كشفت المخابرات الأمريكية أن طائرة الفضاء الصينية الغامضة أطلقت “جسمًا” غير معروف في المدار
بعد تسعة أشهر في المدار ، هبطت طائرة الفضاء الصينية الغامضة للمرة الثانية ، مما جعل الأمة واحدة من الكيانات القليلة التي أطلقت بنجاح واستعادة مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام.
“يمثل النجاح الكامل لهذه التجربة تقدمًا مهمًا في أبحاث بلدنا حول تكنولوجيا المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام” ، وفقًا لوكالة شينخوا ، وهي وكالة إعلامية حكومية صينية ، ذكرت مسبقا في هذا الشهر.
ومع ذلك ، أصدرت الحكومة الصينية القليل جدًا من المعلومات الإضافية حول المركبة ؛ تظل تفاصيل تصميمه وقدراته وأدائه ضبابية.
يعتقد الخبراء أن الطائرة الصينية تشبه على الأرجح طائرة Boeing X-37B ، أ طائرة فضاء أمريكية التي ظهرت لأول مرة في عام 2010. كيفن بولبيترقال عالم أبحاث في مركز التحليلات البحرية Nature.com أن الكشف عن X-37B أثار مخاوف داخل الحكومة الصينية بشأن الإمكانات العسكرية للطائرة. وقال بولبيتر إنه من المحتمل أن يكون هذا قد حفز برنامج الفضاء في البلاد ، المرتبط بشكل وثيق بجيشها ، على البدء في تطوير نسخته الخاصة.
مثل X-37B ، يبدو أن المركبة الصينية غير مأهولة وصغيرة نسبيًا. من المحتمل أن يكون قد حلّق لأول مرة في سبتمبر 2020 ، ليقطع مهمة قصيرة مدتها يومين في المدار قبل أن يعود إلى الأرض. بدأت آخر مهمة لها في أغسطس 2022 ، عندما أقلعت على صاروخ Long March 2F من مركز Jiuquan لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال الصين ، وفقًا لـ تقرير من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بواشنطن العاصمة (CSIS). الهدف الدقيق للبعثة لا يزال غير واضح.
وفقًا لتقرير CSIS ، أطلقت المركبة “جسمًا” في المدار في وقت ما في أكتوبر. واختفى الجسم على ما يبدو في كانون الثاني (يناير) ، لكنه ظهر فجأة مرة أخرى على رادار تتبع الأقمار الصناعية في آذار (مارس). يعتقد الخبراء أن هذا قد يشير إلى أن الطائرة لديها نوع من القدرة على إزالة الأقمار الصناعية ، مثل الذراع الآلية.
“[The Chinese] لقد عملنا كثيرًا باستخدام أذرع الروبوت في سياقات أخرى ، مثل محطة الفضاء الصينية ، ” جوناثان ماكدويلقال عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية لمجلة Nature.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد يكون الغرض الأساسي للطائرة هو إصلاح الأقمار الصناعية التالفة أو إزالة الحطام المداري. ومع ذلك ، فإن هذا لا يستبعد القدرات العسكرية – سواء بالنسبة للطائرة الصينية أو للطائرة X-37B. حتى يتم الكشف عن مزيد من التفاصيل ، ومع ذلك ، فإن أفضل ما يمكننا فعله هو التكهن.
