ربما عثرت المركبة الفضائية الصينية على المريخ المعطلة على دليل على وجود مياه حديثة على الكوكب الأحمر
تشير البيانات الواردة من المركبة الجوالة Zhurong الصينية إلى أن المريخ ربما كان يحتوي على مياه سائلة على سطحه منذ 400 ألف عام.
استخدم الباحثون ثلاثة من أدوات المركبة لأخذ عينات من الكثبان الرملية من كوكب المريخ يوتوبيا بلانيتيا ، وهي منطقة منخفضة في نصف الكرة الشمالي. في الشقوق المالحة المتميزة في المنطقة ، يعتقد الباحثون أنهم عثروا على أدلة أثرية على وجود المياه في الآونة الأخيرة أكثر مما تم اكتشافه سابقًا.
“لقد استنتجنا أن خصائص سطح الكثبان الرملية هذه كانت مرتبطة بتورط المياه المالحة السائلة الناتجة عن الذوبان اللاحق للصقيع / الثلج المتساقط على أسطح الكثبان الرملية المحتوية على الملح ،” تشين شياو قوانغ (يفتح في علامة تبويب جديدة)، الجيوفيزيائي في الأكاديمية الصينية للعلوم والمؤلف الأول للدراسة الجديدة ، قال في أ إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تم نشر النتائج في 28 أبريل في المجلة تقدم العلم (يفتح في علامة تبويب جديدة).
كان العلماء يبحثون عن الماء على سطح المريخ منذ أواخر القرن التاسع عشر ، عندما اعتقد بعض علماء الفلك خطأً أنهم رصدوا “قنوات” تتقاطع مع سطح الكوكب الأحمر. منذ ذلك الحين ، كشفت البيانات من مختلف المجسات والمركبات الجوالة والأدوات الطيفية أن أ كمية صغيرة من الماء المجمد موجود على سطح المريخ عند قممه الجليدية القطبية وداخل الحفر. يعتقد الباحثون أن بقية الكوكب جفت منذ مليارات السنين.
لكن النتائج التي توصل إليها فريق تشين يمكن أن تقلب هذه الفكرة. لقد قرروا أن أنماط التلال والشقوق في Utopia Planitia هي على الأرجح نتيجة ذوبان الجليد أو الصقيع. علاوة على ذلك ، استنادًا إلى معدل التجوية والحفر على سطح المريخ ، يعتقد الباحثون أن السمات تشكلت منذ ما بين 1.4 مليون إلى 400000 عام. لوضع ذلك في منظور ، أول إنسان حديث (الانسان العاقل) يُعتقد أنها تطورت منذ حوالي 300000 عام ، مما يعني أن أسلافنا الأوائل مثل الانسان المنتصب ربما سار على الأرض بينما كانت المياه تتدفق على المريخ.
هبطت Zhurong على سطح المريخ في مايو 2021 وقطعت ما يقرب من 1.2 ميل (2 كيلومتر) منذ ذلك الحين. ظلت العربة الجوالة صامتة منذ مايو 2022 عندما دخلت وضع السبات من أجل توفير الطاقة خلال شتاء المريخ. يعتقد الفريق أن هناك طبقة من الغبار تغطي الألواح الشمسية منذ ذلك الحين منعه من الاستيقاظ. هذه ليست نهاية غير مألوفة للروبوتات على سطح المريخ – أ مصير مماثل حلت مركبة الفضاء InSight التابعة لناسا في ديسمبر 2022.
ومع ذلك ، استمر Zhurong في إرسال بيانات قيمة إلى الأرض. يمكن أن يساعد أيضًا في البحث عن ميكروبات مستقبلية على المريخ ، والتي ، بناءً على نتائج Zhurong ، من المحتمل أن تكون بحاجة إلى التكيف مع البيئات شديدة الملوحة.
