شاهد ذيل عطارد العملاق الذي يشبه المذنب في صورة جديدة مذهلة وهو يمر بالقرب من الشمس
شوهد عطارد وهو يرتدي زي مذنب خلال الأيام القليلة الماضية عندما وصل الكوكب المجاور للشمس إلى أقرب نقطة له من نجمنا ، وكشف عن ذيله الضخم والمخطط في سماء الليل. التقط أحد المصورين الفلكيين لقطة ملحمية حقًا للتمثيلية.
المذنبات عبارة عن قطع من الصخور والغازات والغبار المتجمدة التي يتم رؤيتها دائمًا تقريبًا بذيول مزدوجة مميزة خلفها – أحدهما مصنوع من الغاز الذي يتسرب من داخلها والآخر ناتج عن الغبار من أسطحها. يتم دفع هذين الذيلين بعيدًا عن المذنب في نفس الاتجاه بواسطة جسيمات مشحونة من شمس المعروفة باسم الرياح الشمسية.
الزئبق، أصغر كوكب في النظام الشمسي ، له ذيل واحد يشبه المذنب مصنوع في الغالب من أيونات الصوديوم ، والتي تنتشر من سطح الكوكب بفعل الرياح الشمسية وتأثيرات النيازك الدقيقة. لقد عرف الباحثون عن ذيل عطارد منذ عام 2001 واكتشفوا منذ ذلك الحين أنه ينمو ويتقلص بناءً على قرب الكوكب من الشمس. في ذروته ، يمتد الذيل إلى حوالي 14.9 مليون ميل (24 مليون كيلومتر) ، وفقًا لـ Spaceweather.com (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وهي أكبر بحوالي 62 مرة من المسافة بين الأرض والقمر. يمتد الذيل على هذه المسافة الضخمة لأن عطارد له غلاف جوي ضعيف جدًا وقريب من الشمس ، مما يجعل من السهل على الرياح الشمسية تمزيق سطح الكوكب.
متعلق ب: يمنح الوهم البصري المذنب الأخضر النادر “ذيلًا مضادًا” يبدو أنه يتحدى الفيزياء
لأسباب غير معروفة ، يكون ذيل عطارد أكثر وضوحًا من الأرض بعد 16 يومًا بالضبط من الحضيض الشمسي ، أو النقطة التي يكون فيها الكوكب أقرب إلى الشمس ، وفقًا لموقع Spaceweather.com. وصل عطارد إلى نقطة الحضيض في الأول من أبريل ، مما يعني أن ذيله ظهر أكثر لمعانًا في 17 أبريل. ولكن في 12 أبريل ، قال المصور الفلكي سيباستيان فولتمر (يفتح في علامة تبويب جديدة) استولت بشكل مذهل صورة (يفتح في علامة تبويب جديدة) ذيل الكوكب من بقعة بالقرب من Spicheren ، وهي بلدية في شمال شرق فرنسا.
بالنسبة للمراقب العادي ، من الصعب جدًا رؤية ذيل عطارد ، ولهذا السبب لم يتم اكتشافه حتى القرن الحادي والعشرين. لكن Voltmer كان قادرًا على تصوير العمود العملاق بفضل مرشح متخصص يسلط الضوء على الأطوال الموجية الصفراء للضوء ، والتي تنبعث من جزيئات الصوديوم المثارة في الذيل.
قال فولتمر لموقع Spaceweather.com: “بدون مثل هذا المرشح ، يكون ذيل عطارد غير مرئي تقريبًا بالعين المجردة”.
عطارد ليس الجسم السماوي الوحيد في النظام الشمسي مع ذيل يشبه المذنب بشكل مدهش. للقمر أيضًا ذيل لا يمكن رؤيته إلا مرة واحدة في الشهر مثل الأرض يمر من خلاله ويرتديها مثل وشاح. مثل عطارد ، فإن ذيل القمر يتكون في الغالب من ملايين ذرات الصوديوم.
