كان أكبر كويكب ضرب الأرض على الإطلاق ضعف حجم الصخرة التي قتلت الديناصورات
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
ربما كان أكبر كويكب يضرب الأرض على الإطلاق ، والذي اصطدم بالكوكب منذ حوالي ملياري عام ، أكبر مما كان يعتقد العلماء سابقًا. استنادًا إلى حجم فوهة بركان فريدفورت ، الندبة الهائلة التي خلفتها صخرة الفضاء العملاقة في ما يعرف الآن بجنوب إفريقيا ، قدر الباحثون مؤخرًا أن المصادم الملحمي قد يكون ضعف عرضه. الكويكب التي قضت على nonavian الديناصورات.
فوهة فريدفورت ، التي تقع على بعد حوالي 75 ميلاً (120 كيلومترًا) جنوب غرب جوهانسبرج ، يبلغ قطرها حاليًا حوالي 99 ميلًا (159 كيلومترًا) ، مما يجعلها أكبر فوهة مرئية على وجه الأرض. ومع ذلك ، فهي أصغر من فوهة تشيككسولوب المدفونة تحت شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية ، والتي يبلغ قطرها حوالي 112 ميلاً (180 كم) وتركها الكويكب الذي قتل الديناصورات الذي ضربه. أرض عند نهاية ال فترة الكريتاسي منذ حوالي 66 مليون سنة.
لكن الحفر الناتجة عن الاصطدام تتآكل ببطء بمرور الوقت ، مما يجعلها تتقلص. تشير أحدث التقديرات إلى أن فوهة Vredefort كانت في الأصل من 155 إلى 174 ميلاً (250 إلى 280 كم) عندما تشكلت قبل ملياري سنة. نتيجة لذلك ، تعتبر فوهة Vredefort أكبر حفرة تأثير على الأرض على الرغم من كونها أصغر من فوهة تشيككسولوب اليوم.
في الماضي ، اعتقد العلماء أن فوهة Vredefort كانت في الأصل أصغر بكثير – حوالي 107 أميال (172 كم) عرض. بناءً على هذا التقدير ، قدر الباحثون سابقًا أن الكويكب المسؤول عن التأثير كان سيبلغ عرضه حوالي 9.3 ميلاً (15 كم) ويصطدم بسرعة حوالي 33500 ميل في الساعة (53900 كم / ساعة). لكن في دراسة جديدة ، أعاد العلماء النظر في قياسات فوهة البركان واكتسبوا نظرة ثاقبة جديدة حول حجم صخرة الفضاء الهائلة.
متعلق ب: هل يمكن أن يدمر كويكب الأرض؟
في الدراسة التي نشرت على الإنترنت في 8 أغسطس في مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب (يفتح في علامة تبويب جديدة)، أعاد الباحثون حساب حجم كويكب فريدفورت ووجدوا أن صخرة الفضاء المدمرة من المحتمل أن تقاس في مكان ما بين 12.4 و 15.5 ميلاً (20 و 25 كم) ، وربما كانت تسافر بين 45000 و 56000 ميل في الساعة (72000 و 90.000 كم / ساعة) عندما ضرب كوكبنا.
“إن فهم أكبر هيكل تأثير لدينا على الأرض أمر بالغ الأهمية” لأنه يسمح للباحثين ببناء نماذج جيولوجية أكثر دقة ، كما تقول الكاتبة الرئيسية للدراسة ناتالي ألين ، طالبة الدكتوراه في قسم الفيزياء وعلم الفلك بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ، قال في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة). يمكن للتنبؤات الأكثر دقة بأحجام الاصطدامات أن تلقي الضوء أيضًا على الحفر الأخرى على الأرض وفي جميع أنحاء العالم النظام الشمسي، هي اضافت.
عدم اليقين في الحجم
في الماضي ، كافح العلماء لتحديد الحجم الأصلي لحفرة Vredefort بسبب تآكلها على مدار الـ 2 مليار سنة الماضية.
لفهم كيفية تأثير التآكل على الحفر الأثرية القديمة مثل Vredefort ، تخيل استمرار تقطيع حافة الوعاء ، كما قال روجر جيبسون ، عالم الجيولوجيا الإنشائية في جامعة Witwatersrand في جنوب إفريقيا والذي لم يشارك في الدراسة ، مرصد الأرض التابع لناسا (يفتح في علامة تبويب جديدة) في عام 2018. “إذا قمت بتقطيع الوعاء أفقيًا بشكل تدريجي ، فسترى أن قطر الوعاء سينخفض مع كل شريحة تخلعها.”
وكتب الباحثون أنه بالإضافة إلى التآكل الطبيعي لهيكل تأثير فريدفورت ، ظهرت تشكيلات صخرية جديدة فوق أجزاء من الفوهة. نتيجة لذلك ، تمت تغطية معظم الهيكل الأصلي للحفرة بالكامل بصخور أصغر سنا ، ولم تظهر اليوم سوى أجزاء صغيرة من الحافة المرتفعة للحفرة ، مما يجعل من الصعب تحديد حجم الحفرة التي كانت عليها في السابق.
(يفتح في علامة تبويب جديدة)
ومع ذلك ، فقد قدرت دراسات حديثة أخرى حجم فوهة Vredefort من خلال التركيز على المعادن المحيطة بالفوهة. من خلال القيام بذلك ، اكتشف العلماء التشوهات والكسور الصدمية في البلورات ، مثل الكوارتز والزركون ، التي نتجت عن التأثير القديم وبالتالي توسيع نصف القطر المعروف للانفجار ، كما كتب مؤلفو الدراسة.
ونتيجة لذلك ، فإن الباحثين واثقون من أن تقديرهم الجديد لحجم كويكب فريدفورت أكثر دقة من التقديرات السابقة.
تأثير كارثي
عندما كويكب قتل الديناصوراتضربت الأرض ، التي يبلغ عرضها حوالي 7.5 ميل (12 كم) ، الأرض منذ حوالي 66 مليون سنة ، وكان الدمار الناجم عن التأثير هائلاً. تسبب حدث نهاية العصر الطباشيري في انتشار حرائق الغابات والأمطار الحمضية على نطاق واسع. ولدت موجات ارتفاع ميل في موجة تسونامي وصلت إلى منتصف الطريق عبر الكوكب ؛ وأرسلت أعمدة من الرماد والغبار إلى الغلاف الجوي ، مما أدى إلى إحداث تغيير جذري في المناخ. تم القضاء على حوالي 75٪ من الحياة على الأرض بسبب الحدث ، وفقًا لدراسة نُشرت في ديسمبر 2021 في المجلة. التقارير العلمية (يفتح في علامة تبويب جديدة).
متعلق ب: أقدم حفرة نيزك في العالم ليست كما تبدو
استنادًا إلى الحسابات المنقحة للحجم الأصلي لحفرة Vredefort ، تشير الدراسة الجديدة إلى أن كويكب Vredefort كان من المحتمل أن يكون حجمه ضعف حجم قاتل الديناصورات. أفاد مؤلفو الدراسة أنه ربما كان يسافر بشكل أسرع بكثير ، لذلك كان تأثيره أكثر حدة – من المحتمل أن يكون أكبر حدث منفرد لإطلاق الطاقة في تاريخ الأرض. ومع ذلك ، نظرًا لحدوث الاصطدام منذ فترة طويلة ، لا يوجد دليل يذكر على قوة اهتزاز الأرض للانفجار وتأثيرات الاصطدام على الكوكب.
“على عكس تأثير Chicxulub ، لم يترك تأثير Vredefort سجلاً للانقراض الجماعي أو حرائق الغابات نظرًا لوجود أشكال حياة أحادية الخلية فقط ولم تكن هناك أشجار قبل ملياري عام” ، كما قال المؤلف المشارك في الدراسة ميكي ناكاجيما ، وهو عالم كواكب في وقالت جامعة روتشستر بنيويورك في البيان. “ومع ذلك ، كان من الممكن أن يكون التأثير قد أثر على المناخ العالمي على نطاق أوسع مما أثره تأثير Chicxulub.”
لذلك ، يمكن أن تكون مواصلة دراسة فوهة فريدفورت هي الطريقة الوحيدة التي يتعلم بها الباحثون المزيد عن هذا التأثير الكارثي.
