بحيرة يوتا الكبرى على وشك الانهيار ، ويمكن أن تعرض الملايين لغبار الزرنيخ
قال العلماء إن بحيرة يوتا الكبرى المالحة ، أكبر بحيرة للمياه المالحة في نصف الكرة الغربي ، يمكن أن تختفي في غضون السنوات الخمس المقبلة ، مما يعرض الملايين من الناس للغبار السام المحاصر في قاع البحيرة الجافة.
الإنذار العاجل الصادر في أ تقرير 4 يناير من قبل فريق مكون من 32 من علماء البيئة والمحافظة على البيئة ، يقول إن البحيرة فقدت 73٪ من مياهها و 60٪ من مساحتها منذ عام 1850 وتواجه “خطرًا غير مسبوق”. بدون تدابير طارئة لإضافة 326 مليار جالون إضافي (1،234 مليار لتر) من المياه إلى البحيرة في العامين المقبلين ، أو ما يكفي من المياه لملء ما يقرب من 500000 حمام سباحة بالحجم الأولمبي ، يمكن أن تمر نقطة اللاعودة بمجرد 2024.
توفر بحيرة سولت ليك موطنًا لنحو 10 ملايين طائر مهاجر وتجلب يوتا ما يقرب من 2.5 مليار دولار سنويًا في النشاط الاقتصادي ، ولكن بعد التجفيف بمعدلات قياسية منذ عام 2020 ، تقع حاليًا على ارتفاع 19 قدمًا (5.8 مترًا) أقل من متوسطها الطبيعي. ، وجد التقرير. يلقي العلماء ودعاة الحفاظ على البيئة اللوم بشكل مباشر على الاستخدام المفرط للمياه من قبل مزارع البرسيم والتبن في المنطقة ، والتي تستهلك 74٪ من تريليونات الجالونات من إجمالي مياه البحيرة المحولة لري عملياتها الواسعة ، وفقًا للتقرير. إذا كان سيتم إنقاذ البحيرة ، يجب خفض الاستخدام الكلي للمياه بسرعة بنسبة 30 إلى 50٪.
متعلق ب: حذر تقرير للأمم المتحدة من أن الأنهار الجليدية في يلوستون ويوسمايت في طريقها إلى الاختفاء خلال عقود
“القانون الأول للإيكولوجيا هو” كل شيء متصل “. سيكون لانهيار أو انتعاش بحيرة الملح الكبرى آثار إقليمية وحتى على نصف الكرة الأرضية. وسيكون فقدانها مأساة عالمية “، كما قال المؤلف الرئيسي للتقرير بنيامين أبوتقال أستاذ مساعد في علوم النبات والحياة البرية في جامعة بريغهام يونغ لـ Live Science. “يجب أن نخفض استخدامنا للمياه بسرعة أو نعاني من العواقب. لا يمكنك التفاوض مع الطبيعة.”
إلى جانب إزالة المياه اللازمة للمزارع والمنازل والخزانات واستخراج المعادن الهامة من محلول ملحي ، مثل الليثيوم والمغنيسيوم ، فإن التجفيف السريع للبحيرة سيشكل أيضًا مخاطر شديدة على البيئة وصحة الإنسان. يحتوي قاع البحيرة على غبار سام ممزوج بمعادن خطرة مثل الأنتيمون والنحاس والزركونيوم والزرنيخ التي يمكن أن تتطاير بفعل هبوب الرياح لتدمير المحاصيل ؛ تدهور التربة تذوب الثلوج؛ وإذا تم استنشاقه ، يزيد من مخاطر الإصابة بأمراض مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية وأمراض القلب والسرطان. لوحظ الغبار من بحيرة سولت ليك في جنوب يوتا ووايومنغ ، وفقًا للتقرير.
تعمل المياه المتضائلة في البحيرة أيضًا على دفع ملوحتها فوق المستويات الآمنة للطحالب والجمبري المالح الذي يحافظ على شبكتها الغذائية الهائلة ، مما يدفع النظام البيئي في المنطقة إلى حافة الانهيار التام.
لكن العلماء يقولون إنه لم يضيع الأمل كله. تتغذى بحيرة الملح العظيمة على أنهار ويبر والأردن وبير ، والتي بدورها تحصل على مياهها من تساقط الثلوج على جبال واساتش إلى الشرق والشمال من مدينة سولت ليك سيتي. يعني تساقط الثلوج فوق المتوسط على الجبال هذا الشتاء أنه يمكن استخدام كمية كبيرة من المياه لتجديد البحيرة. ولكي يحدث هذا ، كما يقول التقرير ، سيحتاج السياسيون إلى إعلان تدابير طارئة لمنع تحويل المياه لأغراض أخرى.
قال أبوت: “نحتاج إلى سحب أدوات الطوارئ لإيصال المياه من كتلة الثلج فوق المتوسط إلى البحيرة”. “لقد كان هناك تقدم مشجع حقًا بالفعل ، حيث تم تمرير فواتير كبيرة العام الماضي والتي ستشجع الحفظ على المدى الطويل. نحن بحاجة إلى إضافة إنقاذ طارئ إلى هذا المزيج.”
يقول أبوت إن محنة البحيرة بعيدة كل البعد عن كونها فريدة من نوعها: فقد تم بالفعل فقدان أكثر من نصف مناطق البحيرات المالحة في العالم نتيجة للري غير المناسب في المائة عام الماضية ، وتغير المناخ (مما يزيد من احتمالية حدوث تقلبات غير متوقعة في مستويات المياه. ) يجعل المشكلة أسوأ.
وقال أبوت “تغير المناخ يعمل كمضاعف للتهديد يقلل من المياه المتاحة للاستخدام البشري ، ويقلل بشكل فعال ميزانيتنا المائية”. “لا ينبغي أن نتوقع المزيد من انهيارات البحيرات فحسب ، بل إننا نشهدها بالفعل”.
قالت كانديس هسينياغر ، مديرة قسم يوتا للموارد المائية ، إن تجفيف البحيرة كان بمثابة “حالة طوارئ عامة على سطح السفينة” وأن المسؤولين الحكوميين يتعاونون مع مستخدمي المياه ، والمؤسسات غير الربحية ، والمؤسسات الأكاديمية ، والولاية. والوكالات المحلية والاتحادية لمعالجة المشكلة. شهد عام 2022 تخصيص أكثر من 500 مليون دولار لبرامج إدارة المياه والحفاظ عليها على مستوى الولاية ، مع 560 مليون دولار أخرى مقترحة في ميزانية الحاكم القادمة لعام 2023.
قال هاسنيجر لموقع Live Science عبر البريد الإلكتروني: “حماية وحفظ Great Salt Lake هي أولوية قصوى للدولة”. “البحيرة حيوية للبيئة والبيئة والاقتصاد ، ليس فقط في ولاية يوتا ولكن أيضًا في غرب الولايات المتحدة.”
