قد تكون أنواع الحيتان المكتشفة حديثًا والتي تعيش حصريًا في مياه الولايات المتحدة على وشك الانقراض
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
نوع من الحيتان المكتشفة مؤخرًا والذي يعيش في مياه الولايات المتحدة على وشك الانقراض ، وفقًا لرسالة مفتوحة موقعة من قبل أكثر من 100 عالم بحري. تدعو مجموعة الباحثين الدولية إدارة بايدن إلى اتخاذ “إجراء هام” لإنقاذ الأنواع المكتشفة حديثًا ، والتي تم تحديدها العام الماضي فقط ويتبقى بها حاليًا حوالي 50 فردًا.
حوت رايس ، المعروف أيضًا باسم حوت خليج المكسيك (أرز Balaenoptera) ، هو حوت باليني مستوطن في المنطقة الشمالية الشرقية لخليج المكسيك ، مما يجعله النوع الوحيد من الحيتان التي تعيش حصريًا في مياه الولايات المتحدة. تم التعرف على هذا النوع بشكل خاطئ سابقًا على أنه مجموعة معزولة من حوت برايد (Balaenoptera brydei) ، والتي يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم. لكن في يناير 2021 ، نشرت دراسة في المجلة علوم الثدييات البحرية (يفتح في علامة تبويب جديدة) تحليلها شخص مات على الشاطئ ووجدت أن حيتان رايس تختلف شكليًا وجينيًا عن حيتان برايد. يمكن أن يصل طول الأنواع المكتشفة حديثًا إلى 40 قدمًا (12 مترًا) ولديها واحدة من أكثر الذخائر الصوتية تعقيدًا لجميع أنواع الحيتان المعروفة.
يقدر الباحثون أنه لم يتبق سوى 51 حوتًا من حيتان رايس. السكان الصغار مهددين من صناعة النفط والغاز ، فضلاً عن حركة القوارب المفرطة ومعدات الصيد المهجورة. يتم سرد الأنواع على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض (يفتح في علامة تبويب جديدة)، ومحمي أيضًا بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة ، وكذلك قانون حماية الثدييات البحرية.
الآن ، في رسالة مفتوحة (يفتح في علامة تبويب جديدة) إلى إدارة بايدن المنشورة في 13 أكتوبر ، دعت مجموعة من 101 من خبراء الحيتان من جميع أنحاء العالم حكومة الولايات المتحدة إلى بذل المزيد من الجهد لحماية الحيتان قبل أن يتم القضاء عليها إلى الأبد.
متعلق ب: تكشف أجهزة الكشف عن القنابل النووية عن تجمعات سرية من الحيتان الزرقاء المختبئة في المحيط الهندي
وكتب الباحثون: “ما لم يتم اتخاذ إجراءات حماية مهمة ، فمن المرجح أن تتسبب الولايات المتحدة في أول انقراض بشري لأنواع الحيتان الكبيرة”. “مع الوفرة المنخفضة للغاية ، فإن فقدان حوت واحد يهدد بقاء النوع.”
أوضح الباحثون في الرسالة أن التهديدات الرئيسية لحيتان رايس مرتبطة بالتنقيب عن الوقود الأحفوري واستكشافه في خليج المكسيك.
يقدر الباحثون أنه في عام 2010 ، كان الأفق في المياه العميقة كارثة – أكبر تسرب نفطي بحري في تاريخ البشرية ، والذي أطلق حوالي 416000 طن (377000 طن متري) من النفط في خليج المكسيك – كانت مسؤولة عن قتل حوالي 20 ٪ من سكان حيتان رايس.
“انسكاب نفط آخر من نفس الحجم يمكن أن يمحوها على الفور تقريبًا” ، إريك هويت (يفتح في علامة تبويب جديدة)، زميل باحث في Whale and Dolphin Conservation (WDC) في المملكة المتحدة ومؤلف “موسوعة الحيتان والدلافين وخنازير البحر (يفتح في علامة تبويب جديدة)، “(Firefly Books ، 2017) لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
يعتقد العلماء أن الحيتان معرضة بشدة للتلوث الضوضائي الناتج عن عمليات المسح الزلزالي ، عندما تقوم شركات الوقود الأحفوري بتفجير عمود الماء بموجات صوتية قوية لاكتشاف رواسب النفط والغاز المحتملة تحت قاع البحر. كتب الباحثون أن هذه الموجات الصوتية يمكن أن تعطل الاتصالات والملاحة وسلوكيات التغذية لدى الحوتيات وحتى تصم بعض الأفراد بشكل دائم.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
في الرسالة ، سلط الباحثون الضوء على أن إدارة بايدن “تدرس حاليًا برنامجًا جديدًا مدته خمس سنوات لتأجير النفط والغاز في الخارج” ، والذي يمكن أن يشمل تصاريح لمواصلة المسوحات الزلزالية الضارة خلال هذا الوقت. وحث العلماء الحكومة على التخلي عن هذا البرنامج على الفور وحظر جميع المسوحات الزلزالية في المنطقة.
وكتب الباحثون: “إن الاستمرار في الاستكشاف الزلزالي أو التنقيب في شمال الخليج يتعارض مع المبادئ الأساسية للحفظ وسيهدد بقاء الأنواع واستعادتها”.
كما سلط الباحثون الضوء على التهديد الذي تشكله ضربات السفن. وكتب الباحثون أن الحيتان تقضي الليل مسترخية على ارتفاع 50 قدمًا (15 مترًا) من عمود الماء ، مما يجعلها “معرضة بشدة لضربات السفن”. يجتاز عدد من طرق الشحن الرئيسية موطن الحيتان ، وقد لوحظت إصابات ناتجة عن ارتطام السفن في حوت ميت على الشاطئ ، بالإضافة إلى فرد حي يعاني من تشوه كبير في العمود الفقري ناتج عن ارتطام السفينة ، والذي من المرجح أن يقلل بشكل كبير من عمر الحوت. حسب الرسالة.
متعلق ب: تُظهر الرسوم المتحركة المجهدة حوتًا أزرق يتفادى مئات السفن أثناء محاولته إطعامه
وقال هويت إن حيتان الأرز معرضة أيضًا للتورط في معدات الصيد الشبحية وأن تصبح مصيدًا عرضيًا غير مقصود من مصايد الأسماك واسعة النطاق.
تمثل المخاطر المدرجة في الرسالة مشكلة بالنسبة لمعظم أنواع الحيتانيات الأخرى ، لكنها تمثل مشكلة بشكل خاص للأنواع المتضائلة مثل حيتان الأرز.
وقال هويت: “تنطبق هذه التهديدات على جميع أنواع الحيتان بدرجات متفاوتة في أجزاء أخرى من المحيط”. “ولكن خاصة عندما يتم تقليل عدد الأنواع بشكل كبير.”
بالإضافة إلى إنهاء التنقيب عن النفط والغاز في المنطقة ، دعا الباحثون إلى تحديد السرعة وإعادة توجيه المسارات لشركات الشحن ، ونقل مزارع الأسماك ومزارع الرياح البحرية وغيرها من التطورات الجديدة إلى خارج موطن الحيتان. يقول العلماء أنه إذا تم اتخاذ هذه الإجراءات بسرعة ، فإن الأنواع لديها فرصة للبقاء على قيد الحياة.
متعلق ب: تعود الحيتان الزرقاء في القارة القطبية الجنوبية إلى جورجيا الجنوبية بعد قرن من الزوال تقريبًا
وكتب الباحثون أن “حيتان خليج المكسيك يمكن أن تتعافى”. “تجربتنا مع حيتان البالين الأخرى تظهر أن السكان يمكن أن ينتعشوا مع تحسن الظروف.”
ومع ذلك ، حتى إذا نفذت إدارة بايدن الإصلاحات الشاملة التي اقترحها العلماء ، فإن الأنواع لا تزال تواجه “طريقًا طويلاً للغاية للتعافي” ، على حد قول هويت. وأضاف أن الأمر قد يستغرق عقودًا لتقييم ما إذا كان بإمكانهم التعافي أم لا.
حتى الآن ، لم تعلق إدارة بايدن على الرسالة الجديدة.
