مجنون الشمال
منذ طفولته ، كان تشارلز الثاني عشر ملك السويد يحلم بأن يكون الإسكندر الأكبر الثاني ، لدرجة أنه عندما سئل عن سبب رغبته في تقليد ملك مات في أوائل الثلاثينيات من عمره ، قيل إنه قال: “ أليس كذلك؟ يكفي ، عندما غزا المرء ممالك؟ من المؤكد أن تشارلز استمتع بالقهر والحرب – ترددت شائعات أنه نام في حذائه – وتأكد من أنه والسويد قد تم الانتباه لهما في الصحافة الأجنبية ، لا سيما في بريطانيا ، التي كانت تجارة المطبوعات المزدهرة فيها تنطلق خلال مآثر تشارلز في حرب الشمال العظمى. أدت المؤامرات الملتوية والثروات لمغامرات تشارلز إلى صعود وسقوط سمعة الملك بالإضافة إلى توفير نسخة ممتازة للجمهور مع شهية لا تشبع للأخبار الأجنبية. بحلول نهاية فترة حكمه ، لم يُنظر إليه على أنه الإسكندر ، وبشكل متزايد على أنه “مجنون الشمال”.
في البداية ، كان يُنظر إلى تشارلز على أنه ضحية مؤامرة ، حيث سعت الدنمارك وبولندا / ساكسونيا وروسيا لتقسيم إمبراطوريته. وأشادت العديد من الصحف والمجلات بالملك المراهق لدفاعه البطولي عن وطنه بضرب كل من أعدائه بدوره. بعد معركة نارفا (1700) ، ضد قوة روسية أكبر بكثير ، كان الإنجليزية بوست احتفلوا بهذا “الانتصار” على “جيش هائل” ، بل وأشاروا إلى أن الروس هربوا إلى منازلهم “بشكل مخجل”. كان من اللافت للنظر بالتأكيد أن تشارلز تمكن من أسر عشرة جنرالات وطبيب القيصر الشخصي ، وقطع رأس الجيش القيصري دفعة واحدة.
عندما انتقل تشارلز إلى بولندا ، كان مراقب امتدحه لشجاعته ولمطاردته “الطاغية البولندي” أوغسطس القوي من مملكته ، بل ومقارنته بوليام أورانج البريطاني ، الذي خلع آخر ملوك كاثوليكي ، جيمس الثاني ، في عام 1688. عندما وافق تشارلز على استعادة البروتستانتية بالنسبة لسيليسيا ، فإن نظرته إلى أنه بطل ضد الكاثوليكية تعززت فقط ، خاصة عند مقارنتها بالملك البولندي ، الذي تخلى بشكل مخجل عن إيمانه واحتضن البابا من أجل تاجه. بحلول عام 1708 كان الشعراء يحتفلون بتشارلز في أعمال مثل البطل القوطي، حيث كان يُنظر إليه على أنه “بطل عظيم من أجل الحرية والعدالة والدين” ، مقارنته بجميع أنواع الأبطال الكلاسيكيين بما في ذلك حبيبه الإسكندر الأكبر.
ومع ذلك ، لم تكن هذه نظرة عالمية. كان بإمكان العديد من الكتاب أن يروا العيوب في شخصية تشارلز ، حيث لم يلاحظوا وجود صليبي بروتستانتي عظيم ، بل كان متنمرًا طموحًا يدعو للحرب ، ومدمنًا على “ مجده الخاص ” بدلاً من معالجة المظالم التي يعاني منها بلده. كان دانيال ديفو ينتقد بشكل خاص ، حيث كتب مقالات في كتابه إعادة النظر في عام 1704 كانت أكثر بقليل من اغتيالات شخصية. كان أوغسطس القوي في بولندا أشياء كثيرة – أشعل النار قيل إنه أنجب أكثر من 300 طفل غير شرعي ورجل قوي عازم حدوات الخيل من أجل المتعة – لكن قرار تشارلز “ بفك ملكه ” ووضع دمية سويدية على العرش البولندي كان ينظر إليه ديفو على أنه عمل انتقامي لا يتناسب مع الجريمة.
ظهرت هذه المخاوف على نحو متزايد بعد قرار تشارلز عام 1709 أن يفعل بروسيا ما فعله ببولندا – أي السير إلى موسكو ومحاولة الإطاحة بالقيصر. في بولتافا ، في أوكرانيا الحديثة ، تمكنت الصحافة البريطانية من نشر “أحد أشهر وأكمل” انتصارات الروس. أجبر الملك السويدي على الفرار إلى الإمبراطورية العثمانية ، منهياً بذلك تعويذة لا يقهر تشارلز. سمح ضعف تشارلز لأغسطس بدخول الحرب مرة أخرى ومحاولة استعادة عرشه البولندي ، وتم بث قائمة المظالم الخاصة به في ديلي كورانت ومليئة بالحكايات عن الاحتلال السويدي الذي تعرض فيه البولنديون الأبرياء لـ “السيف والنار”.
بعد عودته من الإمبراطورية العثمانية وشن حربًا أخرى – هذه المرة مع النرويج – كان تشارلز يائسًا لإحياء ثرواته. من خلال ملكهم الجديد جورج الأول ، كان البريطانيون يعملون بالفعل ضد السويد ، لكن اعتقال السفير السويدي جيلنبرغ بتهمة التآمر مع العدو اليعقوبي منح الصحافة البريطانية حرية إطلاق العنان للهجوم الدعائي ؛ أصبح تشارلز كلبًا مجنونًا محاصرًا ، على استعداد للعمل مع أي شخص لتحقيق طموحاته.
كان يُنظر إلى السويد وملكها على أنهما مضطربان وخطيران وحماقات بشكل متزايد. ديفو ، الذي لم يتجاهل أحدًا استعارة سمكية جيدة ، أطلق على السويديين ‘Codsheads’ وملكهم ‘Stockfish Lunatic’ و ‘الطيور الجارحة المفترسة’ ، يتغذون على أي منطقة يمكنه الحصول عليها. أغنية ساخرة البطل باللون الأزرقو ظهر في عام 1717 يسخر من دعاية تشارلز للحرب:
أغني الرجل الجريء الذي ينام في حذائه ،
هذا ينطبق على القش ، والذي يتغذى على الجذور ،
وفي العشوائية يصلي ، ويغزو ويطلق النار ،
صدقني ، هذا كله صحيح:
دينه الابواق والطبول ،
في اقتحام القلاع ورفع القنابل ،
وينشر كل زبدة على الخبز مع ثامبه [sic]
على عكس البطل الشجاع باللون الأزرق.
عند هذه النقطة ، تم ختم سمعته كمجنون بحزم ، وقد تبدد أي رأي جيد بسبب سنوات من الحرب التي بدت بلا معنى. كما أبلغت هذه الأحداث عن تصورات السكان السويديين العاديين. بعد عقود من الزمن ، اعتقد بعض الكتاب البريطانيين أنه حتى الإسكافيون السويديون المتواضعون يحتاجون إلى التخلص من الرغبة في “الفتح والمجد” التي أعطاها لهم حاكمهم السابق. عاشت سمعة تشارلز لفترة طويلة بعد جسده المميت ، حيث توفي الملك في عام 1718 في حصار ، وهي نهاية مناسبة لكل من رجل مجنون عسكري وإسكندر محتمل.
ستيوارت تولي يدرس التاريخ السياسي للقرن الثامن عشر في قسم التعليم المستمر في جامعة أكسفورد.
