يكشف عمود الوشاح النشط أن “ المريخ ” الداخلية لا تتصرف
لعقود من الزمان ، افترض علماء الفلك أن المريخ ميت من الناحية الجيوديناميكية – كوكب دون الزلازل الهادرة والبراكين المنفجرة. على الرغم من وجود بقايا من البراكين الشاهقة على سطح الكوكب الأحمر اليوم ، إلا أن هذه الهياكل الضخمة كانت نائمة لملايين السنين. مع القليل من الحرارة أو منعدمة إطلاق محرك الكوكب ، فكر العلماء ، كوكب المريخ أصبحت نائمة منذ فترة طويلة.
ومع ذلك ، على مدى السنوات الخمس الماضية ، ثبت خطأ هذا الافتراض. اكتشفت مهمة InSight التابعة لوكالة ناسا زلازل وحتى أدلة على وجود نشاط بركاني حديث حول إحدى مناطق المريخ ، والمعروفة باسم Elysium Planitia. والآن يعتقدون أنهم يعرفون سبب حدوث هذا النشاط.
في ورقة نشرت في المجلة علم الفلك الطبيعي (يفتح في علامة تبويب جديدة) في الخامس من كانون الأول (ديسمبر) ، وصف العلماء ما يبدو أنه أول عمود وشاح نشط تم اكتشافه على سطح المريخ. دراسة مؤلف مشارك جيف أندروز حنا (يفتح في علامة تبويب جديدة)وصف عالم جيولوجيا الكواكب بجامعة أريزونا هذا الاكتشاف بأنه “مفاجأة كبيرة جدًا”.
تشير النتائج إلى أن كوكب المريخ قد يبرد بشكل أبطأ بكثير مما توقع العلماء. إذا كان هذا هو الحال ، فقد يكون له آثار عميقة ليس فقط على جيولوجيا الكوكب ولكن أيضًا في البحث عن الماء – أو ربما حتى الحياة الغريبة.
من حيث الجيولوجيا والمريخ و أرض العديد من الاختلافات الرئيسية. تنقسم قشرة كوكبنا إلى العديد الصفائح التكتونية، التي تتحرك وتصطدم ببعضها البعض ، مما يؤدي إلى النشاط الجيولوجي. “على الأرض ، تحدث معظم البراكين حول حدود هذه الصفائح ،” بول بيرن (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم جيولوجيا الكواكب بجامعة واشنطن في سانت لويس ، والذي لم يشارك في البحث الجديد ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
متعلق ب: كشفت دراسة جديدة عن صخور “الجسم الغريب” أن المريخ كان له ماض بركاني مجنون للغاية
لكن المريخ يفتقر إلى صفائح تكتونية منفصلة. بدلاً من ذلك ، قشرتها عبارة عن صفيحة واحدة متصلة توضع فوق الوشاح. لهذا السبب ، يعتقد العلماء أن النشاط البركاني على المريخ ، القديم والحديث (من الناحية الجيولوجية) ، يجب أن يكون نتيجة أعمدة الوشاح.
عمود الوشاح هو تصاعد من مادة صخرية ساخنة من عباءة الكوكب ، وهي الطبقة التي تقع تحت القشرة تمامًا مثل بياض البيضة تحت القشرة. على عكس بياض البيض ، فإن الوشاح ليس سائلًا. قال Andrews-Hanna لـ Live Science: “كل هذه المواد صلبة في الواقع ، لكنها قادرة على التدفق على نطاق زمني جيولوجي.” تسمح حركة الوشاح التدريجي للأعمدة بأن تطفو على السطح مثل الشمع في مصباح الحمم. يُعتقد عمومًا أن نشاط عمود الدوران يقود إلى اليابسة البراكين في أماكن مثل هاواي وأيسلندا.
لقد عرف الباحثون لبعض الوقت أن البراكين كانت موجودة على سطح المريخ. أكبر بركان معروف في النظام الشمسي، أوليمبوس مونس ، على سطح المريخ في عام 1971. أوليمبوس مونس غير نشط منذ حوالي 25 مليون سنة. بناءً على ما نعرفه عن جيولوجيا المريخ ، من المنطقي أن يكون البركان الهائل هادئًا.
تميل الأجرام السماوية الأصغر إلى البرودة بشكل أسرع من نظيراتها الأكبر حجمًا. الكواكب ذات الوشاح الرقيق – الطبقة الجيولوجية التي تحرك معظم النشاط البركاني – تبرد أيضًا بمعدل أسرع. قال بيرن: “لذلك ، على الأقل في هذه الحالة ، الحجم مهم”. يبلغ حجم كوكب المريخ حوالي 53٪ من حجم كوكبنا ، ويبلغ سمك غلافه 15٪ فقط. لهذا السبب ، تكهن العلماء منذ فترة طويلة بأن المريخ يجب أن يكون ميتًا نسبيًا من منظور بركاني وجيولوجي.
تم تحدي هذا الافتراض في السنوات الأخيرة من قبل بعثة إنسايت التابعة لوكالة ناسا ، والتي هبطت مقياس الزلازل على المريخ في عام 2018. منذ الهبوط في منطقة إليسيوم بلانيتيا ، ثاني أكبر منطقة بركانية في المريخ ، اكتشف هذا الجهاز منبعًا للنشاط الزلزالي. “ربما 90٪ من زلازل المريخ التي سجلناها وحللناها تأتي من هذه المنطقة الواحدة” ، هذا ما قاله المؤلف الأول للدراسة أدريان بروكيه (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم جيوفيزياء الكواكب بجامعة أريزونا لـ Live Science.
في عام 2020 ، وصف العلماء أيضًا شقوقًا في المنطقة ربما كانت نشطة بركانيًا مؤخرًا منذ 50000 عام. ويصادف أن تكون هذه البقعة الساخنة هي نفس المكان الذي افترض فيه بروكيت وأندروز هانا أن عمود الوشاح يتصاعد ببطء.
وهم يشتبهون في أن عمود الوشاح يمكن أن يفسر هذا النشاط الزلزالي والبركاني غير المتوقع. وقالت أندروز هانا: “ما يخبرنا به هذا هو أن باطن المريخ لا يتصرف”.
ومع ذلك ، فإن عمودًا واحدًا من الوشاح وعدة مئات من زلازل المريخ لا يعني أن المريخ يستعد لانفجار هائل في أي وقت قريب. وبافتراض أن الموقع نشط بركانيًا بالفعل ، قال بيرن ، “كمية الطاقة هناك لا تزال ضئيلة مما كان عليه الكوكب في السابق”. بعبارة أخرى ، لا يزال المريخ يبرد ، بشكل تدريجي أكثر مما افترض العلماء.
ولكن هناك تأثير مثير آخر لاكتشاف عمود عباءة نشط على المريخ. “الحرارة القادمة من العمود يمكن أن تسمح للماء” عن طريق إذابة الجليد الموجود تحت سطح الكوكب وقال بروكيه ، وإنشاء طبقات المياه الجوفية. إذا كان هذا هو الحال ، فقد يكون Elysium Planitia هو أفضل موقع على سطح المريخ للبحث عن دليل على الحياة الماضية أو الحالية.
