من المحتمل أن يكون الدماغ المتحجر لدودة أعماق البحار عمرها 525 مليون عام هي الأقدم على الإطلاق
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
اكتشفت دودة متحجرة عمرها 525 مليون عام في الصين لديها ما يُرجح أنه أقدم مثال على دماغ تم اكتشافه على الإطلاق. يقدم الشكل المذهل للدماغ أدلة حول تطور المفصليات – وهي مجموعة تضم الحشرات والعناكب والقشريات – ويمكن أن تساعد في حل لغز كان محيرًا للباحثين لأكثر من قرن.
المخلوق القديم المعروف باسم catenulum القلب، في عام 1984 مع العديد من الحفريات الأخرى ، المعروفة مجتمعة باسم حيوانات تشينجيانغ ، في موقع في مقاطعة يوننان الصينية. ينتمي المخلوق الشبيه بالديدان إلى فصيلة Lobopodia – وهي مجموعة من أسلاف مفصليات الأرجل المنقرضة التي تعيش في قاع البحر مع قذائف مدرعة وأرجل قصيرة كانت متوفرة بكثرة خلال العصر الكمبري (541 مليون إلى 485.4 مليون سنة مضت).
في دراسة جديدة نُشرت في 24 نوفمبر في مجلة Arthropod Evolution (يفتح في علامة تبويب جديدة)قام فريق آخر من العلماء بإعادة تحليل العينة المتحجرة ووجدوا أنها كانت تخفي سرًا مذهلاً – جهازًا عصبيًا محفوظًا ، بما في ذلك الدماغ.
“على حد علمنا ، هذا هو أقدم دماغ متحجر نعرفه حتى الآن” ، كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة نيكولاس شتراوسفيلد (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم الأحياء العصبية بجامعة أريزونا في توكسون في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
متعلق ب: تم العثور على دماغ متحجر عمره 310 مليون عام محفوظ تمامًا
استغرق اكتشاف العلماء ما يقرب من 40 عامًا C. catenulumدماغ لأن الباحثين اعتقدوا سابقًا أن أي نسيج رخو في الحيوان قد فقد بمرور الوقت.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
“حتى وقت قريب جدا ، كان التفاهم المشترك [that] لا تتحجر الأدمغة “، هذا ما قاله فرانك هيرث ، مؤلف الدراسة المشارك (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال في البيان ، عالم الأعصاب التطوري في كينجز كوليدج لندن في المملكة المتحدة. وأضاف أنه نظرًا لصغر حجم الحفرية وعمرها ، فإن الباحثين السابقين “لم يجرؤوا حتى على النظر إليها على أمل العثور على دماغ”.
لكن التحقيقات الأخيرة في الحفريات المماثلة التي يعود تاريخها إلى نفس الوقت تقريبًا قد غيرت هذا التصور المسبق. حتى الآن ، تم العثور على أدمغة بدائية متحجرة في دودة قضيبية عمرها 500 مليون سنة. مخلوق شبيه بحشرات محفوظ جيدًا بشكل استثنائي منذ حوالي 500 مليون سنة ؛ “وحش البحر” عمره 520 مليون سنة ؛ وعشرات من الكائنات البحرية ثلاثية العيون التي يعود تاريخها إلى حوالي 506 مليون سنة.
تطور مفصليات الأرجل الصاعد
بقدر ما كان من المدهش العثور على الدماغ القديم ، كان الباحثون أكثر دهشة من شكل وهيكل جمجمة المخلوق. الرأس والدماغ كلاهما غير مجزأ ، مما يعني أنهما لا ينقسمان إلى أجزاء متعددة. لكن ما تبقى من جسم الحفرية مقسم إلى أجزاء.
قال شتراوسفيلد: “كان هذا التشريح غير متوقع على الإطلاق”. لأكثر من قرن ، اعتقد الباحثون أن أدمغة ورؤوس مفصليات الأرجل المنقرضة منذ زمن طويل مجزأة تمامًا مثل تلك الموجودة في مفصليات الأرجل الحديثة. وأضاف أن معظم أحافير أسلاف المفصليات القديمة الأخرى تظهر أيضًا رؤوسًا وأدمغة مجزأة.
متعلق ب: “الدودة” القديمة المدرعة هي سلف الكمبري لثلاث مجموعات حيوانية رئيسية
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
أكثر إثارة للدهشة ، C. catenulum كان لديه كتل صغيرة من الأعصاب ، تُعرف بالعقد ، تمر عبر جسدها المجزأ. نتيجة لهذا الاكتشاف ، يعتقد الباحثون أن الأدمغة والرؤوس المجزأة التي شوهدت في المفصليات الحديثة ربما تكون قد تطورت بشكل منفصل عن بقية الجهاز العصبي ، والذي من المحتمل أن يكون مجزأًا أولاً.
ومع ذلك ، لاحظ مؤلفو الدراسة ذلك C. catenulumقال شتراوسفيلد إن دماغ المتحجر لا يزال يشترك في بعض الخصائص الرئيسية مع أدمغة المفصليات الحديثة ، مما يشير إلى أن “خطة الدماغ الأساسية” لم تتغير بشكل جذري خلال نصف مليار سنة الماضية.
يريد الباحثون بعد ذلك مقارنة الدماغ المتحجر بأدمغة مجموعات الحيوانات الأخرى لمحاولة اكتشاف المزيد حول كيفية تنوع الأدمغة المختلفة بمرور الوقت.
