تم العثور على الأجسام المضادة لأنفلونزا الطيور في عمال الألبان في ميشيغان وكولورادو

قد تكون هناك حالات إصابة بأنفلونزا الطيور بين البشر في الولايات المتحدة أكثر مما كنا نعتقد في السابق. وأجرت إدارات الصحة في ولايتين اختبارات دم للعاملين في مزارع الألبان المعروفة باستضافة الماشية المصابة، ووجدت أن حوالي 7 في المائة منهم لديهم أجسام مضادة للمرض. وشمل ذلك الأشخاص الذين لم يشعروا مطلقًا بأي أعراض للأنفلونزا.

منذ شهر مارس، انتشر فيروس أنفلونزا الطيور المعروف باسم H5N1 بين الأبقار الحلوب في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وحتى الآن، ثبتت إصابة 446 بقرة في 15 ولاية أمريكية بالفيروس. منذ أبريل/نيسان، ثبتت إصابة 44 شخصًا في الولايات المتحدة بفيروس H5 – وهو النوع الفرعي من الأنفلونزا الذي يشمل H5N1. ووقعت جميع هذه الحالات، باستثناء حالة واحدة، بين العاملين في مزارع الدواجن أو مزارع الألبان المصابة بفيروس H5N1.

ومن أجل فهم أفضل لعدد عمال المزارع الذين ربما أصيبوا بالفيروس، تعاونت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) مع إدارات الصحة بالولاية في كولورادو وميشيغان لجمع عينات دم من 115 شخصًا يعملون في مزارع ألبان مع أبقار مصابة بفيروس H5N1. وتم الحصول على جميع العينات بعد فترة تتراوح بين 15 و19 يومًا بعد أن ثبتت إصابة الأبقار في المزارع بالفيروس.

بعد ذلك، قام نيراف شاه، من مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وزملاؤه بإزالة الأجسام المضادة للأنفلونزا الموسمية من العينات قبل اختبارها بحثًا عن وجود الأجسام المضادة لفيروس H5N1. ووجدوا أجسامًا مضادة لفيروس H5N1 في ثماني عينات، أو حوالي 7%، مما يشير إلى أن ثمانية من العمال أصيبوا بالفيروس دون علمهم. علاوة على ذلك، لم يتذكر أربعة من العمال أنهم ظهرت عليهم الأعراض على الإطلاق.

“هذا أمر بالغ الأهمية لأنه، قبل هذه النقطة، كانت التوصيات الخاصة بـ [H5N1] تقول ميغان ديفيس من جامعة جونز هوبكنز في ماريلاند: “لقد ركزت الاختبارات إلى حد كبير على العمال الذين تظهر عليهم الأعراض”. “عندما لا يعرف العمال أنهم مصابون، فإنهم قد يعرضون، عن غير قصد، أشخاصًا آخرين في مجتمعاتهم للعدوى”.

إن فيروس H5N1 غير متكيف بشكل جيد مع إصابة البشر، ومن غير المعروف أنه ينتقل بين البشر. ومع ذلك، تفيد التقارير أن أكثر من 900 شخص على مستوى العالم أصيبوا بالفيروس منذ عام 2003، وتوفي نصفهم تقريبًا بسببه. كل واحدة من هذه الإصابات توفر للفيروس فرصة لتطوير طفرات قد تجعله أكثر خطورة على البشر.

قال شاه في مؤتمر صحفي اليوم: “نحن في مجال الصحة العامة بحاجة إلى تشكيل شبكة أوسع ممن نقدم لهم الاختبار”. “من الآن فصاعدا، يقوم مركز السيطرة على الأمراض بتوسيع توصيات الاختبار لتشمل العمال الذين تعرضوا للمرض [to H5N1] وليس لديهم أعراض.”

وتوصي الوكالة أيضًا بتقديم الأدوية المضادة للفيروسات للعمال الذين لا تظهر عليهم أعراض والذين يتعرضون لمخاطر عالية، مثل أولئك الذين يعملون في مزارع الألبان والذين قد يرش الحليب الخام على وجوههم. وبهذه الطريقة، إذا أصيبوا بالفيروس، فسيتم تداول كمية أقل منه داخلهم، مما يقلل بدوره من خطر انتشاره إلى أشخاص آخرين. قال شاه: “كلما قللت المساحة التي نمنحها لهذا الفيروس لينتشر، قلّت فرص تغيره”.

وتسلط هذه البيانات الضوء أيضًا على أن العديد من حالات الإصابة بفيروس H5N1 لا يتم اكتشافها – وهو مصدر قلق طالما شك مسؤولو الصحة العامة في صحته. ومع ذلك، قال شاه: “لا يمكننا التكهن بعدد الحالات غير المحددة التي قد تكون موجودة” حتى نحصل على المزيد من البيانات.

يقوم مركز السيطرة على الأمراض الآن بتحليل 150 عينة دم إضافية تم جمعها من الأطباء البيطريين الذين يعملون مع الماشية. وقال شاه إنه عندما تصبح هذه النتائج متاحة، ينبغي أن تزودنا بصورة أوضح عن عدد الحالات التي قد تفلت من الشقوق.