حفريات “ خطم العوسج ” الصغيرة التي تم العثور عليها بالقرب من ويلز كانت “ عجائب غريبة ” سبقت الديناصورات
منذ حوالي 460 مليون سنة ، كانت مخلوقات غريبة ذات أجسام رخوة تتجول في أعماق المحيط الذي غطى ما يعرف الآن بويلز. دفعوا أنفسهم برفوف مستديرة متموجة تلوح بأزواج من الأرجل القصيرة وتبحث في المياه بأنوفها مرصعة بأشواك.
اكتشف العلماء مؤخرًا عينتين متحجرتين من هذه الكائنات القديمة والغريبة ، واصفين إحداهما كنوع جديد. توفر الحفريات ، التي تم التنقيب عنها من مقلع ويلزي على أرض خاصة ، لمحة محفوظة جيدًا بشكل غير عادي عن هؤلاء الغرباء الصغار وتقدم أدلة حول العالم المتلاشي الذي سكنوه خلال فترة الأوردوفيشي (485.4 مليون إلى 443.8 مليون سنة مضت).
من بعض النواحي ، تشبه الحفريات المكتشفة حديثًا مجموعة حيوانية تُعرف باسم أوبابينييدات ، وهو جنس ظهر منذ أكثر من نصف مليار سنة خلال فترة تُعرف باسم الانفجار الكمبري ، وهي الفترة التي انفجر خلالها تنوع لا مثيل له في الحياة على مدى 20 مليون سنة ( فترة وجيزة نسبيًا من الوقت الجيولوجي). في الوقت الحالي ، العلماء غير متأكدين مما إذا كانت الأنواع الموصوفة حديثًا هي opabiniids أو شبيهة غير ذات صلة.
كاتب العلوم وعالم الأحياء التطوري ستيفن جاي جولد (يفتح في علامة تبويب جديدة) أطلق على أوبابينييدس “عجائب غريبة” في كتابه “حياة رائعة: صخرة بورغس وطبيعة التاريخ”. (يفتح في علامة تبويب جديدة)، “(WW Norton & Company ، 1989) والأنواع الموصوفة حديثًا تناسب هذا الوصف بالتأكيد – على الرغم من أنها أصغر بحوالي 40 مليون سنة من opabiniids.
متعلق ب: توصلت دراسة جديدة إلى أن “أغرب عجائب” التطور كان لها ابن عم أغرب
مثل سابقيه ، الوافد الجديد ، الملقب Mieridduryn bonniae ، لديه جذع طويل. يأتي اسم الجنس من الكلمات الويلزية التي تعني “bramble” و “snout” ، في إشارة إلى الأشواك الشائكة التي تبطن أنفه الذي يشبه الأنف ، بينما يأتي اسم النوع من “Bonnie” ، ابنة أخت أصحاب المحجر.
إعادة بناء ملونة ومحببة للرسام فرانز أنتوني (يفتح في علامة تبويب جديدة) جلب M. bonniae إلى الحياة ؛ تخيل أنتوني المخلوق على أنه “دودة قريدس غريبة صغيرة” تتنقل عبر محيط Ordovician ، كما أخبر Live Science في رسالة على Twitter.
أفاد باحثون في 15 نوفمبر / تشرين الثاني في مجلة Nature Communications في 15 نوفمبر / تشرين الثاني ، أن M. bonniae بلغ طولها 0.5 بوصة (13 ملم) ، واحتفظت بآثار من أمعائها تشير إلى أن فتحة الفم كانت متجهة للخلف. (يفتح في علامة تبويب جديدة). لم يكن له عيون وتحت سديلة جسمه كانت أرجل مثلثة اسفنجية بها مقاطع تشبه الحلقة – وهي ميزة أخرى تم ربطها بالأوبابينييدات.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
يبلغ طول العينة الأصغر 0.1 بوصة (3 مم) وبالمثل بها خرطوم ، ولكن على عكس M. bonniae ، فهي تحتوي أيضًا على ذيل يشبه المروحة. ومع ذلك ، توجد مثل هذه الذيول أيضًا في الأوبابينييدات ، كما أن الأخاديد التي تظهر على طول ظهر هذا الشخص تشبه تلك الموجودة في الأنواع الأخرى من الأوبابيني ، كما قالت كبيرة مؤلفي الدراسة جوانا وولف. (يفتح في علامة تبويب جديدة)، باحث مشارك في قسم الأحياء العضوية والتطورية في جامعة هارفارد. يمكن للعينة الأصغر أن تكون مرحلة اليرقات من M. bonniae أو نوعًا مختلفًا تمامًا ، لذلك لم يسميها العلماء رسميًا بعد ، كما قال وولف لـ Live Science.
أفاد الباحثون في الدراسة أن العينات الجديدة هي أول حيوانات شبيهة بالأوبابيني تم العثور عليها في أوروبا. ولكن في حين أن الحفريتين تشبهان إلى حد ما الأوبابينييدات ، إلا أن هناك بعض الاختلافات الرئيسية. عادة ما يكون Opabiniids خمس عيون ، في حين أن M. bonniae بلا عيون. وجذوع opabiniid ناعمة ، وتفتقر إلى طفرات M. bonniae. وأوضح وولف أن اللوحات الجسدية الموجودة على M. bonniae تشبه تلك الموجودة في مجموعة حيوانات كامبري أخرى ، تُعرف باسم radiodonts ، لكن لا تحتوي الأضلاع الراديوية على أرجل أو أنف طويلة.
قال وولف “يمكن أن يكون أوبابينييد”. من ناحية أخرى ، “ربما لا يكون opabiniid ولا راديودونت – إنه نوع من الوسط.”
Opabiniids و radiodonts هي أقارب بعيدة لمفصليات الأرجل الحديثة – حيوانات ذات هياكل خارجية وأجسام مجزأة وأطراف مفصلية ، مثل القشريات والحشرات والعناكب. سواء كان M. bonniae ينتمي إلى إحدى هاتين المجموعتين المنقرضتين أو مجموعة لا تزال غير معروفة ، فإن اكتشافه يجعل العلماء يقتربون من فهم كيفية تطور أقدم الحيوانات على الأرض إلى مفصليات الأرجل بأرجل وأجسام مفصلية.
قال وولف: “ما يمكن أن تخبرنا به هذه الحفريات من منظور تطوري هو ترتيب الأحداث التي حدثت لتنتقل من الدودة إلى مفصليات الأرجل كاملة الأرجل”.
