حدثت الانفجارات البركانية على القمر مؤخرًا أكثر مما كنا نظن
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
البراكين على القمر كانت لا تزال تندلع منذ ما لا يقل عن ملياري سنة ، أي أكثر مؤخرًا بنحو مليار سنة مما كان يعتقد العلماء سابقًا أنه ممكن. وقد يكمن سر هذه الانفجارات الأصغر سنًا في نوع الصهارة المنبعثة منها البراكينحسب دراسة جديدة.
حتى وقت قريب ، كانت المعلومات الوحيدة التي كان لدى العلماء حول التاريخ البركاني للقمر تأتي من العينات القمرية التي تم استردادها خلال بعثات أبولو قبل حوالي 50 عامًا. تحتوي هذه العينات على معادن بركانية يعود تاريخها إلى ما يقرب من 3 مليارات سنة ، ويعتقد الباحثون في ذلك الوقت أن هذه المعادن جاءت من بعض الانفجارات الأخيرة التي حدثت على قمرنا الصناعي.
ولكن في كانون الأول (ديسمبر) 2020 ، جمعت المركبة الجوالة الصينية Chang’e 5 عينات جديدة من الجانب القريب من القمر ، والتي أعيدت بأمان إلى الأرض في كبسولة محكمة الإغلاق. بعد تحليل صخور القمر التي تم جمعها حديثًا ، اكتشف باحثون من الأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) أن العينات تحتوي على معادن بركانية يعود تاريخها إلى حوالي ملياري سنة، مما يعني أن النشاط البركاني قد استمر لفترة أطول على القمر الصناعي للأرض مما كان يعتقد سابقًا. ومع ذلك ، كان الخبراء في البداية غير متأكدين من كيفية بقاء براكين القمر نشطة لفترة طويلة.
في دراسة جديدة نشرت في 21 أكتوبر في المجلة تقدم العلم (يفتح في علامة تبويب جديدة)قارن الباحثون المعادن البركانية التي عثر عليها في بعثتي Apollo و Chang’e 5 ووجدوا فرقًا رئيسيًا واحدًا يلمح إلى كيفية استمرار النشاط البركاني للقمر لفترة طويلة – كان للعينات التي تم جمعها حديثًا نقطة انصهار أقل قليلاً.
متعلق ب: أدى تأثير الكويكب الضخم إلى تغيير توازن القمر إلى الأبد
ينبع عدم اليقين الذي يحيط بالثورات البركانية الأخيرة للقمر من فهمنا لغطاء القمر – طبقة الصهارة التي كانت سائلة تحت القشرة القمرية. على عكس وشاح الأرض ، الذي يؤدي إلى ظهور البراكين جزئيًا لأنه شديد الحرارة وذائبًا ، فقد برد وشاح القمر بشكل كبير في المليارات القليلة الماضية ولم يذوب إلا جزئيًا أو صلب تمامًا ، تاركًا القمر الصناعي ميتًا بركانيًا. هذا يعني أن عباءة القمر كانت قد هدأت بالفعل عندما حدثت أحدث الانفجارات القمرية. هذا يجعل من الصعب تفسير الانفجارات لأن النشاط البركاني يتطلب عادة وشاحًا ساخنًا وذائبًا ، كتب الباحثون في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
في الدراسة الجديدة ، أعاد الفريق تحليل عينات الحمم البركانية لأبولو وتشانج إي 5. احتوت عينات Chang’e 5 على مستويات أعلى من أكسيد الكالسيوم وثاني أكسيد التيتانيوم من عينات Apollo ، التي تحتوي على نقطة انصهار أقل من المعادن الأخرى. كان من شأن ذلك تمكين الصهارة من البقاء منصهرة عند درجة حرارة منخفضة ، وبالتالي الحفاظ على النشاط البركاني عندما يبرد الوشاح.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
ووجدت الدراسة أن الصهارة الأصغر قد يكون لديها درجة انصهار تصل إلى 144 درجة فهرنهايت (80 درجة مئوية) أقل من عينات أبولو القديمة. يشير هذا إلى أنه خلال المليار سنة بين الانفجارين ، من المحتمل أن تكون درجة حرارة عباءة القمر قد انخفضت بمقدار مماثل ، وفقًا للبيان.
هذا هو أول دليل مباشر على كيفية تبريد وشاح القمر خلال هذا الوقت ، ويأمل الباحثون أن يلقي الضوء على كيفية تطور القمر وبقية النظام الشمسي.
ليس هذا هو البحث الوحيد الجدير بالملاحظة من رواد الفضاء في الصين.
في سبتمبر ، أعلن باحثو CAS عن اكتشاف معدن جديد ووقود اندماج نووي محتمل من نفس عينة Chang’e 5 المستخدمة في الدراسة الجديدة. في فبراير ، كشف باحثون يديرون المركبة الجوالة Yutu 2 صور سطح القمر بها كرات زجاجية غريبة بقايا آثار النيازك القديمة. في ديسمبر 2021 ، تم إطلاق Yutu 2 أيضًا رصدت “كوخ غامض” على الجانب الآخر من القمر. لكن هذا تبين أنها صخرة غريبة الشكل.
