تخفي الصخور القديمة المليئة بالكريستال أسرار الديناصورات منذ 140 عامًا
كانت البلورة الجميلة التي تم تخزينها بعيدًا في مجموعة معدنية قبل 135 عامًا تؤوي كنزًا أكثر ندرة: قشرة بيضة تيتانوصور عمرها 67 مليون عام.
نشأت البيضة المغطاة في سهل بركاني في وسط الهند ، مما دفع الباحثين إلى الاعتقاد بأن تدفق الحمم البركانية أدى إلى اختناق العش بعد وقت قصير من وضع الديناصور له. تلاشى الجنين ، بينما حافظت طبقات الصخور البركانية المتصلبة على الغلاف. على مر العصور ، تسربت المياه الغنية بالسيليكا داخل القشرة وتبلورت لتشكيل معدن العقيق الوردي الفاتح والأبيض.
“لقد أدركنا الآن فقط أن هذه العينة لديها شيء خاص إضافي – لقد ملأ العقيق هذا الهيكل الكروي ، والذي تبين أنه بيضة ديناصور ،” روبن هانسن (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال أمين عام المعادن في متحف التاريخ الطبيعي في لندن وأول شخص يشتبه في تفرد العينة ، في إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة).
عثر رجل يدعى تشارلز فريزر على الكريستال أثناء إقامته في الهند بين عامي 1817 و 1843 ، وفقًا لهانسن ، وصنفه متحف التاريخ الطبيعي في المملكة المتحدة على أنه من العقيق في عام 1883. عرض في عام 2018 ، عندما لفت انتباه هانسن.
يشير الشكل الكروي شبه المثالي للصخرة ، بالإضافة إلى بصمة جسمين دائريين آخرين متجمعين حولها والطبقة الرقيقة حول البلورة ، إلى أنه يمكن أن يكون بيضة ديناصور. يبلغ قياس العينة 5.9 بوصات عبر (15 سم) ، وهو ما يتوافق مع بيض تيتانوصور الموجود في الصين والأرجنتين ، وفقًا لخبراء المتحف.
متعلق ب: بيض الديناصورات المحشو بالكريستال بحجم قذائف المدفع المكتشفة في الصين
حاول علماء الأحافير مسح العينة لتأكيد مصدرها ، لكن كثافة العقيق أعاقت التفاصيل الدقيقة. إنهم واثقون من أنها بيضة تيتانوصور جزئيًا لأن هذه الوحوش العملاقة كانت أكثر الديناصورات شيوعًا في ما يعرف الآن بالهند خلال أواخر العصر الطباشيري (منذ 100 مليون إلى 66 مليون سنة). في وقت سابق من هذا العام، اكتشف العلماء عددًا مذهلاً من أعشاش التيتانوصور في الهند ما يقرب من 3 ملايين سنة أقدم من البيضة المكسوة بالأحجار الكريمة الموصوفة حديثًا.
“بقدر ما نعلم ، كانت حيوانات الديناصورات في الهند الطباشيري وفيرة ولكنها لم تكن متنوعة بشكل خاص ،” بول باريت (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الأحياء القديمة في متحف التاريخ الطبيعي في البيان. “هناك الكثير من أحافير التيتانوصور.”
على الرغم من كونه أكبر الديناصورات في العالم – يصل طوله إلى 123 قدمًا (37.5 مترًا) ويصل وزنه إلى 70 طنًا ، وفقًا لـ متحف التاريخ الطبيعي (يفتح في علامة تبويب جديدة) – وضعت تيتانوصور بيضًا صغيرًا نسبيًا يتراوح قطره بين 4.7 و 5.9 بوصة (12 إلى 15 سم) ، وفقًا للدراسة المنشورة في المجلة. بلوس واحد (يفتح في علامة تبويب جديدة) التي وصفت أعشاش التيتانوصور المكتشفة في الهند.
قال باريت: “يبدو أن تيتانوصورات تبنت استراتيجية لوضع براثن كبيرة من حوالي 30 أو 40 بيضة صغيرة الحجم”. قال لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نظرًا لأن التيتانوصورات كانت أكبر من أن تحضن بيضها ، فمن المرجح أنها غطتها بالنباتات أو التربة للمساعدة في احتضانها”.
تشبه استراتيجية التكاثر هذه الطريقة التي تضع بها السلاحف البحرية والتماسيح بيضها اليوم. وفقًا لخبراء المتاحف ، ربما استفادت التيتانوصورات في الهند من البيئة البركانية من خلال وضع بيضها في التربة الدافئة لإبقائها دافئة حتى تفقس.
يمكن أن تفسر هذه الميزة سبب اكتشاف العلماء أحافير تيتانوصور بين طبقات الصخور البركانية في منطقة في وسط الهند تسمى Deccan Traps ، والتي كان من الممكن أن يتم تسويتها بانتظام بواسطة البراكين التي تقذف الحمم البركانية. قال باريت: “يبدو أن هذه التيتانوصورات الهندية أعادت استعمار هذه المناطق بين الثورات البركانية لاستخدامها كموقع تكاثر”.
بعد ملايين السنين من وضع تيتانوصور البيض وثوران بركاني محاط به في الصخور ، اكتشف فريزر العينة المتبلورة المبهرة عن طريق الصدفة وتركها في رعاية أمناء المتحف. قال هانسن: “هذه العينة هي مثال ممتاز عن سبب أهمية مجموعات المتاحف”.
