عاصفة مثالية | التاريخ اليوم
في ليلة الاثنين 1 مارس 1943 ، أرسلت قيادة قاذفة القنابل التابعة لسلاح الجو الملكي 302 طائرة قاذفة ثقيلة إلى برلين. حمل مزيجًا من القنابل التي تزن 8000 و 4000 طن ، جنبًا إلى جنب مع المواد الحارقة ، اعتبر الهجوم على جنوب غرب المدينة نجاحًا باهرًا. كانت هذه هي الغارة الرابعة على العاصمة الألمانية في ذلك العام وأدت إلى انتشار شائعات عبر الطرف الشرقي وفي بيثنال غرين وكامبريدج هيث ، وهي منطقة داخل لندن مرتبطة بشكل خاص بالحرمان على المدى الطويل وانخفاض متوسط العمر المتوقع ، وذلك – تمامًا كما هو الحال مع غارات Baedeker في الربيع السابق – ستطلق Luftwaffe الألمانية غارة فورية على لندن.
بعد ذلك بيومين ، بعد الساعة الثامنة مساءً بقليل ، انطلقت صفارة الإنذار وانضم حوالي 1500 شخص ، بمن فيهم حشد من السينما المحلية وحافلتان من الركاب ، إلى قائمة الانتظار للاحتماء في محطة بيثنال جرين لمترو الأنفاق. في البداية كان تدفق الناس منظمًا ، ولكن بعد عشر دقائق ، تسبب صوت الانفجارات الناجمة عن اختبار صاروخ مضاد للطائرات في فيكتوريا بارك المجاورة في حالة من الذعر. اعتقد الناس أن القنابل كانت تتساقط ، وألقى الناس بأنفسهم على الرصيف ، أو فروا إلى مدخل محطة مترو الأنفاق ، واكتسحوا الحارس المسن الوحيد بالقرب من الهبوط السفلي. تعثرت امرأة تحمل طفلاً على الدرج ، مما تسبب في سقوط آخرين أيضًا. تم سحق ثلاثمائة شخص في بئر السلم الصغير.
في تحقيق الطبيب الشرعي اللاحق ، وصف أحد الشهود المشهد بالكامل. يبدو أننا جميعًا سقطنا. أعتقد أن السيد ستيدمان أخرج الطفل من ذراعي. سقط أشخاص آخرون فوقي … طوال الوقت كنت أرى أطفالي الخمسة في الكومة أيضًا. ذلك المساء توفي 172 شخصًا ، ومات جريح آخر في وقت لاحق في المستشفى ، وأصيب 90 آخرون بجروح خطيرة. ومن بين الذين ماتوا ، كان 62 طفلاً ، كثير منهم تقل أعمارهم عن 10 سنوات. وكشف تشريح الجثة أن أربعة ضحايا فقط أصيبوا بكسور. مات الغالبية العظمى من الاختناق البطيء.
في اليوم التالي في Bethnal Green Town Hall ، عقدت وزارة الأمن الداخلي ، إلى جانب منظمة الدفاع المدني في منطقة لندن ، اجتماعًا طارئًا. في غضون ساعات ، بدأ مسؤولو مجلس بيثنال الأخضر في إلقاء اللوم على اليهود المتحمسين المذعورين وشق طريقهم إلى الجبهة. ردًا على ذلك ، كتب السكرتير الدائم في وزارة الداخلية ، ألكسندر ماكسويل ، على هامش محضر الاجتماع “رقم!بقلم رصاص أحمر.
على كشف التفاصيل الكاملة للجمهورو ستستمر حكومة الحرب في الإشارة إلى أن ‘نشر الكتاب الأبيض المقترح سيعطي الحادث أهمية غير متناسبة ، وقد يشجع العدو على القيام بمزيد من الغارات المزعجة … وأنه لا يوجد دليل على أن الكارثة كانت بسبب الفاشية أو عناصر يهودية من بين الناس الذين لجأوا إلى الملجأ ‘.
بعد أيام ، أفادت وزارة الداخلية أيضًا أن أعضاء الحزب الشيوعي لبريطانيا العظمى اعتادوا استخدام الأطفال الثكلى للمساعدة في جمع الأموال لمقاضاة وزير الداخلية ، هربرت موريسون ، ورئيس الدفاع المدني في لندن ، الأدميرال إدوارد إيفانز.
أصبحت المنطقة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتطرف السياسي: فقد كان كل من الحزب الشيوعي والاتحاد البريطاني للفاشيين (BUF) أعلى بكثير من المتوسط الوطني هناك. كان هناك أساس صلب من دعم BUF واستمر الدعم لأوزوالد موسلي لفترة طويلة بعد الحرب حول بيثنال جرين ودالستون. ترك هذا اليهود في كثير من الأحيان في خط النار.
على الرغم من أن تقريرًا كاملاً تحت إشراف لورانس دن من Metropolitan Magistrates سيسعى في النهاية إلى الحصول على إجابات ، إلا أن استنتاجاته أغضبت المسؤولين والمقيمين على حدٍ سواء. يستمر حكم واحد من موريسون في التسبب في الإساءة. سعى موريسون لتبرير قراره الأصلي بعدم نشر تقرير دن على أساس ذلك “لقد فقد عدد من الناس ضبط النفس في مكان وزمان مؤسفين بشكل خاص ‘. احتفظت وزارة الداخلية ببعض المواد شديدة الحساسية والمثيرة للجدل حول الكارثة حتى وقت قريب جدًا ، ومن الجدير بالذكر أن موريسون لم يذكر الكارثة على الإطلاق في سيرته الذاتية لعام 1960.
على الرغم من أن محطة مترو الأنفاق بدت خيارًا طبيعيًا للمأوى ويمكن أن تستوعب ما يصل إلى 5000 شخص ، إلا أن بنائها لم يكن مكتملًا وكان الوصول إليها من مستوى الشارع غير كافٍ للحشود. ومع ذلك ، نظرًا للمزاج السياسي ، فإن استبعاد استخدامه تمامًا كان سيؤدي بلا شك إلى رد فعل شرس من السكان المحليين القلقين ومن المحرضين الذين يسعون إلى استغلال اللامبالاة الحكومية المتصورة لحماية مواطنيها الأكثر فقرًا لتحقيق غاياتهم السياسية.
لقد تحولت الجهود المبذولة لتوفير الإضاءة الكافية على مجموعة الدرجات المظلمة ودرابزين مركزي لتثبيت أولئك الذين ينزلون إلى المحطة إلى سجل بيروقراطي يربط مسؤولي النقل في لندن ومجلس بيثنال الأخضر وسلطات الدفاع المدني في لندن. تظهر الأوراق التي أنتجها جميع المعنيين عدم الرغبة في محاولة حل المشكلات.
طافت عصابات من الشباب على المنصات وأخافت السجانين ، الذين لم يتم تدريبهم بشكل كافٍ والذين غالبًا ما تركوا مواقعهم ، وغالبًا ما كانوا يتواجدون في حانة Salmon and Ball على الجانب الآخر من الطريق. تم الإبلاغ عن حوادث بما في ذلك سرقة صغيرة وحتى شاب يحمل سكينًا. تصف تقارير سيارات الإسعاف الصادرة في مارس 1943 كيف اضطر رجال الإنقاذ إلى الكفاح باستمرار لدفع هؤلاء الشباب بعيدًا عن المدخل للوصول إلى الجرحى.
كانت النتيجة ما يبدو ، في الإدراك المتأخر ، وكأنه حادث ينتظر حدوثه. تم تصنيف محطة بيثنال غرين لمترو الأنفاق بأنها الأسوأ بسهولة في الجنوب الشرقي ، إلى جانب تيلبوري شيلتر ، أكبر ملجأ في لندن ، والذي وصفه أحد عمال المراقبة الجماعية بأنه “حفرة جهنم”. والمثير للدهشة أن المأساة لم تحدث من قبل.
تم الاحتفال بهذه المأساة التي يمكن الوقاية منها بإقامة نصب تذكاري دائم في عام 2017 ، ولا تزال تطارد الذاكرة الشعبية لإندرس الشرقي. إنه يدعو إلى التساؤل عن النسخة الشعبية والمعقمة لسكان لندن الشجعان الذين يتعرضون للهجوم ، ويكشف كيف يمكن أن تتحد اللامبالاة الرسمية تجاه أفقر المجتمع والتطرف السياسي والسلوكيات الفردية لإنتاج مأساة على نطاق مروع.
نيال ديفيت هو مؤلف سكة حديد تحت الأرض: تاريخ جديد (Pen & Sword ، سيصدر قريباً).
