لماذا ينمو الثعابين التي تعيش في الكهوف الجلد فوق أعينهم اليسرى؟ قد يكون التطور في العمل.
يبدو أن ثعابين موراي الكامنة في الكهوف القاتمة تحت الماء تتكيف مع الظلام من خلال نمو الجلد فوق أعينهم.
موراي ثعبان عين الفاصوليا الموصوف حديثًا (Uropterygius cyamommatus) هي أول أنواع ثعابين الموراي المعروفة بأنها تعيش في الكهوف الأنشيالية – الكهوف المنحوتة في الصخور البركانية أو الحجر الجيري المتصلة بالمحيط والتي تتقلب مستويات مياهها مع المد والجزر. خلال الرحلات الاستكشافية إلى جزيرة كريسماس ، أستراليا ، وجزيرة بانجلاو في الفلبين ، وجد العلماء عينتين ليس لهما عيون يسرى مرئية ، مما يشير إلى أن الثعابين قد تتكيف مع بيئتها القاتمة من خلال فقدان البصر ، عين واحدة في كل مرة.
قال “عيّنتان فقط من جزيرة الكريسماس قلّتا العين اليسرى ولا يمكننا معرفة ما إذا كانت طبيعية أم أنها قد ألحقت الضرر بأعينهما بعد الولادة”. وين شين هوانغ، طالب دكتوراه في التكنولوجيا الحيوية البحرية بجامعة National Sun Yat-sen في تايوان والمؤلف الرئيسي لدراسة نُشرت في 29 مارس في المجلة نشرة رافلز لعلم الحيوان. قال هوانغ لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لكن نسب عيونهم هي الأصغر التي رأيناها في ثعابين موراي ، لذلك نتوقع أنها قد تكون نتيجة للتكيف مع بيئة الانقطاع أو الإضاءة المنخفضة”.
وقال هوانغ إن مستكشفي الكهوف حاصروا لأول مرة ثعبان فاصوليا في جزيرة بانجلاو في عام 2001 ، وتم إيواء العديد من العينات في متحف لي كونغ تشيان للتاريخ الطبيعي في سنغافورة. لكن حتى الآن ، لم يتعرف عليهم أحد كنوع خاص بهم. 2014 يذاكر في نشرة رافلز لعلم الحيوان ، أدرجت بشكل غير صحيح ثعبان ذو عيون فاصوليا موراي التقطه الباحثون في جزيرة الكريسماس على أنه إيكيدنا وحيد اللونو سمكة تعرف باسم أحادي اللون أو موراي شاحب.
وكتب الباحثون في الدراسة الجديدة أن كلا النوعين لهما لون بني موحد ، ولكن كما يوحي اسمه ، فإن ثعبان عين الفاصوليا له “عيون صغيرة على شكل حبة الفول” وذيل أطول به فقرات أكثر من الموراي الشاحب. في حين تم العثور على أعراف شاحبة في الشعاب المرجانية في المحيطين الهادئ والهندي ، لم يتم رصد ثعابين الفاصوليا إلا في حفنة من الكهوف في جزر عيد الميلاد وبانغلاو.
متعلق ب: هل التطور يتراجع من أي وقت مضى؟
التقط الباحثون أحدث العينات منذ أكثر من 10 سنوات باستخدام الفخاخ ذات الطعم ومخللتها في الكحول للحفاظ عليها. من غير الواضح لماذا أو متى تراجعت ثعابين الفاصوليا في أعماق الكهوف القاتمة ، لكن مؤلفي الدراسة الجديدة يشتبهون في أنه يمكن ربطها بشهيتهم الشرهة. وقال هوانغ “أعتقد أن أحد أسباب ذهابهم إلى الكهوف هو مصدر الغذاء ، حيث توجد قشريات وفيرة داخل الكهوف”. وذكر العلماء الذين أمسكوا بهم أن ثعابين السمك “الجشعة” تلتهم الطُعم الذي تستخدمه لإغرائها بجوع.
بالنسبة للدراسة الجديدة ، قام هوانغ وزملاؤه بتحليل تسع عينات تم جمعها بين عامي 2001 و 2011. وكان اثنان منهم “مصغرًا في العين اليسرى مغروسة في الجلد” ، مع عدم وجود تغيير واضح في بنية العظام الأساسية. يعتقد الباحثون أنهم ربما يكونون قد استوعبوا التطور أثناء العمل وأنه في غياب الضوء ، فإن تعدي الجلد على عيون الثعابين يمكن أن يوفر لهم تكلفة الطاقة العالية المرتبطة بالبصر.
ليس من غير المعتاد أن تصاب الأسماك التي تعيش في الكهوف بالعمى تمامًا ، و العديد من الأنواع السمكية الـ 300 التي تعيش في الكهوف قد فعلت ذلك. وهناك نوع من الأنواع التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بموراي ثعبان عين الفاصوليا ، و موراي فقرات قليلة (U. oligospondylus) ، قد قلل بالمثل من العيون ويترصد في الظلال بين الصخور التي تحطمت بالموجات ، حيث يعتمد على حاسة الشم للكشف عن الفريسة.
لا يزال العلماء غير متأكدين تمامًا من سبب نمو الجلد فوق عيون الثعابين وما إذا كان هذا التكيف المحتمل مع موطن الكهوف الخاص بهم ينتشر بين السكان. قال هوانغ إنه بسبب قلة عدد العينات المحفوظة ، لم يقم الباحثون بإجراء اختبارات جينية أو جزيئية أخرى للإجابة على هذه الأسئلة. “هذه قضايا نهتم بها ، ولكن لا يمكن حلها إلا عند توفر المزيد من العينات الجديدة.”
