الطفرة الجينية تعطي القطط لون معطف “عرق السوس المالح”

ظهر نمط جديد من ألوان الفراء لدى القطط في جميع أنحاء فنلندا، وقد حدد العلماء للتو الطفرة الجينية المسؤولة عنه.

الفراء الموجود على ظهور هذه القطط ملون فقط عند القاعدة بالقرب من الجلد. تصبح كل شعرة أكثر بياضًا تدريجيًا باتجاه الأطراف، وعادةً ما تكون أطراف ذيولها بيضاء أيضًا. بخلاف ذلك، تشترك القطط في نمط “البدلة الرسمية” الكلاسيكي الذي يتميز برقبة وصدر وبطن وأقدام بيضاء بالكامل – على الرغم من أن البقع الملونة تغطي أحيانًا أجزاء من العلامات البيضاء، كما تقول هايدي أندرسون من Mars Petcare Science & Diagnostics في هلسنكي.

وتقول أندرسون وزملاؤها إن المعطف الجديد أطلقوا عليه اسم “سالمياك” لأن لونه يشبه عرق السوس المالح الفنلندي الشهير الذي يحمل هذا الاسم.

لاحظ الناس لأول مرة أنماط الفراء غير العادية – والتي أصبحت تُعرف في الأصل باسم “الطفرة الفنلندية” – في ثلاث قطط في وسط فنلندا في عام 2007. وفي عام 2019، تواصل الباحثون في جامعة هلسنكي مع أندرسون، المتخصص في علم وراثة القطط، بعد أن تعلموا عن قطة “طفرة فنلندية” أخرى.

ويقول أندرسون إن الباحثين بحثوا معًا عن المزيد من هذه القطط في جميع أنحاء فنلندا عبر الإعلانات الإعلامية. عندما تبين أن اختبار الحمض النووي على القطط سلبي لجميع المتغيرات الجينية المعروفة بالفعل بتأثيرها على اللون الأبيض في فراء القطط، قرر الباحثون التعمق أكثر.

قاموا بتسلسل الجينوم الكامل لاثنين من القطط ووجدوا طفرة في موقع كروموسوم قريب جدًا من عدة الجين المرتبط بأنماط الشعر الأبيض المختلفة في العديد من أنواع الحيوانات الأليفة. “كان هناك جزء كبير من التسلسل المفقود من مجرى النهر عدة يقول أندرسون.

ثم أنشأ الباحثون اختبارًا محددًا للمتغير المكتشف حديثًا للتأكد من أنه مسؤول عن نمط الفراء. ومن بين 181 قطة منزلية فنلندية إضافية تم اختبارها، كان هناك ثلاثة فقط لديهم فراء سالمياك، وقد ورثت كل واحدة منها المتغير من كلا والديها. وقد ورثت ثلاث قطط أخرى المتغير من أحد الوالدين، ولم يكن لدى القطط الـ 175 المتبقية المتغير على الإطلاق.

تؤكد النتائج أن الفريق قد حدد الطفرة المتنحية التي تؤدي إلى فراء السالمياك، كما يقول أندرسون. وتقول: “لقد أثارت هذه المعاطف الكثير من الإعجاب لسنوات”. “من المثير حقًا أن لدينا الآن بعض التفسير الجيني لذلك.”