اكتشاف مفاجئ لثاني أعمق ثقب أزرق في العالم يمكن أن يوفر نافذة على تاريخ الأرض
تم اكتشاف ثاني أعمق ثقب أزرق في العالم قبالة سواحل شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك. يبلغ عمق الكهف العملاق تحت الماء ، الواقع في خليج شيتومال ، حوالي 900 قدم (274 مترًا) ويمتد على مساحة 147000 قدم مربع (13660 مترًا مربعًا).
هذا مجرد خجول من الرقم القياسي الذي حدده أعمق ثقب أزرق معروف في العالم – حفرة التنين في بحر الصين الجنوبي – التي تم اكتشافها في عام 2016 ويعتقد أن عمقها يزيد عن 980 قدمًا (300 مترًا).
الثقوب الزرقاء عبارة عن كهوف عمودية كبيرة تحت البحر أو مجاري توجد في المناطق الساحلية. يحتوي الكثير منها على تنوع كبير في الحياة النباتية والبحرية ، بما في ذلك الشعاب المرجانية والسلاحف البحرية وأسماك القرش. واحد في شيتومال ، يدعى Taam Ja ‘والذي يعني “المياه العميقة” في المايا ، له جوانب شديدة الانحدار بمنحدرات تقارب 80 درجة ، ومصب الكهف يقع على بعد حوالي 15 قدمًا (4.6 متر) تحت مستوى سطح البحر. اكتشف علماء من El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) ، وهو مركز أبحاث عام منسق من قبل المجلس الوطني المكسيكي للعلوم والتكنولوجيا (Conacyt) ، هذا الاكتشاف لأول مرة في عام 2021. ونشرت دراسة عن الاكتشاف في 23 فبراير في المجلة. الحدود في علوم البحار (يفتح في علامة تبويب جديدة).
تتشكل الثقوب الزرقاء عندما تلتقي مياه البحر بالحجر الجيري. الحجر الجيري مسامي للغاية ، لذلك يتخلل الماء بسهولة الصخور ، مما يمكّن المواد الكيميائية الموجودة في الماء من التفاعل مع الحجر الجيري ، والتخلص منه. من المحتمل أن تكون العديد من الثقوب الزرقاء في العالم قد تشكلت خلال العصور الجليدية الماضية ، عندما أدت الفيضانات المتكررة وتجفيف المناطق الساحلية إلى تآكل الصخور وخلق فراغات. متى انتهى العصر الجليدي الأخير منذ حوالي 11000 عام ، وارتفعت مستويات سطح البحر ، وامتلأت هذه الكهوف بالمياه وكان بعضها مغمورًا بالكامل.
متعلق ب: تم اكتشاف ثقوب غريبة “غريبة” في قاع المحيط
نظرًا لصعوبة الوصول إلى الثقوب الزرقاء ، لم يدرس العلماء الكثير منها.
“إنها غير مفهومة إلى حد كبير ،” كريستوفر ج.سميث (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الجيولوجيا الساحلية في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) الذي درس المجاري الغواصة الأخرى ولكنه لم يشارك في أحدث الأبحاث ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني. وأضاف سميث أن الكيمياء الفريدة لمياه البحر في الثقوب الزرقاء تشير إلى أنها قد تتفاعل مع المياه الجوفية وربما طبقات المياه الجوفية – وهي أجسام من الصخور أو الرواسب التي تحتفظ بالمياه الجوفية.
تحتوي الثقوب الزرقاء على القليل من الأكسجين ، ولا يضيء ضوء الشمس إلا على السطح. على الرغم من هذه الظروف ، تعج الفراغات العملاقة بالحياة التي تكيفت مع البيئة منخفضة الأكسجين.
قد تقدم الثقوب الزرقاء لمحة عما كانت عليه الحياة منذ آلاف السنين. وأشار الباحثون في الدراسة إلى أنه بدون الكثير من الأكسجين أو الضوء ، يمكن الحفاظ على الحفريات بشكل جيد ، مما يمكن العلماء من التعرف على بقايا الأنواع المنقرضة.
قد تخبرنا الثقوب الزرقاء أيضًا المزيد عن الحياة على الكواكب الأخرى. في عام 2012 ، نظر الباحثون إلى الثقوب الزرقاء في جزر البهاما وجدت بكتيريا عميقة في الكهوف حيث لم تسكن أي أشكال حياة أخرى. يمكن أن تقدم مثل هذه النتائج أدلة حول ما قد توجد الحياة في الظروف القاسية في أماكن أخرى من نظامنا الشمسي.
