ماذا كانت تفعل طائرة الفضاء السرية التابعة للجيش الأمريكي في مهمتها لتحطيم الأرقام القياسية؟
عادت طائرة فضائية سرية تديرها قوة الفضاء الأمريكية (USSF) إلى الأرض بعد أن أمضت 908 يومًا في المدار. لكن ما كان يفعله فوق رؤوسنا لا يزال يكتنفه الغموض.
هبطت الطائرة الفضائية غير المأهولة X-37B في محطة كينيدي الفضائية التابعة لناسا في 12 نوفمبر في تمام الساعة 5:22 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، لتنتهي المهمة السادسة التي أكملتها مع مركبة أخرى مماثلة منذ الرحلة الأولى في عام 2010. تفاصيل عن أنشطتها خلال الرحلة الأولى في عام 2010. رحلة تحطيم الأرقام القياسية متفرقة ، لكن المسؤولين يزعمون أنها كانت تجري عددًا من التجارب العلمية على ارتفاع حوالي 249 ميلاً (400 كيلومتر) فوق الأرض.
تم تصميم X-37B لأول مرة بواسطة Boeing لصالح وكالة ناسا ، قبل أن يتم تكييفها للاستخدام من قبل الجيش الأمريكي. إنها مركبة هجينة بين طائرة ومركبة فضائية تشبه من نواح كثيرة مكوك فضاء مصغر. في مهمتها السادسة ، المصنفة على أنها مركبة اختبار مدارية -6 (OTV-6) ، تم إطلاقها عموديًا بينما كانت تطفو فوق صاروخ أطلس الخامس في مايو 2020. وقد أمضت الطائرة الفضائية الآن ما يقرب من 10 سنوات في المدار عبر جميع مهامها ، تغطي ما يقرب من 1.3 مليار ميل (2.1 مليار كيلومتر). حطمت الرحلة الجديدة التي استغرقت 908 يومًا الرقم القياسي البالغ 780 يومًا لطائرة فضائية في مدار مستمر ، والذي تم تعيينه أيضًا بواسطة X-37B خلال مهمة سابقة.
ذات صلة: 10 أشياء نعرفها عن الطائرة الفضائية السرية X-37B
قال اللفتنانت كولونيل جوزيف فريتشن ، مدير برنامج X-37B في مكتب القدرات السريعة بالقوات الجوية ، في بيان: “تواصل X-37B دفع حدود التجريب ، التي مكنتها نخبة من الحكومة وفريق الصناعة وراء الكواليس”. . “لقد أثبتت القدرة على إجراء تجارب في المدار وإعادتها إلى الوطن بأمان لإجراء تحليل متعمق على الأرض قيمة كبيرة لقسم القوات الجوية والمجتمع العلمي. وقد سمحت لنا إضافة وحدة الخدمة في OTV-6 باستضافة تجارب أكثر من أي وقت مضى “.
كشفت قوة الفضاء الأمريكية عن القليل من المعلومات حول التجارب التي أجريت على متن المركبة خلال رحلتها الأخيرة. وتشمل هذه الاختبارات التي أجراها مختبر الأبحاث البحرية الأمريكية والتي نجحت في حصد الضوء من الشمس قبل إرساله مرة أخرى إلى الأرض على شكل موجات دقيقة. ونشر قمر صناعي للتدريب بتوجيه كهرومغناطيسي صممه طلاب القوات الجوية الأمريكية. قدمت وكالة ناسا أيضًا تجربة ، تسمى التعرض للمواد والابتكار التكنولوجي في الفضاء (METIS-2) ، والتي بحثت في تأثيرات الفضاء على المواد المختلفة.
لم يتم الكشف عن أي تفاصيل أخرى عن التجارب على متن الطائرة ، على الرغم من أن هذا لم يمنع المنافسين من الانخراط في التكهنات. زعم ديمتري روجوزين ، الرئيس السابق لوكالة الفضاء الروسية روسكوزموس ، في مقابلة في أبريل / نيسان مع القناة الإخبارية الروسية المملوكة للدولة روسيا -24 أن المركبة يمكن استخدامها للتجسس أو لحمل أسلحة دمار شامل. وردد الخبير والمعلق العسكري الصيني سونغ تشونغ بينغ صدى هذا الشعور ، حيث أخبر صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست أن قدرة المركبة على تغيير مدارها في منتصف الرحلة أعطتها القدرة على التجسس على أقمار صناعية أخرى أو على أهداف أرضية ، وكذلك شن هجمات من يدور في مدار.
وقال سونج: “إذا كان من الممكن تحميل X-37B بأقمار صناعية صغيرة ، فيمكن أيضًا تحميلها بأسلحة. وقد تكون أيضًا قادرة على تزويدها بأذرع آلية لالتقاط أقمار صناعية أخرى في المدار”.
كما أشارت مسؤولة البنتاغون السابقة هيذر ويلسون إلى قدرة المركبة على تغيير مدارها ، وهي قدرة قالت إنها ترجع إلى السحب الكبير الناتج عن مدارها الأرضي المنخفض.
قال ويلسون في منتدى آسبن الأمني في عام 2019: “ما يعني أن خصومنا لا يعرفون – وهذا يحدث على الجانب البعيد من الأرض بعيدًا عن خصومنا – حيث سيظهر بعد ذلك”. لهم من المكسرات. وأنا سعيد حقًا بذلك “.
تمتلك الصين أيضًا طائرة فضائية سرية ، والتي تم إطلاقها في المدار من صاروخ Long March 5B في 4 أغسطس. مثلها مثل X-37B ، فإن الكثير مما تفعله في المدار غير معروف.
