يزن المدخول اليومي للحوت الأزرق من اللدائن الدقيقة بقدر ما يزن شخصًا صغيرًا
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
أكبر حيوان في العالم ، الحوت الأزرق (Balaenoptera musculus) ، يلتهم البلاستيك أيضًا أكثر من أي حيوان آخر على الأرض ، كما أظهرت دراسة جديدة. قدر الباحثون أن كل عملاق حامل للبلين يمكن أن يبتلع ما يصل إلى 96 رطلاً (43.5 كيلوجرامًا) من اللدائن الدقيقة في يوم واحد – حول متوسط وزن إنسان يبلغ من العمر 13 عامًا (يفتح في علامة تبويب جديدة).
البلاستيك الدقيق عبارة عن قطع من البلاستيك يبلغ طولها أقل من 0.2 بوصة (5 ملم) ويتم تكوينها بمرور الوقت حيث يتحلل التلوث البلاستيكي بسبب حركة الأمواج والأشعة فوق البنفسجية على سطح المحيط. تم العثور على هذه القطع البلاستيكية الصغيرة في معدة أو براز مجموعة واسعة من الأنواع في كل مستوى من شبكة الغذاء البحري. ومع ذلك ، فإن تحديد الكمية الدقيقة من اللدائن الدقيقة التي تستهلكها الأنواع البحرية الفردية يمثل تحديًا.
في دراسة جديدة نُشرت على الإنترنت في 1 نوفمبر في المجلة اتصالات الطبيعة (يفتح في علامة تبويب جديدة)، استخدم الباحثون نماذج الكمبيوتر لتوليد التنبؤات الأولى بكميات البلاستيك التي ابتلعتها ثلاثة أنواع من حيتان البالين – الحيتان الزرقاءحيتان الزعانف (Balaenoptera Physalus) و الحيتان الحدباء (Megaptera novaeangliae) – في النظام البيئي لتيار كاليفورنيا ، نقطة ساخنة للحيتانيات في شرق المحيط الهادئ.
أظهرت نتائجهم أن الحيتان الزرقاء كانت الأبطال الواضحين عندما يتعلق الأمر بأكل البلاستيك. يبتلع الحوت الأزرق ما يصل إلى 10 ملايين قطعة يوميًا خلال موسم التغذية الرئيسي ، والذي يستمر من 90 إلى 120 يومًا خلال أشهر الصيف قبل أن تهاجر الحيتان العملاقة جنوباً لفصل الشتاء. على سبيل المقارنة ، قد يستهلك الحوت الأحدب ما يصل إلى 200000 قطعة بلاستيكية دقيقة يوميًا – أقل 50 مرة من الحيتان الزرقاء – خلال ذروة وقت التغذية ، كما قدر الباحثون.
وكتب الباحثون في الدراسة أن التقدير الجديد للحيتان الزرقاء هو أكثر من ضعف التقديرات الأكثر تطرفًا التي اقترحتها الدراسات السابقة ويعني أن الحيتان الهائلة يمكن بسهولة أن تستهلك أكثر من مليار قطعة بلاستيكية دقيقة كل عام.
متعلق ب: تكشف أجهزة الكشف عن القنابل النووية عن تجمعات سرية من الحيتان الزرقاء المختبئة في المحيط الهندي
تتغذى الحيتان الزرقاء عن طريق أخذ كميات هائلة من مياه البحر ثم تصفية طعامها ، والذي يتكون في الغالب من كائنات صغيرة تشبه الروبيان تسمى الكريل وكذلك الأسماك الصغيرة ، مثل السردين والأنشوجة ، من الماء. يمكن أن تحتوي كل لقمة على ما يصل إلى 21،100 جالون (80،000 لتر) من الماء ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2011 ونشرت في مجلة البيولوجيا التجريبية (يفتح في علامة تبويب جديدة). لذلك قد يفترض المرء أن غالبية الحيتان البلاستيكية التي تبتلعها تأتي مباشرة من عمود الماء.
ومع ذلك ، فإن 1٪ فقط من المواد البلاستيكية التي تبتلعها حيتان البالين تأتي مباشرة من المياه التي تصفيها من أفواهها ، حسبما أفاد مؤلفو الدراسة. أما الـ 99٪ الباقية فتأتي مُعبأة داخل الطعام الذي يأكلونه. بعبارة أخرى ، كتب الباحثون أن حجم الطعام الذي تستهلكه الحيتان يرتبط مباشرة بكمية البلاستيك التي ينتهي بها المطاف في أحشائها.
بالنسبة للدراسة ، قام الفريق بدمج بيانات تتبع علامات الأقمار الصناعية ولقطات الطائرات بدون طيار لتغذية الحيتان وسجلات السونار من سفن الصيد لإنشاء نموذج مفصل لمقدار الكريل والأسماك التي تأكلها الحوتيات ، والتي بدورها كشفت عن كمية البلاستيك التي تأكلها. قد تبتلع بالخطأ.
كتب الباحثون أن الحيتان الزرقاء تبتلع البلاستيك أكثر بكثير من الأنواع الأخرى لأن حجمها الهائل يعني أنها يجب أن تلتهم كميات أكبر بكثير من الفرائس المملوءة بالبلاستيك ، مما يعرضها لخطر أكبر بكثير.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
لا تزال الآثار الصحية المحتملة لاستهلاك كميات هائلة من اللدائن الدقيقة التي قد تتعرض لها الحيتان غير معروفة نسبيًا. لكن الباحثين لاحظوا ، على الأقل ، أن حمل هذا الوزن الزائد غير القابل للهضم قد يعني أن الحيتان تحرق المزيد من الطاقة.
“تخيل أنك تحمل 45 كيلوغرامًا إضافيًا [99 pounds]، “مؤلف الدراسة الرئيسي شيريل كاهانا – روث (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال طالب دكتوراه في محطة هوبكنز البحرية بجامعة ستانفورد في باسيفيك جروف بولاية كاليفورنيا لوكالة الأنباء الفرنسية وكالة فرانس برس (يفتح في علامة تبويب جديدة). “نعم ، أنت حوت كبير جدًا ، لكن هذا سيشغل مساحة.”
في دراسة نشرت عام 2017 في المجلة الطرق التحليلية (يفتح في علامة تبويب جديدة)، وجد العلماء أن اللدائن الدقيقة يمكن أن ينتهي بها الأمر داخل دهون الحوتيات ، وهي الطبقة السميكة من الدهون التي تعزلها عن درجات حرارة المحيط الباردة. لكن من غير الواضح ما هو تأثير ذلك على الحيتان الزرقاء.
كتب الباحثون أن الإنزيمات الهاضمة في معدة الحيتان قد تكسر اللدائن الدقيقة إلى لدائن نانوية أصغر يتراوح عرضها بين 1 و 1000 نانومتر ، والتي يمكن بعد ذلك إعادة إطلاقها في البيئة.
يأمل الفريق أن يتم استخدام النتائج التي توصلوا إليها من قبل علماء آخرين لتقييم المخاطر الصحية التي تشكلها المواد البلاستيكية الدقيقة على الحيتان الزرقاء وغيرها من حيتان البالين.
وقال كاهانا روثرت “الجرعة تحدد السم”. وأضافت أنه مع مزيد من المعلومات حول كمية البلاستيك التي تأكلها الحيتان ، يمكن للنماذج الجديدة أن تتنبأ بشكل أفضل بالمخاطر الصحية للحيوانات الهائلة.
