كشفت لدغات الحشرات القديمة أن النباتات “نامت” بأوراقها الملتفة منذ 250 مليون سنة
كل ليلة عند غروب الشمس ، “تغفو” حفنة من النباتات. الأنواع المتنوعة مثل البقوليات والأقحوان تجعد أوراقها وبتلاتها في المساء ولا تتفتح حتى الصباح.
الآن ، تشير دراسة جديدة إلى أن النباتات ربما كانت تطوي أوراقها في الليل لأكثر من 250 مليون سنة. من خلال تتبع علامات اللدغة الفريدة التي تسببها الحشرات فقط على الأوراق المطوية ، قرر المؤلفون أن مجموعة واحدة منقرضة من النباتات كانت على الأرجح nyctinastic – وهو المصطلح العلمي للنباتات الملتفة استجابة للظلام.
“نظرًا لأنه من المستحيل معرفة ما إذا كانت الورقة المطوية الموجودة في السجل الأحفوري قد تم إغلاقها لأنها عانت من سلوك النوم أو لأنها ذبلت وانحني بعد الموت ، فقد بحثنا عن أنماط تلف الحشرات التي تنفرد بها النباتات ذات السلوك النيكتيكي” ، كما جاء في الدراسة -مؤلف ستيفن ماكلوغلين (يفتح في علامة تبويب جديدة)، أمين المجموعات الأحفورية للنباتات القديمة والعصرية في المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي في ستوكهولم ، قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). “وجدنا مجموعة واحدة من النباتات الأحفورية تكشف عن أصل قديم جدًا لهذه الاستراتيجية السلوكية.”
وصف تشارلز داروين “حركات النوم في النباتات” عام 1880 في كتابه “قوة الحركة في النباتات (يفتح في علامة تبويب جديدة)، “ولكن هذه الظاهرة تم توثيقه بالفعل (يفتح في علامة تبويب جديدة) يعود تاريخه إلى عام 324 قبل الميلاد على يد أندروستينس ثاسوس ، أحد مساعدي الإسكندر الأكبر. من الصعب أن تفوتك – تجول في أي حديقة بالقرب من الغسق ، وستلاحظ على الأرجح بعض أنواع الزهور تغلق بتلاتها.
العلماء غير متأكدين من سبب إغلاق بعض النباتات للتسوق طوال الليل. اقترحت دراسات مختلفة أن السلوك قد يلعب دورًا في تنظيم درجة الحرارة أو تصريف المياه الزائدة من سطح الورقة. واحد إمكانية فضول (يفتح في علامة تبويب جديدة) هي أن nyctinasty هي طريقة النبات لمقاومة الحشرات – تتجعد بإحكام لتوفير غطاء أقل لأي شيء يتغذى عليها ، وبالتالي ضمان بقاء الحشرات المسيئة في مرأى من الحيوانات المفترسة.
متعلق ب: الزهرة المدفونة في الكهرمان هي أكبر زهرة متحجرة تم العثور عليها على الإطلاق
ولكن إذا كان سلوك نوم النبات آلية دفاعية ، فمن الواضح أنه لا يعمل في كل مرة. في الواقع ، واحدة من العلامات الواضحة على nyctinasty هي أن أوراق النباتات غالبًا ما تكون مثقوبة بثقوب متناظرة تمامًا. على عكس ما يحدث عندما يقطع الطفل الأشكال إلى ورق مطوي لصنع ندفة ثلجية ، فإن أي ثقب تخترقه حشرة ورقة مطوية سيظهر على جانبي تلك الورقة عند فتحها.
قرر ماكلوغلين وزملاؤه استغلال هذا النمط لفحص ما إذا كانت أنواع النباتات المنقرضة قد مارست أيضًا عملية تجميل الأسنان. بالنسبة للدراسة ، نظروا في مجموعة من نباتات العصر البرمي المعروفة باسم gigantopterids ، والتي انقرضت قبل 252 مليون سنة خلال حدث الانقراض البرمي-الترياسي. استنادًا إلى السجل الأحفوري ، يشك العلماء في أن gigantopterids كانت لها سعف شبيهة بالسرخس وسيقان خشبية ، ونمت حوالي 10 بوصات (25 سم) ، وربما تكون قد زحفت إلى الأشجار ككروم.
بعد فحص مئات العينات والصور من الحفريات العملاقة ، اكتشف المؤلفون ثقوبًا متناظرة تشير إلى أن أوراق هذه النباتات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ كانت ناضجة ومطوية عندما تم عضها.
النتائج التي نشرت في 15 فبراير في المجلة علم الأحياء الحالي (يفتح في علامة تبويب جديدة)، تقدم أقوى دليل حتى الآن على nyctinasty في الأنواع النباتية القديمة.
تشير النتائج أيضًا إلى أهمية دراسة التفاعلات بين الكائنات الحية القديمة. قال ماكلوغلين: “الدليل على تلف الحشرات الأحفورية على الأوراق يمكن أن يوفر قدرًا كبيرًا من المعلومات حول ‘سلوك’ ‘النبات والبيئة أكثر من مجرد عشب. “السجل الأحفوري للتفاعلات بين النبات والحيوان هو بنك غني ورائع من البيانات البيئية”.
