هيكل عظمي للخفافيش عمره 52 مليون عام هو الأقدم على الإطلاق وينتمي إلى نوع لم يسبق له مثيل
كشف باحثون عن هيكلين عظميين من الخفافيش يبلغان من العمر 52 مليون عام تم اكتشافهما في وايومنغ ، وهما الأقدم على الإطلاق وينتميان إلى نوع لم يسبق له مثيل.
تم اكتشاف الحفريات النادرة في تكوين النهر الأخضر في جنوب غرب الولاية.
كانت الأنواع المكتشفة حديثًا أصغر قليلاً من أقرب أنواع الخفافيش المعروفة ، مؤشر Icaronycteris، ويمكن أن تتناسب بسهولة مع يد الإنسان مع ثني أجنحتها على جسدها.
“عندما رأيت الهيكل العظمي الأول لأول مرة ، اعتقدت على الفور أنه مختلف” ، هذا ما قاله المؤلف الرئيسي تيم ريتبيرجين (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الحفريات الخفافيش ومدير المجموعات في مركز Naturalis للتنوع البيولوجي في لايدن ، هولندا ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني. “لأنها وجدت في طبقات أدنى [sediment layers] بالمقارنة مع الخفافيش الأحفورية الأخرى ، فهي تمثل أقدم الهياكل العظمية. “
الخفافيش تطورت لأول مرة خلال عصر الإيوسين (56 مليون إلى 36 مليون سنة مضت). حتى الآن ، كانت أقدم الهياكل العظمية المسجلة للخفاش هي البقايا الأحفورية التي يزيد عمرها عن 50 مليون عام. الفهرس وأنواع بدائية أخرى تسمى Onychonycteris finneyi، والتي وصفها علماء الحفريات من رواسب تكوين النهر الأخضر. قال ريتبرغن: “يعتبر غرين ريفر فورميشن أحد المواقع التي نجد فيها أفضل الهياكل العظمية المحفوظة”.
الاكتشافات الجديدة التي تم وصفها في دراسة نشرت يوم الأربعاء (12 أبريل) في المجلة بلوس واحد (يفتح في علامة تبويب جديدة)، إلى تعديل وزاري في تصنيف الخفافيش المبكرة لتشمل الأنواع المكتشفة حديثًا في شجرة العائلة.
متعلق ب: تخبر الخفافيش الحيوانات المفترسة بأن “تنطلق” – حرفياً
لتحديد التاريخ التطوري ، أو نسالة الخفافيش ، قارن الباحثون الحفريات الجديدة بهياكل عظمية سليمة من ستة أنواع من خفافيش الإيوسين ، وكذلك مع أسنان معزولة من نوعين منقرضين آخرين وبهياكل عظمية من الخفافيش الحية. أشارت نتائجهم إلى أن الهياكل العظمية للخفافيش المكتشفة حديثًا تنتمي إلى نوع لم يسبق له مثيل من Icaronycterisالتي أطلقوا عليها اسم أنا جونيللي بعد عالم الأحياء الخفافيش الراحل جريج جونيل (يفتح في علامة تبويب جديدة).
قال ريتبرغن: “بعد مقارنة القياسات مع الخفافيش الأخرى ، برزت بوضوح على أنها نوع مختلف”. “لقد شعرت بالحماس الشديد ، وكنت أتساءل ، ربما كان تنوع الخفافيش من أوائل الأيوسين أعلى بكثير مما كنا نظن.”
اكتشف العلماء أيضًا علاقة شقيقة مع الأنواع الأخرى المسجلة فقط Icaronycteris في أمريكا الشمالية ، الفهرس، مما يعني أنهم أقرب الأقارب المعروفين لبعضهم البعض.
المسح التفصيلي للحفريات يشير إلى ذلك أنا جونيللي يزن أقل من أونصة (22.5 إلى 28.9 جرامًا) ، وهو نفس كتلة الجسم تقريبًا الفهرس، على الرغم من أن الأخير ربما كان أكبر قليلاً. قد يكون التناقض بين الوزن المعاد بناؤه وطول الجناحين بسبب تشوه العظام أثناء التحجر ، وفقًا للدراسة.
“تعتبر هذه الأنواع الموصوفة حديثًا كواحدة من أقدم الهياكل العظمية للخفافيش المفصلية المعروفة ، مما يوفر نظرة ثاقبة جديدة لتطور تطور أقدم حفريات الخفافيش لدينا ،” إيما تيلينغ (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال أستاذ علم الحيوان في جامعة كوليدج دبلن في أيرلندا ولم يشارك في البحث ، لموقع Live Science في رسالة بريد إلكتروني. “ومع ذلك ، لا تزال هناك أسئلة تتعلق بالتطور الوراثي لا يمكن حلها إلا من خلال استعادة المزيد من أحافير الخفافيش المحددة جيدًا والكاملة.”
بناءً على تحليلهم ، يعتقد الباحثون أن خفافيش النهر الأخضر تطورت بشكل مستقل عن خفافيش الإيوسين الأخرى. قال ريتبرغن: “لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه”. “بمجرد أن يكون لدينا نظرة جيدة على تنوع الخفافيش ، يمكننا دراسة التكيفات التطورية وربما العثور على تلميحات تقربنا من اكتشاف سلف الخفافيش.”
