هل يمكن أن يدمر كويكب الأرض؟
بعد سيطرته على الأرض لأكثر من 160 مليون سنة ، ابتكر الديناصورات أخيرًا قابلوا هلاكهم بفضل زائر من الفضاء. منذ حوالي 66 مليون سنة ، أ الكويكب وجه قياس لا يقل عن 6 أميال (10 كيلومترات) عبر عالم الديناصورات ضربة مدمرة ، مما تسبب في الزلازل وأمواج تسونامي والانفجارات البركانية والكوارث المناخية التي سرعان ما انقرضت 75 ٪ من جميع الكائنات الحية.
لكن من خلال كل هذا ، أرض بقي نفسه.
هل هذا يعني أن كوكبنا محصن ضد كويكب هرمجدون؟ إذا لم يكن الكويكب المخيف الذي قتل الديناصورات كافيًا لإنهاء العالم ، فما الذي يتطلبه الأمر؟ هل يمكن أن تدمر صخرة فضائية الأرض بأكملها – وما حجمها؟
الإجابة المختصرة هي: ربما يتطلب الأمر صخرة بحجم كوكب لتدمير كوكبنا. لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً ، ناهيك عن القضاء على الحياة على الأرض – أو معظمها ، على أي حال.
“كائن أكبر من كوكب المريخ ضرب الأرض في وقت مبكر من تاريخها وجعل القمر، دون تدمير الأرض ، قال بريان تون ، أستاذ علوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة كولورادو بولدر الذي درس تأثيرات الكويكبات ، لـ Live Science في رسالة بريد إلكتروني.
يشير Toon إلى فرضية الاصطدام العملاق – وهي نظرية علمية تقترح اصطدام كوكب بحجم المريخ يُدعى Theia بالأرض قبل 4.5 مليار سنة ، مما أدى إلى إطلاق وابل من الحطام الصخري في الفضاء الذي اندمج في النهاية مع القمر. (يبلغ عرض المريخ حوالي 4200 ميل ، أو 6700 كم عرضًا – أي أكثر من 500 ضعف عرض الكويكب الذي دمر الديناصورات).
بدلاً من طمس كوكبنا ، وضع العلماء نظريًا أن هذا الجزء من جوهر وعباء ثيا يندمج مع منطقتنا ، ويبقى تحت الأقدام في الدهور القادمة عندما تطورت الحياة الأولى. يختلف الخبراء حول ما إذا كان هذا الاصطدام القديم وجهاً لوجه أم مجرد ضربة خاطفة ، ولكن ليس هناك شك في أنه لو كان هناك أي شيء على قيد الحياة على الأرض في ذلك الوقت ، لكان ثيا قد قضت عليه. (يعتقد العلماء أن الحياة كان من الممكن أن تظهر قبل 4.4 مليار سنة ، بعد بضعة ملايين من السنين من تأثير ثيا).
الموت من فوق
كما يظهر الانقراض الجماعي للديناصورات غير الطيرية ، فإن الأمر يتطلب أقل بكثير من كوكب مارق لإفساد الحياة على الأرض بشكل خطير ، حتى لو بقي الكوكب نفسه. ناسا تعتبر أي صخرة فضائية خطرًا محتملاً إذا كان قطرها لا يقل عن 460 قدمًا (140 مترًا) وتدور في حدود 4.6 مليون ميل (7.4 مليون كيلومتر) من الأرض. وفقًا لوكالة ناسا ، فإن تأثيرًا من مثل هذه الصخرة يمكن أن يمحو مدينة بأكملها ويدمر الأرض المحيطة بها.
من المحتمل أن يؤدي الاصطدام مع صخرة أكبر ، يبلغ عرضها على الأقل 0.6 ميل (عرض 1 كم) ، إلى “نهاية الحضارة” عن طريق إطلاق العنان لكوارث المناخ العالمية ، جيريت إل فيرشور ، عالم الفيزياء الفلكية في كلية رودس في ممفيس ، تينيسي ، أخبرت Scientific American. وإذا وصل صادم بحجم الكويكب الذي يقتل الديناصورات اليوم ، فمن المحتمل أن ينقرض البشر (وأنواع أخرى لا حصر لها).
قال فيرشور: “بشكل عام ، يخلق التأثير الأولي كرة نارية واسعة النطاق تقتل أي شخص يمكنه رؤيتها”. “بعد ذلك ، يحيط الغبار الناتج عن الارتطام والدخان من الحرائق الأرض ، مما يغرق كوكبنا في ما يسمى بفصل الشتاء.”
خلال موسم المعاناة هذا ، فإن الكثير من الغبار والغازات الضارة ستغيم السماء لدرجة أن النباتات لم تعد قادرة على تحويل ضوء الشمس إلى طاقة عبر البناء الضوئي. ستهلك الحياة النباتية في جميع أنحاء العالم ، وسرعان ما ستحذو حذوها الحيوانات. فقط الحيوانات الصغيرة جدًا التي تعيش على الأرض (مثل أسلافنا الثدييات الأوائل) كانت قادرة على البقاء على قيد الحياة.
من المفهوم أن وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى تتعامل مع تهديد اصطدام الكويكبات بجدية بالغة ، وتراقب عن كثب آلاف المصادمات المحتملة في نظامنا الشمسي. النبأ السار هو أنه لا يوجد خطر من وصول أي كويكب خطير محتمل إلى كوكبنا لمدة 100 عام قادمة على الأقل.
وإذا كان على صخرة فضائية محتملة الخطورة أن تغير مسارها بشكل غير متوقع وتضع كوكبنا في مرمى البصر ، فإن وكالة ناسا تختبر خطة للتعامل معها. في 26 سبتمبر وكالة الفضاء حطم صاروخ غير مأهول إلى كويكب يبلغ عرضه 525 قدمًا (160 مترًا) يسمى ديمورفوس ، على أمل إحداث تغيير طفيف في مسار صخرة الفضاء.
لحسن الحظ ، لا يتجه ديمورفوس نحو الأرض. ولكن من خلال هذه المهمة – المعروفة باسم اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج (DART) – تأمل ناسا في اختبار ما إذا كان اصطدام مركبة فضائية بكويكب وسيلة قابلة للتطبيق للدفاع الكوكبي من أجل مخاوف اصطدام الكويكب في المستقبل.
ستكون الديناصورات بالغيرة.
نُشر في الأصل على Live Science.
