أظهرت الحفريات المكتشفة حديثًا أن سلحفاة تيتانيك التي يبلغ ارتفاعها 12 قدمًا قد أبحرت في المحيط قبل 80 مليون عام
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
اكتشف علماء الحفريات نوعًا منقرضًا لم يسبق له مثيل من السلاحف البحرية العملاقة في إسبانيا. من المحتمل أن يبلغ طول جسم السلحفاة العملاقة حوالي 12.3 قدمًا (3.7 مترًا) – أي أكثر من ضعف حجم السلاحف البحرية الحديثة – وهي أكبر أنواع السلاحف التي تم اكتشافها على الإطلاق في أوروبا.
الأنواع الجديدة التي أطلق عليها الباحثون اسمها Leviathanochelys aenigmatica، تم التعرف عليه من أحفورة حوض كاملة وشظايا من قذيفة متحجرة تم اكتشافها بين عامي 2016 و 2021 في محلية كال توراديس في شمال شرق إسبانيا ، كما قال باحثون في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). من المحتمل أن تكون السلحفاة الضخمة قد طافت حول المحيطات الأوروبية القديمة بين 83.6 و 72.1 مليون سنة مضت ، خلال فترة الكريتاسي (من 145 مليون إلى 66 مليون سنة).
L. aenigmatica يزيد قليلاً عن ضعف حجم أكبر السلاحف البحرية الحية ، السلاحف الجلدية الظهر (Dermochelys coriacea) ، والذي يمكن أن يصل طوله إلى 5.9 قدم (1.8 متر). ومع ذلك ، فإن السلحفاة العملاقة التي تم العثور عليها حديثًا لا ترقى إلى مستوى الرقم القياسي الذي حققته أكبر سلحفاة في العالم على الإطلاق ، وهي السلاحف المنقرضة Archelon ischyrosوالتي يبلغ طول جسمها الأقصى 15 قدما (4.6 م) ، بحسب البيان.
حفريات مثل السلاحف العملاقة القديمة A. ischyros توجد في الغالب في أمريكا الشمالية والجنوبية ، وحتى الآن ، لم يتم اكتشاف أي سلاحف بحرية أوروبية أكبر من السلاحف الجلدية ، الحية أو المنقرضة.
متعلق ب: سلحفاة قديمة بوجه ضفدع امتص فريستها منذ ملايين السنين
حوض L. aenigmatica لا يلمح فقط إلى الحجم الهائل للسلحفاة القديمة ولكنه يقدم أيضًا أدلة حول ماضيها التطوري. وفقًا للبيان ، يحتوي العظم على نتوء غير عادي ، يُحتمل أن يكون مرتبطًا بالجهاز التنفسي ، وهذا يختلف تمامًا عن أي شيء شوهد في السلاحف الحديثة أو المنقرضة ، حيث تم وضع الأنواع الموصوفة حديثًا في جنس جديد.
صورة 1 من 2
اكتشاف L. aenigmaticaلذلك ، يقلب ما يعرفه الباحثون عن تطور العملقة في السلاحف ، لأنه يشير إلى وجود أكثر من سلالة واحدة من السلاحف البحرية التي نمت إلى مثل هذه الأحجام المتطرفة. كما يشير إلى أنه قد تكون هناك أنواع أخرى من السلاحف العملاقة القديمة تنتظر من يكتشفها.
L. aenigmatica ليس الاكتشاف الوحيد للسلاحف العملاقة في السنوات الأخيرة. في يناير 2021 ، اكتشف باحثون في فنزويلا قذيفة بطول 8 أقدام (2.4 م) سليمة تمامًا تقريبًا تنتمي إلى سلحفاة المياه العذبة ، Stupendemys geographicus، التي عاشت قبل حوالي 8 ملايين سنة.
نُشرت الدراسة الجديدة على الإنترنت في 17 نوفمبر / تشرين الثاني في المجلة التقارير العلمية.
