يكتشف تلسكوب جيمس ويب “عالم الماء” القديم في نظام نجمي قريب
أطل علماء الفلك أخيرًا على الغيوم على كوكب خارج المجموعة الشمسية GJ 1214b ، وهو كوكب صغير من نبتون حول نجم يبعد حوالي 40 سنة ضوئية. تعد Mini-Neptunes ، مثل النسخة المنكمشة من عملاق الغاز المألوف ، نوعًا شائعًا من الكواكب في مجرتنا – ولكن نظرًا لعدم وجود كوكب واحد في نظامنا الشمسي ، ظلت هذه العوالم تثير فضول العلماء إلى حد كبير.
تم إحباط الملاحظات السابقة للكوكب البعيد بسبب طبقات السحب السميكة ، لكن القوية تلسكوب جيمس ويب الفضائيسمحت الرؤية الحرارية للأشعة تحت الحمراء (JWST) لعلماء الفلك بالعثور على رؤية جديدة من خلال الضباب. النتائج ، التي نشرت في 10 مايو في المجلة طبيعة (يفتح في علامة تبويب جديدة)، تكشف أن GJ 1214b لديها جو مصنوع من البخار ، مما يشير إلى ماضيها على أنه “عالم مائي” محتمل ، وفقًا لباحثي ناسا.
متعلق ب: 25 صورة مذهلة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي
“على مدار العقد الماضي تقريبًا ، كان الشيء الوحيد الذي نعرفه حقًا عن هذا الكوكب هو أن الغلاف الجوي كان غائمًا أو ضبابيًا ،” روب زليم (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وهو باحث في الكواكب الخارجية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في أ إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). استخدم الفريق أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) الخاصة بـ JWST لرسم خريطة لدرجة حرارة الكوكب أثناء تحركه خلال مداره ، والتقاط المعلومات على جانبي النهار والليل وتمكين علماء الفلك من معرفة مكوناته.
تغيرت درجة الحرارة في GJ 1214b بشكل كبير من النهار إلى الليل ، حيث وصلت إلى 535 درجة فهرنهايت (280 درجة مئوية) ثم تنخفض بأكثر من 100 درجة فهرنهايت في الليل. تخيل يومًا على الأرض به حرارة شديدة أثناء النهار ، ثم عاصفة ثلجية بين عشية وضحاها – وهذا ما سيبدو عليه اختلاف 100 درجة هنا! في GJ 1214b ، يشير هذا التأرجح الهائل في درجة الحرارة إلى أن الغلاف الجوي للكوكب لا يمكن أن يكون مجرد جزيئات هيدروجين خفيفة ؛ بدلاً من ذلك ، يجب أن يكون هناك شيء آخر مثل الماء أو الميثان. يرى الباحثون أن هذا الاكتشاف دليل مثير للاهتمام في ماضي الكوكب ، لأن الغلاف الجوي لا يتطابق مع مكونات النجم.
GJ 1214b “إما فقد الكثير من الهيدروجين ، إذا بدأ بجو غني بالهيدروجين ، أو تشكل من عناصر أثقل في البداية – مادة أكثر جليدية وغنية بالمياه” ، كما قال مؤلف الدراسة الرئيسي إليزا كمبتون (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الفلك بجامعة ماريلاند في البيان. وأضافت: “إن أبسط تفسير ، إذا وجدت كوكبًا غنيًا جدًا بالمياه ، هو أنه تشكل بعيدًا عن النجم المضيف”.
لا يزال أمام علماء الفلك الكثير لمعرفة المزيد حول GJ 1214b ، لكنهم يأملون في مراقبة المزيد من نبتون المصغرة باستخدام JWST في المستقبل القريب. ووفقًا لكيمتون ، فإنهم يأملون في اكتشاف “قصة متسقة” لكيفية إنشاء نبتون المصغرة ، وكيف انتهى الأمر بهذا النوع بالذات مع الكثير من الماء.
