يقدم تلسكوب Arecibo الميت تحذيرًا من كويكب من وراء القبر
بعد، بعدما تنهار الى قطع في كانون الأول (ديسمبر) 2020 ، يتمتع مرصد Arecibo العظيم بهدية فراق أخيرة للبشرية – وهي عبارة عن دووز.
باستخدام البيانات التي جمعتها Arecibo بين ديسمبر 2017 وديسمبر 2019 ، أصدر العلماء أكبر تقرير قائم على الرادار عن الأرض القريبة. الكويكبات تم نشره من أي وقت مضى. التقرير ، الذي نشر في 22 سبتمبر مجلة علوم الكواكب، يتضمن ملاحظات تفصيلية لـ 191 كويكبًا قريبًا من الأرض ، بما في ذلك ما يقرب من 70 كويكبًا يُعتبر “خطيرًا” – أي كويكبات كبيرة ذات مدارات تجعلها في حدود 4.65 مليون ميل (7.5 مليون كيلومتر) من أرض، أو ما يقرب من 20 ضعف متوسط المسافة بين الأرض والقمر.
لحسن الحظ ، لا تشكل أي من هذه الكويكبات الموصوفة حديثًا تهديدًا مباشرًا للأرض ؛ وفقًا لوكالة ناسا ، كوكبنا في مأمن من تأثيرات الكويكب المميتة لمائة عام قادمة على الأقل. ومع ذلك ، لا يزال العلماء يولون اهتمامًا وثيقًا للأجسام القريبة من الأرض مثل هذه في حالة حدوث تحول في مساراتها بسبب بعض الصدفة الطبيعية – على سبيل المثال ، نتوء من كويكب آخر – مما يضعها في مسار تصادم مع الأرض.
أشار التقرير الجديد أيضًا إلى العديد من الكويكبات التي تعتبر جديرة بالدراسة المستقبلية ، بما في ذلك جسم فضائي غريب الأطوار يسمى 2017 YE5 – وهو كويكب ثنائي نادر للغاية “متساوي الكتلة” ، مصنوع من صخرتين متطابقتين تقريبًا في الحجم يدوران باستمرار حول بعضهما البعض. (يقدر قياس كل من الصخور بين 2600 و 2950 قدمًا أو 800 إلى 900 متر في القطر). كتب الباحثون أن انعكاس الرادار العالي للكويكب قد يشير إلى وفرة من الجليد المائي تحت سطحه ، مما يجعله على الأرجح فئة لم يسبق لها مثيل من الكويكب الجليدي المتساوي الكتلة القريب من الأرض.
مع هذا “الكنز الدفين” الجديد من البيانات ، يمكن للعلماء قياس أشكال هذه الكويكبات وأحجامها وفترات دورانها بشكل أفضل ، وهي مقاييس مهمة لتقييم المخاطر المحتملة التي قد تشكلها الكويكبات على كوكبنا ، وفقًا لمؤلف الدراسة الرئيسي آن فيركي، الباحث في قسم الفيزياء بجامعة هلسنكي في فنلندا ، قال في أ بيان.
“إن كمية البيانات القيمة التي تم جمعها فريدة من نوعها ، ولا يمكن تحقيق هذه النتائج مع أي منشأة أخرى موجودة” ، هذا ما قاله مؤلف مشارك في الدراسة فلافيان فينديتي، رئيس مجموعة علوم رادار الكواكب في Arecibo.
تم إنشاء مرصد Arecibo في بورتوريكو في عام 1963 ، ليصبح أكبر وأقوى تلسكوب لاسلكي في العالم. أصبح طبق التلسكوب الأيقوني الذي يبلغ عرضه 1000 قدم (305 م) مشهورًا عالميًا في التسعينيات بعد أن ظهر في أفلام مثل “Contact” (1997) و “GoldenEye” (1995). بحلول ذلك الوقت ، كان المرصد معروفًا بالفعل في المجتمع العلمي للإشعاع أول رسالة إنسانية للأجانب في الفضاء عام 1974.
في الآونة الأخيرة ، لعبت ملاحظات Arecibo للكويكبات دورًا مباشرًا في التخطيط لمهمة NASA لاختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) ، والتي قام فيها العلماء تحطمت مركبة فضائية في كويكب قريب من الأرض Dimorphos وغيرت مدته المدارية بمقدار 32 دقيقة.
انتهت مهنة Arecibo بشكل مفاجئ في ديسمبر 2020 ، بعد انقطاع كبلي دعم مهمين ، مما أدى إلى الانهيار الكامل للتلسكوب. في أكتوبر 2022 ، أعلنت المؤسسة الوطنية للعلوم – التي تمتلك الموقع الذي تم بناء Arecibo عليه – ذلك لن يتم استبدال التلسكوب أو تم إصلاحه ، الأمر الذي أثار استياء العلماء ومحبي الفضاء حول العالم.
لاحظ الفريق أن الباحثين ما زالوا يحللون تراكم البيانات من Arecibo – لذلك ربما لا يزال لدى أشهر تلسكوب ميت في العالم المزيد من الهدايا العلمية ليقدمها لنا من وراء القبر في السنوات القادمة.
