يجد العلماء ثقوبًا غريبة في قاع المحيط تقذف سوائل قديمة مثل خرطوم إطفاء الحرائق
تم اكتشاف ثقوب تقذف سوائل دافئة من الحدود بين الصفائح التكتونية في قاع المحيط قبالة ساحل ولاية أوريغون. يعتقد الباحثون أن هذه الظاهرة الغريبة التي لم يسبق لها مثيل ، والتي يطلق عليها اسم واحة بيثيا على اسم كاهنة يونانية قديمة ، يمكن أن توفر نظرة ثاقبة لمخاطر الزلازل على طول الصدع الخطير – على الرغم من عدم وضوح كيفية تأثيرها بالضبط على التكتونيات.
تمتد منطقة اندساس كاسكاديا من جزيرة فانكوفر إلى شمال كاليفورنيا. إنها المنطقة البحرية حيث تنزلق الصفائح المحيطية Explorer و Juan de Fuca و Gorda تحت الصفيحة القارية لأمريكا الشمالية. حدود اللوحة لديها القدرة على الإنتاج الزلازل 9 على مقياس ريختر أو أكثر – من بين أقوى الزلازل الناتجة على الأرض – وفقًا لـ قسم أوريغون لإدارة الطوارئ (يفتح في علامة تبويب جديدة). كما يمكن أن يصاحب الزلزال المدمر موجات تسونامي يصل ارتفاعها إلى 100 قدم (30.5 مترًا).
الآن ، بحث منشور في 25 يناير في المجلة تقدم العلم (يفتح في علامة تبويب جديدة) وجد أنه قبالة ساحل نيوبورت ، أوريغون ، على قاع البحر 3412 قدمًا (1،040 مترًا) تحت سطح المحيط ، هناك سلسلة من أربعة فتحات صغيرة على الأقل تتدفق سوائل من أعماق الصدع.
هذه الفتحات ، التي يبلغ قطر كل منها حوالي 2 بوصة (5 سم) ، تبعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومترًا) عن الشاطئ. تكشف الكيمياء الجيولوجية لهذه السوائل أنها تنشأ من عمق حوالي 2.5 ميل (4 كم) ، بالقرب من مكان التقاء الصفائح.
يمكن أن يؤثر هروب هذه السوائل على كيفية تفاعل الصفائح ، مما قد يؤثر في النهاية على كيفية حدوث الزلازل في المنطقة ووقتها.
قال دميان سافير ، مدير معهد جامعة تكساس للجيوفيزياء ، الذي لم يشارك في البحث ، لـ Live Science: “من المحتمل أن يغير الضغط وضغط السوائل على عمق أكبر”. “يصبح هذا مثيرًا للاهتمام ، لأن هذه هي الأعماق التي نفكر فيها في احتمال حدوث الزلازل.”
قال سافير إنه لا يوجد ارتباط بسيط بين تدفق السوائل والزلازل ، وبالتالي ستكون هناك حاجة إلى مزيد من العمل لفهم ما إذا كانت هذه السوائل تؤثر على مخاطر الزلازل في شمال غرب المحيط الهادئ أو كيف.
تم رصد الفتحات لأول مرة من قبل طالب الدراسات العليا بجامعة واشنطن آنذاك بريندان فيليب ، وهو الآن مستشار سياسات في البيت الأبيض ، خلال رحلة بحثية. وقال إيفان سولومون ، الأستاذ المشارك في علم المحيطات بجامعة واشنطن ، في بيان إن جهاز سونار السفينة اكتشف فقاعات تتصاعد من قاع البحر.
قال سولومون: “لقد استكشفوا في هذا الاتجاه وما رأوه لم يكن مجرد فقاعات ميثان ، بل مياه تخرج من قاع البحر مثل خرطوم إطفاء”. “هذا شيء لم أره من قبل ، وعلى حد علمي لم يتم ملاحظته من قبل”.
كانت السوائل أكثر دفئًا بمقدار 16 درجة فهرنهايت (9 درجات مئوية) من مياه البحر المحيطة ، مما يشير إلى أنها نشأت من أجزاء ساخنة وعميقة من القشرة ، وغنية بالمعادن مثل البورون والليثيوم. وقال صافر إن السوائل تأتي من قشرة كانت آخر مرة ظهرت على السطح منذ مليوني عام.
قال: “لا يمكننا أخذ عينات من الصخور ، لكننا نحصل على السوائل التي تلامس تلك الصخور”.
قال صافر إن كيفية تأثير هذا السائل على سلوك الخطأ هو سؤال مفتوح.
وقال “هناك بعض الحجج … حيث نعتقد أن السوائل شديدة الضغط قد تلعب دورًا في قمع سلوك الزلازل وبدلاً من ذلك تعزز أنواعًا أبطأ من الفشل ، مثل أحداث الانزلاق البطيء أو حتى الزحف الزلزالي المستقر”. أحداث الانزلاق البطيء هي حركات تدريجية للصفائح تطلق الطاقة دون التسبب في اهتزاز ، في حين أن الزحف الزلزالي هو حركة الأخطاء التي تتخطى بعضها البعض دون احتكاك أو خطر الزلزال. لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة حول السباكة الموجودة أسفل الفتحات المكتشفة حديثًا للتأكيد على التأثير المحتمل للتدفق.
قال صافر: “إنه يستنزف الخطأ بطريقة ما أو يستنزف جزئياً”. “ما لا نعرفه هو حول حجم المنطقة التي تحدث ، ولا نعرف أيضًا مدى تغيير الضغط والضغط على الخطأ. … هذه هي أنواع الأشياء التي قد تكون الخطوات التالية الطبيعية لمحاولة لمعرفة ذلك “.
