كان لنسور “سيد الخواتم” المنقرضة طول جناحيها 10 أقدام وربما حملت الهوبيت
يتشابه هيكل قديم لنسر كان يحلق مرة واحدة فوق أستراليا مع النسور العملاقة الخيالية من ملحمة JRR Tolkien الخيالية “سيد الخواتم” ، دراسة جديدة عن الطيور الجارحة المنقرضة. في حين أن العمالقة في الحياة الواقعية لم يكونوا بضخامة نظرائهم الخياليين (وبالتأكيد لم يكن من الممكن أن يركبهم ساحر) ، فقد كانوا على الأرجح ضخمين بما يكفي لالتقاط فريسة بحجم الهوبيت بمخالبهم الهائلة.
الأنواع المكتشفة حديثًا ، المسمى نسر جاف القوي (Dynatoaetus gaffae) ، من مجموعة من الحفريات التي تم العثور عليها بين عامي 1959 و 2021 في كهف عمودي بعمق 56 قدمًا (17 مترًا) في ولاية جنوب أستراليا. تكشف العظام ، التي تشمل الأجنحة والساقين والمخالب وعظام الصدر والجمجمة ، أن الطائر العملاق من المحتمل أن يبلغ طوله حوالي 12 بوصة (30 سم) ويبلغ طول جناحيه حوالي 10 أقدام (3 أمتار) ، مما يجعله أستراليا. أكبر طائر جارح تم تسجيله ، كتب الباحثون في دراسة جديدة نُشرت في 15 مارس / آذار مجلة علم الطيور (يفتح في علامة تبويب جديدة).
“لقد كان عملاقًا” ، هذا ما قاله المؤلف المشارك في الدراسة تريفور ورثي (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الحفريات الفقارية بجامعة فليندرز في أستراليا في بيان. وأضاف أنه عاش منذ ما بين 50000 و 700000 عام وكان على الأرجح أكبر نسر على هذا الكوكب في ذلك الوقت.
خلال فترة حكم النسر ، كانت أستراليا مليئة بالمخلوقات العملاقة الأخرى ، بما في ذلك الطيور الكبيرة التي لا تطير والكنغر العملاق (Procoptodon sp.) ، سحالي شاشة ضخمة (فارانوس بريسكوس) والجرابيات الشبيهة بالدب (ديبروتودون أوبتاتوم). يعتقد الباحثون أن د يمكن أن يفترس الرضع أو الأفراد الصغار والمرضى من هذه الأنواع العملاقة. يمكن أن تكون هذه الفريسة كبيرة مثل الكنغر الحي ، مثل حيوان الكنغر الرمادي الغربي (Macropus fuliginosus) ، والتي يبلغ ارتفاعها حوالي 4.3 قدم (1.3 متر). (بالنسبة إلى السياق ، كان طول الهوبيت يتراوح بين 3 و 4 أقدام (0.9 إلى 1.2 متر) ، وفقًا لكتب “سيد الخواتم”.)
متعلق ب: 10 أحافير مذهلة من 2022 لم تأت من الديناصورات
على الرغم من حجمها الاستثنائي ، د لم تكن بحجم النسور العملاقة من فيلم The Lord of the Rings ، التي يبلغ طول جناحيها 75 قدمًا (23 مترًا) في أفلام بيتر جاكسون ، وفقًا لـ ويكي فاندوم (يفتح في علامة تبويب جديدة). لكن، د كان أكثر من ضعف حجم النسر الأسترالي ذي الذيل الإسفيني (أكويلا أوداكس) ، والذي هو على قيد الحياة اليوم ومن المحتمل أنه تعايش معه د قبل انقراض أنواع النسور الأكبر.
د له شكل جسم مشابه للنسور الحية في الجنس سبيلورنيس، والتي تشمل ستة أنواع تعيش في آسيا ؛ أكبرها ، نسر الفلبين (Pithecophaga jefferyi) ، يفترس القرود والليمور والخفافيش ، وكذلك صغار الخنازير والغزلان. د و P. جيفري كلاهما لهما أرجل كبيرة وقوية بالنسبة لحجمهما ، مما يمكّنهما من مهاجمة وحمل فريسة كبيرة ، كما يقول المؤلف الرئيسي للدراسة إلين ماذر (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وهو طالب دكتوراه في علم الحفريات بجامعة فليندرز ، كتب في مقال لـ العلوم الأسترالية (يفتح في علامة تبويب جديدة).
فقط نوعان معروفان من النسور المنقرضة كانا أكبر من د: جيجانتوهيراكس سواريزيالذي اصطاد القوارض العملاقة في كوبا ، ونسر هاستس النيوزيلندي العملاق (هيرايتوس مورى)، أيّ سقط رأسه في فريسة ميتة لأكل الأعضاء. كلا النوعين لهما أجنحة تشبه د لكنها كانت على الأرجح أثقل.
د ليس النسر القديم الوحيد الذي تم اكتشافه في أستراليا في السنوات الأخيرة. في عام 2021 ، كشف الباحثون Archaehierax sylvestris، وهو نوع غير معروف سابقًا من المحتمل اصطاد الكوالا الكبيرة منذ حوالي 25 مليون سنة.
