يذوب Doomsday Glacier بشكل أبطأ مما كان يُعتقد سابقًا – لكنه لا يزال يواجه مشكلة كبيرة
يذوب نهر جليدي في القطب الجنوبي يُطلق عليه اسم “Doomsday Glacier” بسبب قدرته على المساهمة في الارتفاع الكارثي في مستوى سطح البحر بشكل أبطأ مما كان متوقعًا في السابق.
لكن نهر ثويتس الجليدي في غرب أنتاركتيكا لا يزال في مأزق الثاني دراسات جديدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) نشرت اليوم (15 فبراير) في المجلة طبيعة (يفتح في علامة تبويب جديدة) تكشف أنه في حين أن النهر الجليدي معزول عن الذوبان الأسرع ، فقد تم نحت أجزاء من جانبه السفلي في تراسات مثيرة ومتصدعة. وهذه التكوينات المتدرجة تذوب في مقطع سريع.
يقع نهر ثويتس الجليدي فوق منخفض يشبه الوعاء من الصخر الصخري الذي ينحدر صعودًا نحو البحر ، مما يعني أن الكثير من الجليد يقع تحت مستوى سطح البحر. لهذا السبب ، إذا تراجع النهر الجليدي بعيدًا جدًا ، فقد ينهار بسرعة ، مما يساهم بشكل مباشر في ارتفاع 1.6 قدم (0.5 متر) من مستوى سطح البحر على مدى بضعة قرون ، وفقًا لتعليق بواسطة كريج ماكونوتشي (يفتح في علامة تبويب جديدة) المصاحبة للدراستين الجديدتين. يدرس ماكونوتشي ديناميات الموائع البيئية في جامعة كانتربري في نيوزيلندا ، لكنه لم يشارك في البحث الجديد.
أجريت الدراستان كجزء من International Thwaites Glacier Collaboration ، وهو جهد مشترك بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة لقياس Doomsday Glacier. لدراستهم (يفتح في علامة تبويب جديدة)، قام الباحثون بحفر بئر بعمق 1،925 قدمًا (587 مترًا) عبر القسم العائم من النهر الجليدي ، على بعد حوالي 1.2 ميل (2 كيلومتر) من مكان ملامسة النهر الجليدي لقاع البحر – المعروف باسم خط تأريض النهر الجليدي. ثم قاموا بعد ذلك بتثبيت أداة على عمق 4.9 قدم (1.5 متر) أسفل الجانب السفلي من الجليد لقياس درجة الحرارة وتركيزات الملح وسرعة تدفق المياه ومعدل الذوبان.
وجد الباحثون أنه خلال فترة مراقبة مدتها تسعة أشهر ، كان معدل ذوبان الجليد في هذا الجزء الأفقي نسبيًا من النهر الجليدي أبطأ مما توقعته النماذج الحاسوبية ، عند حوالي 6.5 إلى 16.4 قدمًا (2 إلى 5 أمتار) من فقدان الجليد لكل فرد. سنة. كان السبب في معدل الذوبان أبطأ من المتوقع هو أن الجانب السفلي من الجليد تمت تغطيته بطبقة من المياه العذبة الذائبة.
كتب ماكونوتشي في افتتاحيته: “هذا التقسيم الطبقي يعزل الجرف الجليدي ويبطئ معدل الذوبان ، على الرغم من أن درجات حرارة المحيط تظل أعلى بعدة درجات من نقطة الانصهار”.
كما مكن البئر العلماء من النظر إلى العالم السفلي للجليد للحصول على الخط الثاني من البحث (يفتح في علامة تبويب جديدة). بريتني شميت (يفتح في علامة تبويب جديدة)، عالمة الأرض والغلاف الجوي في جامعة كورنيل ، وزملاؤها استخدموا الثقب لإطلاق روبوت أسطواني يسمى Icefin (يفتح في علامة تبويب جديدة) تحت الجرف الجليدي للتحقق من منطقة التأريض التي يصعب الوصول إليها. هناك ، وجدوا أن الجانب السفلي من الجليد ليس أملسًا وأفقيًا ولكنه متدرج في سلسلة من المدرجات ، مع جدران عمودية يصل ارتفاعها إلى 19.7 قدمًا (6 أمتار). هنا ، وجد الفريق أيضًا العديد من الشقوق ، المعروفة باسم الصدوع ، حيث كان الذوبان يحدث بسرعة. في هذه الشقوق والأسطح الرأسية ، وجد الفريق معدل ذوبان يصل إلى 98.4 قدمًا (30 مترًا) من فقدان الجليد سنويًا.
قال شميدت في رسالة إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). “نرى الصدوع ، وربما المصاطب ، عبر الأنهار الجليدية التي ترتفع درجة حرارتها مثل ثويتس. تتسرب المياه الدافئة إلى الشقوق ، مما يساعد على تآكل النهر الجليدي في أضعف نقاطه.”
وكتب أنه إذا سقط النهر الجليدي Doomsday ، فمن المحتمل أن يتبعه آخرون في مكان قريب ، ويمكن أن يرفع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 9.8 قدم (3 أمتار) على مدى عدة آلاف من السنين.