تم اكتشاف نهر هائل تحت القارة القطبية الجنوبية يبلغ طوله حوالي 300 ميل
نهر أطول من نهر التايمز في إنجلترا يتدفق تحته القطب الجنوبي كشف بحث جديد عن صفيحة جليدية تستنزف مساحة بحجم فرنسا وألمانيا مجتمعين.
تم اكتشاف هذا النهر الجليدي باستخدام رادار مخترق للجليد مثبت على متن طائرة. في سلسلة من المسوحات الجوية ، اكتشف الباحثون نظامًا نهريًا يمتد لمسافة 285 ميلاً (460 كيلومترًا) ويصب في بحر ويدل.
“عندما اكتشفنا لأول مرة بحيرات تحت جليد القطب الجنوبي قبل عقدين من الزمن ، كنا نظن أنهما معزولان عن بعضهما البعض “، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة مارتن سيجيرت، عالم الجليد في معهد جرانثام في إمبريال كوليدج لندن ، قال في بيان. “الآن بدأنا نفهم أن هناك أنظمة كاملة هناك ، مترابطة بشبكات نهرية شاسعة ، تمامًا كما قد تكون إذا لم يكن هناك آلاف الأمتار من الجليد فوقها.”
تعني شبكة التدفق هذه أن قاع الغطاء الجليدي زلق. وقال سيغيرت إن المنطقة التي يستنزفها النظام لديها القدرة على رفع مستوى سطح البحر العالمي بمقدار 14.1 قدمًا (4.3 مترًا) ، إذا ذابت جميعها. لن يحدث هذا الذوبان دفعة واحدة ، ولكن هناك الكثير من عدم اليقين بشأن كيفية استجابة الجليد مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب. وقال سيغيرت: “يمكن لنظام النهر المكتشف حديثًا أن يؤثر بشدة على هذه العملية”.
يقع نظام النهر تحت أربع كتل جليدية تتدفق ببطء: المعهد الجليدي ، تيار مولر الجليدي ، Support Force Glacier و Foundation Ice Stream / Academy Glacier ، والتي تكون عرضة لعدم الاستقرار في حالة تراجع حدودها إلى الداخل. يظهر النهر تحت الجرف الجليدي العائم في بحر ويديل ، حيث يمكن للمياه الذائبة أن تلتهم الجرف الجليدي من الأسفل.
أفاد باحثون في 27 أكتوبر / تشرين الأول في المجلة أن هذا النوع من عدم الاستقرار يمكن أن يؤدي إلى تراجع الجليد بشكل أسرع مما كان متوقعًا وإلى ترقق وتكسر الجليد الموجود على قمة صخور القطب الجنوبي. علوم الأرض الطبيعية (يفتح في علامة تبويب جديدة). قد يذوب الجليد الرقيق والمتشقق بسرعة أكبر بسبب احتكاك الجليد المطحون على طول الصخر ، مما يؤدي إلى جلب المزيد من الماء إلى نظام النهر الجليدي وزيادة سرعة ذوبان الجرف الجليدي. يعد فهم هذه الديناميكيات والسرعة التي من المحتمل أن يحدث بها الذوبان أمرًا بالغ الأهمية لفهم مدى سرعة فقدان القارة القطبية الجنوبية للجليد مع تغير المناخ ، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة كريستين داوقال عالم الهيدرولوجيا الجليدية بجامعة واترلو في البيان.
وقالت: “من خلال قياسات الأقمار الصناعية ، نعرف أي مناطق القارة القطبية الجنوبية تفقد الجليد ، وكميته ، لكننا لا نعرف بالضرورة السبب”. “قد يكون هذا الاكتشاف الحلقة المفقودة في نماذجنا. يمكن أن نقلل بشكل كبير من سرعة ذوبان النظام من خلال عدم احتساب تأثير أنظمة الأنهار هذه.”
ارتفاع درجات الحرارة ، على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي إلى أن أنتاركتيكا تتصرف بشكل أكثر شبهاً الأرض الخضراءكتب الباحثون في ورقتهم. تصبح غرينلاند دافئة بما يكفي لتجربة ذوبان السطح كل صيف. يظل سطح القارة القطبية الجنوبية حاليًا متجمدًا إلى حد كبير في الصيف ، ولكن إذا بدأ في الارتفاع بدرجة كافية ليذوب ، فمن المحتمل أن يصل المزيد من المياه إلى قاعدة الغطاء الجليدي في أنتاركتيكا من خلال الشقوق والشقوق. هذا الذوبان ، بدوره ، يمكن أن يتسبب في مزيد من الذوبان في الأسفل.
“بحثت الدراسات السابقة في التفاعل بين حواف الصفائح الجليدية ومياه المحيط لتحديد شكل الذوبان” ، كما قال مؤلف مشارك في الدراسة نيل روسقال عالم جيوفيزياء الأنهار الجليدية بجامعة نيوكاسل بإنجلترا في البيان. “ومع ذلك ، فإن اكتشاف نهر يصل إلى مئات الكيلومترات في الداخل يقود بعض هذه العمليات يظهر أننا لا نستطيع فهم ذوبان الجليد بالكامل دون النظر في النظام بأكمله: الغطاء الجليدي والمحيطات والمياه العذبة.”
