تحرك فوق الدببة القطبية ، هناك حيوان مفترس آخر على طول ساحل القطب الشمالي
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
في النظم البيئية الساحلية حول القطب الشمالي شبه جزيرة، دببة قطبية لطالما اعتبرت الحيوانات المفترسة الأعلى. لكن دراسة جديدة تشير إلى أن نجوم البحر يمكن أن يكونوا متنافسين مفاجئين لمنافسة الدببة البيضاء الشهيرة في قمة شبكة الغذاء المحلية.
الشبكة الغذائية هي خريطة مترامية الأطراف للروابط البيئية تجمع بين جميع سلاسل الغذاء المختلفة داخل نظام بيئي. تحتوي سلاسل الغذاء الفردية على منتجين أوليين يستمدون الطاقة من الشمس أو عن طريق إعادة تدوير المواد العضوية الميتة ؛ المستهلكون الأساسيون الذين يرعون المستهلكين الأساسيين ؛ ثم المستهلكين الثانويين أو من الدرجة الثالثة الذين يفترسون جميع المستهلكين تحتها. لكن الكائنات الحية في سلسلة غذائية واحدة يمكن أن يكون لها أيضًا مكان في أخرى ، أو عدة أخرى ، لذا فإن أفضل طريقة لمعرفة كيفية عمل النظام البيئي هي ربط هذه السلاسل معًا.
في شبكات الغذاء البحرية ، غالبًا ما يركز الباحثون على سلاسل الغذاء السطحية ، أو المياه المفتوحة ، التي تحتوي على عوالق صغيرة تعيش على السطح وصولاً إلى الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل الدببة القطبية (Ursus maritimus) ، والتي غالبًا ما تقع في الجزء العلوي من سلاسل الغذاء المتعددة. لكن قاع البحر ، أو عالم القاع ، غالبًا ما يتم تجاهله في شبكات الغذاء البحري لأن العلماء اعتقدوا أنه لا يوجد لديه مفترسات عليا حقيقية خاصة به.
لكن في دراسة جديدة نُشرت في 27 ديسمبر 2022 في المجلة علم البيئة (يفتح في علامة تبويب جديدة)، ألقى الباحثون نظرة أكثر تعمقًا على النظام البيئي البحري الساحلي في القطب الشمالي الكندي ووجدوا أن المكون القاعي لشبكة الغذاء في المنطقة لم يتم تقديره بشكل كبير. أنشأ فريق البحث خريطة مفصلة لسلاسل الغذاء المختلفة المحيطة بجزيرة ساوثهامبتون ، في مصب خليج هدسون في إقليم نونافوت بكندا ، ووجدوا أن الجزء القاعي من الويب له العديد من الروابط مثل نظيره في أعالي البحار ، وكذلك المكافئ الخاص للدب القطبي – نجوم البحر المفترسة.
متعلق ب: سرب من نجم البحر بلون قوس قزح يلتهم جثة أسد البحر في قاع البحر
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
“إنه تحول في وجهة نظرنا حول كيفية عمل شبكة الغذاء البحرية الساحلية في القطب الشمالي” ، هذا ما قاله المؤلف الرئيسي للدراسة ريمي أميروكس (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم البيئة البحرية بجامعة لافال في كندا والذي كان يعمل مع جامعة مانيتوبا عندما أجريت الدراسة في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). “لقد أثبتنا أن الحيوانات البرية التي تسكن مياه البحر وتلك التي تعيش في الرواسب تشكل شبكتين فرعيتين منفصلتين ولكنهما مترابطتان.”
حلل الباحثون بيانات عن 1580 حيوانًا فرديًا تعيش في النظام البيئي الساحلي لجزيرة ساوثهامبتون لإنشاء شبكة غذائية جديدة. ووجدوا أن المكونات القاعية والسطحية لكل منها عدد مماثل من الخطوات ، أو المستويات الغذائية ، في سلاسل الغذاء الخاصة بكل منها.
كانت نجوم البحر جزءًا أساسيًا من شبكة الغذاء القاعية ، واحتلت مستويات غذائية مختلفة ، لكن عائلة واحدة ، Pterasteridae ، كانت دائمًا على رأس معظم سلاسل الغذاء الفردية. اكتشف الباحثون أن هذه النجوم البحرية تتغذى على مجموعة من المستهلكين الثانويين بما في ذلك ذوات الصدفتين ، وهي مجموعة من الرخويات التي تحمي أجسامها قشرة مفصلية وخيار البحر والإسفنج. هذا يعني أن نجوم البحر Pterastidae كانت تصطاد على نطاق مكافئ للدببة القطبية ، التي كانت تتغذى على الفظ والنوارس والحيتان البيضاء (Delphinapterus leucas) والأختام الحلقية (بوسا هيسبيدا). كان الاختلاف الرئيسي بين الدببة القطبية ونجوم البحر هو حجم فرائسها.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
بالإضافة إلى كونها من بين أنجح الحيوانات المفترسة في النظام البيئي بأكمله ، فإن نجوم البحر والدببة القطبية Pterasteridae تشتركوا أيضًا في القدرة والرغبة في البحث عن الأشياء ، وهو ما يعتقد الباحثون أنه مكّن كلا المجموعتين من الازدهار في القطب الشمالي.
تتغذى نجوم البحر بشكل انتهازي على الكائنات البحرية الميتة التي غرقت في قاع البحر ، مما يعني أنها اضطرت إلى الصيد بشكل أقل. وبالمثل ، يمكن للدببة القطبية أن تبحث عن الحيتان التي تغسل ميتة ، والتي يمكن أن تحافظ عليها لأسابيع أو حتى أشهر ، كما كتب الباحثون في الدراسة.
يعتقد الفريق أن النتائج الجديدة تسلط الضوء على أهمية سلاسل الغذاء في قاع البحر في العديد من شبكات الغذاء البحرية الأخرى. تم العثور على نجوم البحر Pterasteridae في جميع النظم البيئية البحرية تقريبًا ، وإذا نجحت في أي مكان آخر كما هو الحال في القطب الشمالي ، فقد يتضح أنها واحدة من أكثر الحيوانات المفترسة نجاحًا في المحيط ، كما كتب الباحثون.
