كان طول سمكة العصر الديفوني المتأخر ، “الذي يأكل الآخرين” ، يبلغ 8 أقدام
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
منذ حوالي 350 مليون سنة ، قبل وقت طويل من مطاردة الديناصورات للكوكب ، كانت سمكة عملاقة ذات أنياب قاتلة تصطاد مياه الأنهار في شبه القارة الجنوبية القديمة جندواناوجدت دراسة جديدة.
هذه السمكة ، التي يصل طولها إلى 9 أقدام (2.7 متر) ، هي أكبر سمكة عظمية مسجلة من العصر الديفوني المتأخر (منذ 383 مليون إلى 359 مليون سنة) وكانت مفترسة ، مما دفع الباحثين إلى تسميتها. Hyneria udlezinye، أو “الشخص الذي يأكل الآخرين” بلغة IsiXhosa ، وهي لغة السكان الأصليين المنتشرة على نطاق واسع في منطقة جنوب إفريقيا حيث تم العثور على العظام.
“تخيل سمكة مفترسة ضخمة يصل ارتفاعها بسهولة إلى مترين [6.5 feet] في الطول وتبدو إلى حد ما مثل غار التمساح الحديث ولكن بوجه أقصر مثل الطرف الأمامي لطوربيد “، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة بير أهلبرغ (يفتح في علامة تبويب جديدة)، أستاذ في قسم علم الأحياء العضوية في جامعة أوبسالا في السويد ، قال لـ Live Science. “الفم يحتوي على صفوف من الأسنان الصغيرة ، وكذلك أزواج من الأنياب الكبيرة التي يمكن أن يصل طولها إلى 5 سنتيمترات [2 inches] في أكبر الأفراد “.
اكتشف الباحثون أول أدلة على وجود الأسماك القديمة في عام 1995 ، عندما اكتشفوا سلسلة من الأحافير المعزولة في موقع تنقيب يسمى Waterloo Farm بالقرب من Makhanda (المعروفة سابقًا باسم Grahamstown) ، في جنوب إفريقيا. الآن ، في دراسة نشرت يوم الأربعاء (22 فبراير) في المجلة بلوس واحد (يفتح في علامة تبويب جديدة)، قام الباحثون أخيرًا بتجميع هيكل عظمي للأنواع المكتشفة حديثًا من tristichopterid العملاق ، وهو نوع من الأسماك العظمية القديمة.
“لقد كانت رحلة طويلة منذ ذلك الحين ، تجميع الإجابة عن مصدر هذه المقاييس” ، هذا ما قاله مؤلف مشارك في الدراسة روبرت جيس (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الحفريات وباحث مشارك في متحف ألباني وجامعة رودس في جنوب إفريقيا ، لموقع Live Science.
متعلق ب: “لم أر شيئًا كهذا من قبل”: أحافير أسماك محفوظة في العصر الجوراسي تم العثور عليها في مزرعة بريطانية
الهيكل العظمي يكشف ذلك H. udlezinye كان مفترسًا شرهًا. “الزعانف تتجه بشكل رئيسي نحو الجزء الخلفي من الجسم. هذه خاصية بيئية لحيوان مفترس ينتظر الانتظار ؛ يمكن أن يحدث طفرة مفاجئة. Hyneria قال جيس: “كان من الممكن أن يتربص في الظلال المظلمة وينتظر مرور الأشياء. إنه الذي يلتهم الآخرين”.
ربما كانت السمكة العملاقة تتغذى على المخلوقات ذات الأربع أرجل المعروفة باسم رباعيات الأرجل ، وهي مجموعة الأجداد التي أدت إلى النسب البشري. “تطورت tristichopterids إلى وحوش أكلتها على الأرجح [our ancestors]قال أهلبرغ.
حددت الأبحاث السابقة نوعًا آخر من نفس الجنس ، H. lindae، في موقع تنقيب في ولاية بنسلفانيا ، والتي كانت جزءًا من شبه القارة الأوروبية الأمريكية خلال العصر الديفوني المتأخر.
الحفريات من مزرعة واترلو هي أول من أشار إلى ذلك Hyneria عاش في جندوانا. كشفت الدراسة الجديدة أيضًا أن tristichopterids العملاقة تعيش ليس فقط في المناطق الاستوائية من Gondwana ، ولكن عبر القارة وحتى في الدائرة القطبية.
تم التنقيب عن معظم أحافير tristichopterid التي تم العثور عليها حتى الآن في أستراليا ، مما أدى إلى تحريف تصورنا لتوزيع هذه الحيوانات. المناطق الأخرى التي تنتمي إلى Gondwana ، مثل إفريقيا وأمريكا الجنوبية ، لم يتم بحثها جيدًا.
“نظرًا لأن أستراليا كانت في المناطق الاستوائية ، ولأن جميع المواقع التي تم أخذ عينات منها جيدًا من هذه الفترة ومن Gondwana تصادف وجودها في أستراليا ، كان هناك شعور بأن هذه tristichopterids العملاقة نشأت في ما يعرف الآن بأستراليا – على طول الساحل الاستوائي لجندوانا ، “قال جيس.
الآن ، ولأول مرة ، وجد الباحثون بقايا ثلاثي التكوبتريد العملاق في ما كان يمكن أن يكون منطقة قطبية في ذلك الوقت. وقال أهلبرج: “لدينا نقابة من الأسماك المفترسة العملاقة وهذا هو المثال الوحيد الذي لدينا من المناطق القطبية”.
اختفت Tristichopterids في أ حدث الانقراض الجماعي في نهاية العصر الديفوني ، منذ حوالي 359 مليون سنة. ليس لديهم أحفاد مباشرون اليوم ، لكن الباحثين يعتقدون أن سلفًا مشتركًا مع سلالة أسلافنا كان موجودًا في وقت سابق في العصر الديفوني. قال أهلبرغ: “إن ثلاثي المروحية في العصر الديفوني المتأخر هم أقرباء لنا من الدرجة الثانية من أسلافنا المباشرين”.
