ثاني أفضل | التاريخ اليوم
كان متحف برمنغهام ومعرض الفنون موطنًا لمعرض في عام 2019 بعيدًا عن لوحات ما قبل رافائيليت وغرف الشاي الفيكتورية التي تشتهر بها. السبت الأسود: 50 سنة احتفلت الفرقة الرباعية من أستون التي سخرت من قبل ، والتي تم الإشادة بها الآن ، والتي اخترعت الهيفي ميتال ، وهو النوع الموسيقي الأصلي البريطاني الذي يتفوق على العالم. إلى جانب الشعبية العالمية للمسلسل التلفزيوني الاقنعه الهزيله، والانتشار اللامتناهي على ما يبدو لسلسلة تولكين ونجاح ألعاب الكومنولث الأخيرة ، كان دليلًا على القوة الناعمة الكبيرة التي تمارسها مدينة يصعب على الكثيرين الإعجاب بها.
ريتشارد فينن ، بأسلوبه القتالي والممتع المدينة الثانية، يبذل قصارى جهده لفهم تاريخ وهوية مدينته الأصلية وكشف أسرارها للغرباء. المدينة لها المعجبون بها ، خاصة بين أولئك الذين يشعرون بالملل من احترام الذات العاطفي للأماكن الأكثر جمالًا والأكثر نعومة. جوناثان ميدس ، على سبيل المثال ، يُعجب “بقدرة المدينة على الجوهر على الأسلوب التجميلي” ، و “روح الدعابة التي تنتقص من الذات ، وغير المبالية ، والمثيرة للسخرية بشكل خاص” ، و- تحذير الزناد- لهجتها: أقرب ما لدينا إلى اللغة الإنجليزية لشكسبير ، الذي كان يعرف الروافد الشمالية لغابة أردن التي كانت تقع عليها برمنغهام. يقترح Meades أن تطلق على Polonius “لا يكون المقترض ولا المقرض” في Brummie.
فينن ، المؤرخ الحديث ، مقتضب في مسحه لماضي المدينة الأعمق. إن هوية برمنغهام – وبالتالي ، كما يقول فينن ، هي هوية بريطانيا – تم تزويرها ، حرفياً ، في القرنين السادس عشر والسابع عشر ، في مركز شبكة تجارية وتصنيعية مبنية على الحديد والفحم من المناطق النائية. لطالما كان مركزًا لعدم المطابقة – قام جون روجرز برومي بتجميع أول طبعة معتمدة من الكتاب المقدس باللغة الإنجليزية واستشهد بسبب خطاياه في عام 1555 – وأصبح ترسانة القوات البرلمانية خلال الحروب الأهلية. حتمًا ، عندما تمت استعادة تشارلز الثاني ، تعرض عدم المطابقة للنيران. لكن قانون التوحيد لعام 1662 وخاصة قانون Five Mile الذي تلاه ، والذي منع الوزراء المعارضين من مسافة خمسة أميال من البلدة ، لم يكن له أي تأثير على ازدهار برمنغهام ، حيث لم يكن له صلاحيات في مدينة غير مدمجة. أصبحت ملاذاً للمعارضة.
كانت الثورة الصناعية في برمنغهام ومناطقها النائية مختلفة عن تلك التي شهدها شمال إنجلترا. في مانشستر وضواحيها ، كان الأمر يتعلق بتصنيع المنسوجات على نطاق واسع ، والذي قضى على قوة عاملة منخفضة الأجر ومهارات متدنية وبصقت. لو كان إنجلز سيحصل على تحليل مختلف تمامًا لديناميكيات الطبقة لو أنه عاش في برمنغهام ، والتي فضلت المتخصصين ذوي المهارات العالية والأجور العالية لممارسة “1000 صفقة”. في المائة عام التي تلت عام 1750 ، سجلت برمنغهام ثلاثة أضعاف عدد براءات الاختراع في أي مستوطنة بريطانية أخرى. أصبح مصنع سوهو لماثيو بولتون ، حيث تعاون مع الاسكتلندي جيمس وات لإنتاج المحرك البخاري ، مركزًا لبراعة التصنيع البريطانية. في الوقت نفسه ، أصبحت برمنغهام محط اهتمام حركة التنوير البريطانية ، التي تركزت على المجتمع القمري ، الذي التقى في بولتون سوهو هاوس. كان من بين الشخصيات البارزة وات وزملائه المنشقين إيراسموس داروين ، وجوزيف بريستلي ، ويوشيا ويدجوود ، وجوزيف داي ، الذين كتبوا كتابًا مناهضًا للعبودية الزنجي المحتضر في عام 1773.
حقق فينن خطوته عندما يروي تاريخ برمنغهام على مدار الـ 150 عامًا الماضية. لم تصبح مدينة حتى عام 1889 ، عندما كانت بالفعل دينامو بريطانيا الفيكتورية المتأخرة ، “أفضل مدينة تدار في العالم” بفضل رئيس البلدية والنائب جوزيف تشامبرلين. داندي عصامي ، كان ثروته مستمدة من البراغي ، فقد وضع الغاز والكهرباء والصرف الصحي – وهذا الأخير هاجس – تحت سيطرة البلدية.
بعد أن ساهمت برمنغهام في جهود الحرب البريطانية ، كانت سنوات ما بعد الحرب مباشرة عصرًا ذهبيًا: فقد ارتفعت الهجرة ، خاصة من منطقة البحر الكاريبي وشبه القارة الهندية – ربع سكان اليوم من أصل آسيوي – على الرغم من أن الكثيرين واجهوا تحيزًا شائنًا ، وثقهم فينين بلا هوادة. استمر الازدهار حتى السبعينيات ، وفي ذلك الوقت تجاوز متوسط الأجور في برمنغهام حتى متوسط الأجر في مدينة لندن. ولكن ، في عمل من الغباء الفادح ، قررت الحكومات البريطانية المتعاقبة أنه يجب “تسوية” ويست ميدلاندز – أراد الكثير من الناس العيش هناك ، مما ألحق الضرر بإمكانيات مدن أخرى أقل كادحًا – وبالتالي تم تحييد توسعها.
الهجوم على التصنيع الذي بدأ في أوائل الثمانينيات أصاب بروم بشدة. بعد خنقها من قبل الحكومة الوطنية ، أصبحت تعتمد بشكل كبير على صناعة السيارات المضطربة ، والتي انهارت. ارتفعت نسبة البطالة ، التي بلغت سبعة في المائة في عام 1979 ، إلى 20 في المائة بعد ثلاث سنوات فقط. في علاج مرض الصراع الصناعي ، قتلت حكومة تاتشر المريض تقريبًا ، على الرغم من إحياء برمنغهام لتصبح واحدة من أصغر مدن أوروبا ، مع التركيز مجددًا على التمويل – تم تأسيس كل من Lloyds و Midland Bank (الآن HSBC) هناك. ويخلص فينن إلى أن برمنغهام ، مثل مواطنيها الأكثر ثراءً ، هي “عصامية” ، لمرة واحدة. لقد قام بعمل ممتاز في الكشف عن الماضي المُهمَل للمدينة الثانية المنعشة غير العاطفية والتي تستنكر نفسها بنفسها والتي يمكن أن يكون شعارها فقط “إلى الأمام”.
المدينة الثانية: برمنغهام وتشكيل بريطانيا الحديثة
ريتشارد فينن
ألين لين 548pp 25 جنيهًا إسترلينيًا
الشراء من موقع bookshop.org (رابط الإحالة)
بول لاي هو مؤلف بروفيدنس لوست: صعود وسقوط محمية كرومويل (رأس زيوس ، 2020).
