تشير دراسة جديدة إلى أن أومواموا ليست مركبة فضائية فضائية – إنها صخرة تطلق الهيدروجين
توصلت دراسة جديدة إلى أن الحركات الغريبة لجسم أومواموا بين النجوم قد يكون لها تفسير معقول لا علاقة له بالأجانب الأذكياء.
أثار الزائر البينجمي الغريب – وهو أول جسم تم اكتشافه في نظامنا الشمسي نشأ خارجه – لغزًا علميًا عندما رأى الباحثون أنه يتسارع بعيدًا عن جاذبية الشمس. تظهر المذنبات هذا النوع من التسارع الغريب عندما يبدأ الجليد بداخلها في التسخين بفعل الشمس ، لكن أومواموا لم يكن مذنبًا. حتى أن اللغز جعل بعض المعلقين يتكهنون بأن أومواموا قد تكون مركبة فضائية غريبة.
لكن دراسة جديدة نشرت الأربعاء (22 مارس) في المجلة طبيعة (يفتح في علامة تبويب جديدة) يكشف عن تفسير أكثر اعتدالًا: جزيئات الهيدروجين المحتبسة داخل الجليد أسفل سطح أومواموا ربما تكون قد انطلقت من الجسم عندما دفعته الشمس ، مما أدى إلى تباطؤ طفيف في رحلة أومواموا بعد الشمس. لم تكن جزيئات الهيدروجين هذه قابلة للاكتشاف في ملاحظات العلماء لـ Oumuamua ، مؤلف الدراسة الرئيسي جينيفر بيرجنر (يفتح في علامة تبويب جديدة)، الكيميائي في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، لـ Live Science.
شوهد أومواموا لأول مرة في أكتوبر 2017 وظل في نطاق رؤية التلسكوب لمدة أربعة أشهر قبل أن يختفي عن الأنظار. في تلك الفترة القصيرة ، تسبب في حدوث خلاف كبير ، وذلك بفضل خصائصه الغريبة. كان الجسم الذي يشبه السيجار يبلغ طوله حوالي 1300 قدم (400 متر) وربما يكون أكثر نحافة بعشر مرات من ذلك ، وفقًا لوكالة ناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة). في البداية ، اعتقد الباحثون أنه قد يكون مذنبًا ، لكنه لم يشكل ذيلًا أو أطلق سحابة من الغبار والغاز مع اقترابه من الشمس.
ربما يكون قد مر على شكل كويكب – تتحرك هذه الصخور الفضائية تحت تأثير الجاذبية وحدها – لولا التغييرات غير المبررة في السرعة التي لاحظها الباحثون عندما كانت قريبة.
قال بيرجنر: “كان هناك عدد من الدراسات التي حاولت شرح هاتين الملاحظتين ، لكن لا أحد يستطيع فعل ذلك دون الحاجة إلى سيناريوهات تشكيل محددة للغاية وغير محتملة”.
ومع ذلك ، كانت هناك بعض التلميحات إلى أن جزيء خفيف ، مثل الهيدروجين ، قد يكون قادرًا على قيادة مسار جسم مثل أومواموا. بيرجنر وشريكها في التأليف داريل سيليجمان (يفتح في علامة تبويب جديدة)وضع باحث ما بعد الدكتوراه في جامعة كورنيل نموذجًا لاحتمالية أن الهيدروجين المحتجز داخل أومواموا يمكن أن يفسر تسارعه.
وجدوا أن الجسم كان قادرًا على احتواء ما يكفي من الهيدروجين للقيام بذلك. في هذا السيناريو ، كان أومواموا ولدت في نظام كوكبي بعيد كجسم عادي يشبه المذنب. في مرحلة ما منذ مئات الملايين من السنين ، تحرر من نظامه الأصلي وبدأ رحلة طويلة عبر الفضاء بين النجوم ، حيث اصطدمت الأشعة الكونية بالمياه المحتجزة في جسمها وأطلقت ذرات الهيدروجين ، والتي أعيد تجميعها في شكل جزيئات الهيدروجين.
ظلت جزيئات الهيدروجين محصورة داخل جيوب في الجليد الموجود في أومواموا ، والتي ، في درجات الحرارة شديدة البرودة في الفضاء بين النجوم ، لديها بنية غير منظمة تشبه الزجاج. عندما سافر أومواموا عبر الدفء النسبي لنظامنا الشمسي ، بدأ هذا الجليد في تطوير بنية أكثر تنظيماً قليلاً ، كما لو كان يستعد ليصبح الجليد البلوري المألوف على الأرض. كما حدث ، هرب الهيدروجين بكميات كبيرة بما يكفي لدفع الجسم قليلاً ضد جاذبية الشمس.
قال “أعتقد أن هذا التفسير منطقي للغاية” ماركو ميشيلي (يفتح في علامة تبويب جديدة)، عالم فلك في مركز تنسيق الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في إيطاليا. قال ميشيلي ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة ولكنه كتب افتتاحية حول العمل في مجلة Nature: “ربما يكون هذا هو النموذج الأكثر اتساقًا حتى الآن الذي يشرح تمامًا ما لاحظناه على” أومواموا “دون الحاجة إلى أي تفسير غريب”.
قال بيرجنر إن تأثير الهيدروجين ربما يحدث على المذنبات العادية التي تنشأ في النظام الشمسي ، لكن من المحتمل ألا يؤثر على سرعة أو مسار الأجسام ما لم تكن ، مثل أومواموا ، صغيرة جدًا.
“إذا تمكنا من العثور على مذنبات أصغر من سحابة أورت [at the edge of the solar system] وقالت “مع قدومهم ، يمكننا اختبار ما إذا كنا نرى إطلاق غازات الهيدروجين”.
