ما هو أكبر نجم معروف في الكون؟ (ماذا عن الأصغر؟)
بقدر ما تذهب النجوم ، تحظى شمسنا بالكثير من الضجة. لا تستمر الحياة فقط أرض يدور حوله حرفياً ، فهو يقزم بقية النجوم في السماء – من وجهة نظرنا ، على الأقل. ولكن إذا قمت بالتصغير إلى أقصى مجرتنا ، فإن الشمس لم تعد تبدو مثل هذا العملاق. في الواقع ، إنه متوسط الحجم إلى حد ما. إذن ما هو أكبر نجم معروف في كون؟
قال فيل ماسي ، عالم الفلك في مرصد لويل في فلاغستاف بولاية أريزونا ، إن الإجابة تعتمد على ما إذا كنت تتحدث عن الكتلة أو الحجم الكلي للنجم – أي مقدار المساحة التي يشغلها. غالبًا ما تكون أثقل النجوم غير ملحوظة عندما يتعلق الأمر بالحجم المادي ، وغالبًا ما تكون النجوم الأكثر ضخامة من الوزن الخفيف. هذا لأنه كلما تقدمت النجوم في العمر ، فإنها تميل إلى التمدد وإلقاء الكتلة. قال ماسي: “إن الأمر أشبه بالحديث عن الناس ، قد لا يزن الأشخاص الأطول أكثر.”
لنفترض أنك تتحدث عن الكتلة. قال ماسي إن صاحب الرقم القياسي هناك هو النجم R136a1. تقع على بعد حوالي 160 ألف سنة ضوئية من الأرض في سحابة ماجلان الكبيرة ، وهي مجرة صغيرة تدور حول درب التبانة. في القطر ، هذا النجم هو 30 إلى 40 ضعف حجمنا الشمس – تخيل كرزًا بجوار كرة يوغا عملاقة أكبر بحوالي 200 مرة. هذا النجم هو أيضًا صغير السن نسبيًا – يبلغ عمره حوالي مليون عام مقارنة بشمسنا البالغة 4.5 مليار عام – و “لم يقم بالكثير من التهدئة أو التوسع” ، وفقًا لماسي.
متعلق ب: كم من الوقت تعيش النجوم؟
قال ماسي إذا كان أكبر نجم في الكون هو النجم الأكبر قطرًا ، فهناك عدد من المتنافسين. على رأس تلك القائمة هو UY سكوتي (يفتح في علامة تبويب جديدة). يبلغ قطر العملاق الأحمر هذا ما يقرب من 1700 ضعف قطر الشمس ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2013 نُشرت في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية (يفتح في علامة تبويب جديدة). إذا كانت الشمس كرز ، لكان UY Scuti كرة بارتفاع 10 طوابق. ولكن هناك الكثير من عدم اليقين في تحديد قطر النجوم البعيدة جدًا (UY Scuti على وشك 9500 سنة ضوئية (يفتح في علامة تبويب جديدة) من الأرض – أعط أو خذ 1000 سنة ضوئية). للقيام بذلك ، يحتاج العلماء إلى معرفة مقدار الضوء الذي ينتجه النجم ، وهو رقم زلق بسبب حقيقة أن النجوم تبدو باهتة مع المسافة وأكثر سطوعًا عن قرب. أضف ذلك إلى حقيقة أن فرط العمق الأحمر مثل UY Scuti غالبًا ما يكون “متغيرًا” ، بمعنى أن سطوعه يتأرجح ويتوهج بمرور الوقت ، وينتهي بك الأمر بهامش خطأ كبير ، كما قال ماسي.
على سبيل المثال ، أفاد مؤلفو ورقة 2013 أن UY Scuti يمكن أن يصل إلى 192 نصف قطر شمسي – وهو قياس يعتمد على نصف قطر الشمس – أكبر أو أصغر من المقدّر. قال ماسي: “العمالقة الحمراء شديدة الفوضى ، ومن الصعب تصميم نموذج لها”. “الأسطح تتحرك دائمًا”.
تشمل النجوم الأخرى ذات الحجم المتماثل WOH G64 ، عملاق أحمر آخر (أقل من 5 ملايين سنة من العمر وفقًا لـ مقال 2018 (يفتح في علامة تبويب جديدة)) تقع في سحابة Magellanic الكبيرة ، و VY Canis Majoris (حوالي 8.2 مليون سنة ، وفقًا لـ مقال 2011 (يفتح في علامة تبويب جديدة)) ، وكلاهما يبلغ قطره حوالي 1500 مرة من الشمس ، كما قال ماسي. (وبالنظر إلى حالة عدم اليقين ، يمكن لأي منهما أن يتفوق على UY Scuti في الحجم.) “في كلتا الحالتين ، أعتقد أنه رائع بشكل لا يصدق” ، قال ماسي. إذا حل أي من هذه النجوم محل شمسنا في مركزنا النظام الشمسي، فإنهم سيغلفون كل كوكب داخلي بما في ذلك كوكب المشتري. وأضاف ماسي “الأرض ، كل الكواكب الداخلية ستتبخر”.
لكن في حين أن شمسنا قد لا تكون أكبر نجم في الكون ، فهي بالتأكيد ليست الأصغر أيضًا. إذن ما هو أصغر نجم معروف؟ يذهب هذا الشرف إلى EBLM J0555-57Ab ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2017 نُشرت في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية (يفتح في علامة تبويب جديدة). EBLM J0555-57Ab أصغر من الكوكب زحل وبالكاد يتأرجح مع تسمية النجمة ، كما أفاد المؤلفون. في كتلة أقل ، لن تكون قادرة على الحفاظ على الطاقة النووية انصهار في جوهرها ، وبدلاً من ذلك سيتم تصنيفها على أنها قزم بني – نجم فاشل.
بالطبع ، الكون شاسع وهذه النجوم هي فقط تلك التي تقع في جوارنا الكوني القريب. بعد كل شيء ، لا يمكننا قياس حجم النجوم على الجانب الآخر من مجرة درب التبانة ، ناهيك عن المسافات البعيدة للكون ، كما قال ماسي. وأضاف: “هناك الكثير من الغبار ، وهناك الكثير من التداخل مع الضوء”. وقال ماسي إنه بينما يقترب UY Scuti و EBLM J0555-57Ab من الحدود العليا والسفلى للحجم المحتمل للنجم ، ما زلنا لا نعرف كيف يمكن أن تحصل النجوم على كتلة أو ثقيلة. “أعتقد أنه قد تكون هناك بعض المفاجآت الجيدة”.
نُشر في الأصل على Live Science.
