تشير الآثار المحفوظة إلى أن الديناصورات غير الطائرة استخدمت أجنحتها للركض

ترمز المسارات الصغيرة في كوريا الجنوبية إلى لحظة قبل 120 مليون سنة، عندما استغل الديناصور أجنحته لتغطية الأرض بقفزات كبيرة، وهو أقدم دليل على الحركة بمساعدة الأجنحة في هذه الحيوانات المنقرضة.

ومن غير المؤكد ما إذا كان هذا المخلوق، الذي كان طائرًا جارحًا وليس جزءًا من السلالة التي أدت إلى الطيور، قد قام برحلة كاملة. لكن المسارات تدعم الأفكار السابقة القائلة بأن الديناميكا الهوائية تطورت عدة مرات عبر خطوط ما قبل التاريخ، كما يقول ألكسندر ديسيتشي من جامعة ولاية داكوتا في داكوتا الجنوبية.

“من النادر جدًا العثور على هذا النوع من الأشياء [pre-flight] يقول:

تعتبر الفيلوسيرابتورات والطيور الجارحة الأخرى (الدروميوصوريات) أسلاف الطيور الحديثة، لكن سلالتها انقسمت إلى سلالات طيرية وغير طيرية، أو “بارافيان”، منذ حوالي 170 مليون سنة. على الرغم من وجود ريش وأجنحة، يبدو أن الديناصورات البارافية عمومًا تفتقر إلى طول جناحيها اللازم لتعويض وزن جسمها، كما يقول عضو الفريق مايكل بيتمان من جامعة هونغ كونغ الصينية.

لكن بيتمان وديسيتشي وزملائهما اشتبهوا في أن بعض الديناصورات البارافية يمكنها الطيران، أو على الأقل الانزلاق، قبل أن يتطور الطيران الكامل في الطيور، اعتمادًا على العضلات الموجودة في الجزء العلوي من أجسامها. وازدادت هذه الشكوك قوة عندما قاموا بالتحقق من أكثر من 2600 صف من مسارات الديناصورات حول العالم.

أظهرت مجموعة من المسارات، التي تم اكتشافها أثناء بناء مركز للتسوق في جنوب شرق كوريا الجنوبية، مسافة طويلة بشكل مدهش بين الخطوات التي قطعها طائر جارح بحجم عصفور يسمى Dromaeosauriformipes راروس.

بالنظر إلى طول ساقه النسبي، كانت خطوته أطول بثلاثة أضعاف من خطوة النعامة وحوالي ضعفي خطوة فأر الكنغر. “لقد حظيت بلحظة اكتشاف: هل كان من الممكن أن أفعل شيئًا آخر غير الجري؟” يقول بيتمان.

وتشير الحسابات والمقارنات الإضافية مع التشريح الأحفوري إلى أنه كان على حق: إذ لم يكن من الممكن للحيوان أن يخطو هذه الخطوة بساقيه وحدهما. يقول بيتمان إنه كان يرفرف أو ينزلق بشكل واضح، ربما أثناء الإطلاق أو الهبوط.

يقول بيتمان: “أعتقد أن الغالبية العظمى من الديناصورات ذات الريش ربما كانت تفعل ما كان يفعله هذا الرجل، أي استخدام الأجنحة لتعزيز الجري والقفز والفرملة والالتفاف”.

يقول رومان بينتوري من المتحف الوطني الفرنسي للتاريخ الطبيعي في باريس: “هذا في الواقع نوع من التطور الفسيفسائي، عندما يتعلق الأمر بالأجنحة والطيران”. “الأمر لا يتعلق بـ “ليس لديك هذا” ثم “لديك”. علينا حقًا أن ننظر إلى أبعد قليلاً لنرى كيف تطورت بعض الخصائص في مسارها الخاص، دون أن تصبح طائرًا.