ما هي الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة؟
تدور الملايين من الصخور داخل مدار الكويكب بين المريخ والمشتري ، لكن بعضها فقط يطير بالقرب نسبيًا من الأرض.
تصنف ناسا الكويكبات التي تدور في نطاق 30 مليون ميل (50 مليون كيلومتر) من الأرض كأجسام قريبة من الأرض (NEOs). ولكن ضمن هذه المجموعة من الصخور الفضائية ، توجد مجموعة فرعية من الأجسام المقلقة بشكل خاص والتي تكون كبيرة جدًا ، وتدور بالقرب من الأرض ، بحيث يمكن أن تشكل تهديدًا حقيقيًا لكوكبنا إذا حدث اصطدام مباشر. تطلق ناسا على هذه الصخور المزعجة “كويكبات خطرة” (PHAs) ، أو “أجسام خطرة” (PHOs).
كم عدد الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة ، وما حجم التهديد الذي تشكله؟ إليك كل ما يجب أن تعرفه عن الصخور الفضائية الخطرة.
ما هي الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة؟
الكويكبات التي يحتمل أن تكون خطرة هي الأجسام القريبة من الأرض التي يزيد قطرها عن 460 قدمًا (140 مترًا) ويمكن أن تقع ضمن 4.65 مليون ميل (7.48 مليون كيلومتر) من الأرض ، أو ما يقرب من 20 ضعف متوسط المسافة بين الأرض والقمر. إذا نجح كويكب بهذا الحجم عبر الغلاف الجوي للأرض دون أن يحترق ، فقد يتسبب في أضرار واسعة النطاق وإصابات لا حصر لها – خاصةً إذا هبط في مدينة رئيسية أو منطقة مكتظة بالسكان.
متعلق ب: هل يمكن أن يدمر كويكب الأرض؟
كم عدد الكويكبات الخطرة المحتملة الموجودة في النظام الشمسي؟
اعتبارًا من مارس 2023 ، كان لدى ناسا المحددة (يفتح في علامة تبويب جديدة) حوالي 31000 من الأجسام القريبة من الأرض. من بين هؤلاء ، يعتبر حوالي 2300 خطرة محتملة. يأتي العديد من هذه الأجسام من حزام الكويكبات الرئيسي ، وقد تغيرت مداراتها مع تطور النظام الشمسي على مدى ملايين السنين. وفقًا لوكالة ناسا ، يبلغ قطر حوالي نصف الأجسام القريبة من الأرض أكثر من 460 قدمًا ، لكنها لا تدور بالقرب من الأرض بما يكفي لتشكل تهديدًا.
قامت ناسا بحساب مسارات جميع PHA المعروفة وقررت أن لا شيء يهدد الأرض لمدة 100 عام على الأقل.
كيف ناسا ووكالات الفضاء الأخرى مراقبة PHA؟
يبحث العلماء وعلماء الفلك الهواة في السماء في جميع أنحاء العالم ، باحثين عن وخز من الضوء يتحرك بالنسبة للستار المظلم للفضاء الخارجي. يتم إجراء هذه الملاحظات بشكل عام باستخدام التلسكوبات الأرضية مثل Catalina Sky Survey في أريزونا أو مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء فوق بركان ماونا كيا في هاواي. قمر صناعي يسمى نيوايز (يفتح في علامة تبويب جديدة) يراقب السماء من الفضاء.
عندما يكتشف شخص ما كويكبًا أو مذنبًا ، فإنهم يبلغون بذلك إلى مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي ، والذي يجمع جميع ملاحظات الأجسام الصغيرة ، بما في ذلك الكويكبات والمذنبات ، في النظام الشمسي. من هناك ، يمكن للعلماء في المراصد الأخرى إجراء المزيد من القياسات لتحديد مدار الكويكب بدقة وما إذا كان قد يهدد الأرض.
لقياس حجم الكويكب بدقة ، يستخدم العلماء ضوء الأشعة تحت الحمراء ، أو الحرارة ، وهي مؤشر أفضل لكتلة الكويكب من كمية الضوء التي يعكسها. يستخدم العلماء أيضًا التلسكوبات الراديوية لترديد موجات الراديو بعيدًا عن الكويكبات. من خلال القياس الدقيق للوقت الذي تستغرقه موجات الراديو للانتقال إلى كويكب والعودة ، يمكن للعلماء تحديد حجمه وشكله.
بعد عدة ملاحظات ، يمكن للعلماء حساب مدار كويكب يصل إلى 100 عام.
كيف نحن على استعداد للتعامل مع PHA؟
تخبرنا أفلام مثل “هرمجدون” و “ديب إمباكت” حكايات رواد فضاء شجعان قدموا التضحية القصوى: السفر إلى الفضاء لتدمير الكويكبات المارقة المندفعة نحو الأرض. لكن كالعادة ، الحياة الواقعية ليست درامية. قرر العلماء أن أفضل طريقة للدفاع عن الأرض من اصطدام كويكب هي استخدام أساليب غير بشرية. من خلال تحويل مدار الكويكب بمقدار ضئيل ، يمكننا أن نتسبب في فقده للأرض تمامًا.
درس علماء ناسا عدة طرق لتغيير مسار الكويكب المداري. إحدى الطرق تسمى جرار الجاذبية ، حيث تدور مركبة فضائية حول كويكب وتدفع مداره باستخدام تأثيرات الجاذبية. طريقة أخرى ستكون تفجير قنبلة نووية بالقرب من الكويكب (وليس بداخله) لدفعه بعيدًا عن مساره.
بشكل أكثر واقعية ، يقترح علماء ناسا أن المصادم الحركي سيكون الطريقة الأفضل والأكثر جدوى لصرف كويكب باستخدام تكنولوجيا اليوم. المصادم الحركي هو مركبة فضائية قد تصطدم بالكويكب عن قصد. في سبتمبر 2022 ، اصطدمت مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) التابعة لوكالة ناسا بقمر صغير لكويكب بسرعة 14.540 ميل في الساعة (23400 كم / ساعة). الاصطدام غيرت مدار صخرة الفضاء حول الكويكب المضيف لمدة 32 دقيقة ، مما يثبت ذلك يمكن أن تعمل طريقة المصادم الحركي.
