تم طهي أحافير “التنين” الممتلئة عن طريق اصطدام القارات القديمة لتشكيل بانجيا
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
من المحتمل أن تكون الأحافير الغريبة المشوهة في أيرلندا مشوهة بسبب سوائل شديدة الحرارة انفجرت من تحت قشرة الأرض منذ حوالي 300 مليون سنة. أظهرت دراسة جديدة أن السوائل فائقة السخونة تم إطلاقها عندما اصطدمت قارات الكوكب القديمة معًا لتشكل شبه القارة العملاقة بانجيا.
الحفريات ، والتي تتكون أساسًا من مجموعة من رباعيات الأرجل الشبيهة بالبرمائيات في الجنس Keraterpeton، تم اكتشافه في عام 1866 محاصرًا داخل طبقة من الفحم في Jarrow Assemblage ، وهو موقع أحفوري في مقاطعة كيلكيني ، جنوب أيرلندا. Keraterpeton كانت بحجم الكف ، السمندرمخلوقات على شكل قرون مدببة تشبه التنين ، وفقًا لـ كلية جامعة كورك (يفتح في علامة تبويب جديدة) في إيرلندا. يعود تاريخ الحفريات إلى حوالي 320 مليون سنة خلال فترة العصر الكربوني (359 إلى 299 مليون سنة مضت).
تشترك جميع أحافير Jarrow Assemblage في سمة فريدة: لقد تم تشويهها ، وتم استبدال أجزاء كبيرة منها بالفحم المحيط. هذا يجعل من الصعب جدًا تمييز الحفريات عن محيطها وإخبار كيف كانت تبدو الحفريات في الأصل. تحتوي الحفريات أيضًا على كمية عالية بشكل غير عادي من بلورات الأباتيت ، أو معادن الفوسفات الموجودة في عظام معظم الحيوانات ، بالإضافة إلى الكثير من الصخور البركانية.
حتى الآن ، كانت النظرية الرائدة حول الأحافير المشوهة هي أنها دفنت في تربة حمضية ، أدت إلى إذابة معظم العظام ومكنت الفحم من أن يحل محلها. ومع ذلك ، في الدراسة الجديدة ، التي نشرت في 7 ديسمبر في المجلة علم الحفريات (يفتح في علامة تبويب جديدة)، حلل الباحثون العظام واكتشفوا أن الأباتيت داخل العظام قد تشكل على الأرجح بعد 20 مليون سنة من موت البرمائيات القديمة – في وقت قريب عندما كان تحطم قاري عظمى يشكل بانجيا.
“عندما ننظر إلى كيمياء الأباتيت في عظام جارو نجد أن هذا الأباتيت يتكون من سوائل ساخنة داخل الأرض” ، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة غاري أوسوليفان (يفتح في علامة تبويب جديدة)، عالم الحفريات القديمة في جامعة كوليدج دبلن في أيرلندا ، قال في أ بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). وأضاف أنه من المحتمل أن تكون هذه السوائل فائقة السخونة قد تم إطلاقها مع تحرك القارات القديمة حولها ويمكن أن تكون قد حولت الحفريات إلى بقايا مشوهة نراها اليوم.
متعلق ب: نشأت القارات الأولى على الأرض قبل مئات الملايين من السنين مما كان يعتقد
قارات الأرض جزء من قشرة الأرض. تشكل القشرة والجزء العلوي من الوشاح ، أو الطبقة الثانية من الأرض ، صفائح تكتونية تطفو فوق الصخور المنصهرة للوشاح الأوسط. على مدار المليارات القليلة الماضية ، تمت إعادة تشكيل القارات ونقلها عبر العالم حيث تنزلق الصفائح التكتونية حولها وتصطدم ببعضها البعض وتتداخل. في نقاط معينة من التاريخ ، تحطمت القارات القديمة معًا لتشكل قارات عظمى ، مثل بانجيا. تُعرف هذه العملية باسم الانجراف القاري.
يؤرخ تحليل الباحثين للأباتيت داخل الحفريات البلورات إلى حوالي 300 مليون سنة عندما كانت جميع القارات القديمة على الأرض تتداخل مع بعضها البعض لتكوينها. بانجيا، التي انفصلت في النهاية بين 195 و 170 مليون سنة. يعتقد الفريق أن الأباتيت داخل الحفريات يأتي على الأرجح من سوائل شديدة الحرارة تم إطلاقها خلال هذا التجمع الضخم.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
“عندما اصطدمت هذه القارات ، شكلوا أحزمة جبلية مع سوائل جوفية شديدة الحرارة تتدفق منها ،” مؤلف الدراسة الرئيسي Aodhán Ó Gogáin (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الحفريات في جامعة كوليدج دبلن في البيان. “هذه السوائل شديدة الحرارة ، التي تدفقت في جميع أنحاء أيرلندا ، هي التي طهي وأذابت عظام هذه الأحافير مما تسبب في التغيير الذي نراه اليوم.” (الحزام الجبلي هو مجموعة من السلاسل الجبلية التي تنشأ من نفس حدود الصفيحة التكتونية.)
يسعد الفريق أن توصل أخيرًا إلى أصل أحافير جارو ويأمل أن تُستخدم النتائج أيضًا لمعرفة المزيد عن تكوين بانجيا.
“تعد مجموعة جارو ذات أهمية علمية كبيرة وهي عنصر مهم في التراث الجغرافي لأيرلندا” ، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة باتريك وايز جاكسون (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الجيولوجيا في كلية ترينيتي في دبلن في البيان. “إنه لأمر رائع أن يتم أخيرًا حل مسألة ما الذي غير العظام الأحفورية لهذه الحيوانات.”
