رمش نجم بشكل غامض لمدة 7 سنوات ، ويعتقد علماء الفلك أنهم يعرفون أخيرًا السبب
رمش نجم هائل لسبع سنوات ، وفي البداية ، لم يلاحظه أحد. لكن بعد ذلك ، رأت مركبة الفضاء Gaia التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية أن النجم ، المعروف باسم Gaia17bpp ، يرتفع فجأة في السطوع – وبعد سنوات ، يعتقد الباحثون أنهم يعرفون السبب أخيرًا.
الفرضية الرئيسية هي أن Gaia17bpp ، عملاق أحمر أكبر بـ 55 مرة من الشمس، قد يكون مثالًا على نظام نجمي ثنائي نادر للغاية يتم حجب ضوئه بواسطة نجم مصاحب صغير محاط بقرص هائل من مادة مغبرة يمر أمام النجم الأكبر كل 100 أو 1000 عام.
الهدف من مركبة الفضاء جايا ، التي تم إطلاقها في عام 2013 ، هو التحديق في مليارات النجوم ، خريطة مواقعهم، والحصول على معلومات مفصلة للغاية حول خصائصها ، بما في ذلك سطوعها.
“بينما كنا نحقق [Gaia’s] مجموعة البيانات ، صادفنا نجمًا غير عادي للغاية ، ” أناستاسيوس “آندي” تزانيداكيسقال عالم الفيزياء الفلكية بجامعة واشنطن ، خلال مؤتمر صحفي في الاجتماع 241 للجمعية الفلكية الأمريكية ، الذي عقد في سياتل هذا الأسبوع.
أظهرت البيانات الأرشيفية أنه في حوالي عام 2017 ، بدأت Gaia17bpp ، والتي بالكاد يمكن اكتشافها ، في التوهج على مدار عامين ونصف تقريبًا ، على حد قول تزانيداكيس. واضاف “كان هذا رائعا حقا”. “النجوم عادة لا تفعل هذا.”
لجأ تزانيداكيس وزملاؤه إلى أرشيفات أخرى ليروا كيف تصرف النجم في الماضي. وجدوا سجلات Gaia17bpp تعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي. خلال معظم ذلك الوقت ، ظل العملاق الأحمر في نفس السطوع الثابت. قال تزانيداكيس: “بعد ذلك ، في حوالي عام 2012 ، بدأ النجم فجأة بالاختفاء” حتى عادت للظهور بالكامل في عام 2019.
وأضاف أن حقيقة أن هذا السلوك الوامض لم يُشاهد في الأرشيفات منذ أكثر من 70 عامًا يشير إلى أن مثل هذه الأحداث تحدث في جداول زمنية تبلغ 100 – أو حتى 1000 – عام. وقال تزانيداكيس: “من المحتمل أن تكون هذه الكسوفات مرة واحدة في العمر”. “قد لا نراه مرة أخرى”.
بينما لا يزال الباحثون غير متأكدين من أسباب التعتيم ، فإنهم يعتقدون أن نجمًا مصاحبًا صغيرًا قد يدور حول Gaia17bpp. قال الباحثون إن هذا الرفيق قد يكون محاطًا بقرص طويل من الغبار أكبر من متوسط المسافة من الأرض إلى الشمس.
ربط Tzanidakis الحدث بنجم غامض آخر يُعرف باسم Epsilon Aurigae ، وهو عملاق يتعرض للخسوف لمدة عامين كل 27 عامًا ، والذي قد يكون أيضًا محاطة بقرص رفيق الحامل، موقع Space.com الشقيق لـ Live Science ذكر سابقًا.
من المعروف أن العديد من النجوم الأخرى لديها أحداث خسوف مماثلة ، لكن “لا يزال من غير الواضح ما هي العلاقة بين كل هذه الأنظمة” ، كما قال تزانيداكيس.
وقال تزانيداكيس للصحفيين في المؤتمر إن سلوك Gaia17bpp لا يبدو أنه مرتبط بأي شيء يسبب الخفقان الغريب للنجم KIC 8462852 ، والذي يُطلق عليه أيضًا نجم Tabby أو نجم Boyajian. (من بين التفسيرات المحتملة الأخرى للوميض الغامض لهذا النجم ، اقترح بعض العلماء أن النجم قد يكون محاطًا به هيكل فضائي ضخم.) سلوك Gaia17bpp يختلف أيضًا عن التعتيم الشهير لـ النجم العملاق منكب الجوزاء وأضاف أنه في عام 2019.
لدى Tzanidakis وزملاؤه العديد من الأسئلة المتبقية حول وميض Gaia17bpp ، مثل ما إذا كان حقًا قرصًا هو الذي تسبب في الحدث ، وإذا كان الأمر كذلك ، كيف ظهر القرص وما هو مصنوع. نظرًا لندرة السلوك ، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت لكشف هذه الألغاز. وقال تزانيداكيس ، لكن في الوقت الحالي ، يعد هذا “أطول حدث وامض وجدناه في أرشيفات البيانات العامة وأعمقها”.
