعتقد أننا بحاجة إلى كلا النوعين من الكتابة التاريخية ويحاول عملها المهمة الصعبة المتمثلة في دمج الحقائق الباردة والقفزات الدافئة من الخيال. عندما تنجح ، تكون النتيجة مفيدة ومسلية إلى حد كبير. في أفضل حالاتها – وهناك العديد من الأمثلة على أفضل أعمالها في الثعابين الطائرة ومخالب غريفين – تنقل قرائها إلى عالم قديم تجوب فيه الدلافين البحار بحثًا عن البشر لإنقاذهم ، وحارب الأمازون جنبًا إلى جنب مع الرجال ، وكان للرياح أسماء وشخصيات مميزة ، وغنت السلاحف.
الثعابين الطائرة ومخالب غريفين: والأساطير الكلاسيكية الأخرى والشذوذ التاريخي والفضول العلمي
أدريان مايور
مطبعة جامعة برينستون 448pp £ 16.99
الشراء من موقع bookshop.org (رابط الإحالة)
أنيتا غيريني أستاذ فخري للتاريخ بجامعة ولاية أوريغون في كورفاليس بولاية أوريغون.
