يقوم آباء السمندل Hellbender بتفكيك صغارهم ، وقد تكون إزالة الغابات هي السبب
لا يحظى سمندل الجحيم الصغير بفرصة ضد آبائهم الذين ذهبوا إلى المارقة وبدأوا في أكل ذريتهم.
على مدى السنوات الثماني الماضية ، كان علماء من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا يدرسون سلوك سمندر هيلبندر (Cryptobranchus alleganiensis) ، نوع من البرمائيات العملاقة التي تعيش في المياه المتجمدة في أنهار جنوب غرب فرجينيا وتعتبر أكبر أنواع السمندل في أمريكا الشمالية ، حيث يبلغ طولها حوالي 2 قدم (0.69 مترًا) ووزنها يصل إلى 5 أرطال (2.3 كيلوجرام).
لاحظ الباحثون أن ذكور السمندل كانوا أكثر عرضة لأكل صغارهم إذا كانوا يقيمون في المناطق المتضررة إزالة الغابات.
في الواقع ، في الخمسين عامًا الماضية ، انخفضت أعداد السمندل الهلبندر في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وأشار الباحثون إلى الأمراض والصيد الجائر وتغير المناخ وفقدان الموائل بسبب إزالة الغابات كعوامل محتملة تؤدي إلى هذا السلوك آكلي لحوم البشر ، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز (يفتح في علامة تبويب جديدة).
متعلق ب: تم الكشف عن أقدم حالة معروفة لأكل لحوم البشر في العالم في الحفريات ثلاثية الفصوص
عادة ، يتغذى ذكور السمندل على الآباء الذين يستمرون في البقاء لأشهر بعد تخصيب البيض لصد الحيوانات المفترسة المحتملة ، حيث يأكلون حوالي 14 ٪ فقط من النسل الذين لديهم فرص منخفضة للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك ، في المناطق التي تمثل فيها إزالة الغابات مشكلة ، تضاعف هذا الميل إلى تناول الطعام على صغارهم ثلاث مرات. يشتبه هوبكنز في أن التغيرات في كيمياء المياه بسبب إزالة الغابات يمكن أن تستنفد الإمدادات الغذائية للسمندل وبالتالي تسبب هذا التحول في السلوك ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
أصبح قتل الأطفال شائعًا جدًا بين هذه السمندل الجامبو لدرجة أن الباحثين قلقون من أن هذه الممارسة قد تؤدي إلى انقراض الأنواع.
“إذا كانت معدلات أكل لحوم البشر مرتفعة إلى هذا الحد ، فإن هذا وحده يكفي لتفسير العديد من الانخفاضات السكانية التي شهدناها عبر نطاق الأنواع ،” ويليام هوبكنز (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم البيئة في Virginia Tech والمؤلف الرئيسي لورقة بحثية جديدة تصف البحث ، لصحيفة The New York Times.
ذكور السمندل الجحيم ليست فريدة من نوعها في التوق إلى أكل صغارهم. كما أن أكل لحوم البشر عند الأبناء شائع أيضًا في الأنواع الأخرى ، مثل ضفادع القصب والهلام المشط في البلطيق.
سيتم نشر البحث الذي أجراه هوبكنز وزملاؤه في عدد قادم من مجلة The American Naturalist (يفتح في علامة تبويب جديدة).
