أول دليل على نشاط بركاني حديث على كوكب الزهرة تم اكتشافه في دراسة رائدة
وجد علماء الكواكب أدلة رائدة على نشاط بركاني حديث في كوكب الزهرة. المحفوظات من وكالة ناسا ماجلان (يفتح في علامة تبويب جديدة) تُظهر المهمة علامات تدل على أن بركان ماعت مونس ، وهو بركان يبلغ ارتفاعه 5 أميال (8 كيلومترات) على الأرض التوأم الجهنمية ، كان نشطًا في عام 1991.
تم إطلاق Magellan في مايو 1989 ، وكانت أول مركبة فضائية ترسم خريطة لسطح كوكب الزهرة بالكامل. كشفت صور الرادار الخاصة بالبعثة أن كوكب الزهرة مليء بالبراكين ، لكن في ذلك الوقت لم يتمكن العلماء من معرفة ما إذا كان أي منها لا يزال نشطًا.
الآن ، كشف تحليل جديد لهذه المحفوظات التي يبلغ عمرها 30 عامًا عن وجود فتحة بركانية تتضخم مع الحمم البركانية في منطقة أتلا ريجيو ، بالقرب من خط الاستواء على الكوكب.
هذا الاكتشاف مستوحى من مهمة ناسا القادمة إلى كوكبنا الشقيق ، والتي ستطلق في غضون عقد من الزمن. الحقيقة، الصدق (يفتح في علامة تبويب جديدة) (Venus Emissivity ، علوم الراديو ، InSAR ، الطبوغرافيا والتحليل الطيفي) بقيادة مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة في جنوب كاليفورنيا ، سيقوم بمسح كوكب الزهرة من سطح إلى قلب لفهم كيف أصبح كوكب صخري مشابه جدًا لكوكبنا حفرة جحيم حارقة.
“ألهمني اختيار ناسا لمهمة فيريتاس للبحث عن النشاط البركاني الأخير في بيانات ماجلان ،” روبرت هيريك (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال أستاذ باحث في جامعة ألاسكا فيربانكس وعضو فريق فيريتاس ، الذي قاد عملية البحث في البيانات الأرشيفية ، في إفادة (يفتح في علامة تبويب جديدة). “لم أكن أتوقع حقًا أن أكون ناجحًا ، ولكن بعد حوالي 200 ساعة من مقارنة الصور يدويًا لمدارات ماجلان المختلفة ، رأيت صورتين لنفس المنطقة تفصل بينهما ثمانية أشهر تظهران تغيرات جيولوجية منبهة ناتجة عن ثوران بركاني.”
متعلق ب: ناسا تلتقط صورًا مذهلة ، وهي الأولى من نوعها لسطح كوكب الزهرة
وصف الباحثون الصورتين في دراسة نشرت يوم الأربعاء (15 مارس) في المجلة علوم (يفتح في علامة تبويب جديدة). كما قدموا نتائجهم في المؤتمر الرابع والخمسون لعلوم القمر والكواكب (يفتح في علامة تبويب جديدة) في وودلاندز ، تكساس ، يوم الأربعاء.
ماعت مونس هو أطول بركان على كوكب الزهرة ، حيث يبلغ ارتفاعه 26250 قدمًا (8000 متر) فوق السهول البركانية القاحلة والتضاريس المشوهة على سطح الكوكب. في صورة التقطت في فبراير 1991 ، تظهر فتحة بركانية مرتبطة بـ Maat Mons بشكل دائري تقريبًا ، مع علامات حمم بركانية مجففة على منحدراتها الخارجية ، وتغطي مساحة تقل عن ميل واحد (2.2 كيلومتر مربع). في أكتوبر ، استحوذ ماجلان على نفس الفتحة الممتلئة بـ بحيرة الحمم البركانية؛ كانت مشوهة وتضاعف حجمها.
لكن المسبار قام بتصوير الفتحة من مدارات مختلفة وبدقة ضعيفة ، مما يجعل من الصعب على العلماء مقارنة الصور. ومع ذلك ، فقد تمكنوا من ترتيبها يدويًا ، وبناء نماذج حاسوبية للفتحات ، مما ساعدهم على تحديد سبب التغيرات الجيولوجية.
“اثنان فقط من المحاكاة تطابق الصور ، والسيناريو الأكثر احتمالًا هو أن النشاط البركاني حدث على سطح كوكب الزهرة أثناء مهمة ماجلان ،” سكوت هينسلي (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال عالم أبحاث كبير في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا والذي عمل في مهمة رادار ماجلان ، في البيان. “في حين أن هذه مجرد نقطة بيانات لكوكب بأكمله ، إلا أنها تؤكد وجود نشاط جيولوجي حديث.”
كان تدفق الحمم البركانية من فوهة ماعت مونس متشابهًا في الحجم مع ثوران بركان هاواي بركان كيلويا وقال الباحثون في البيان في 2018.
يمنح هذا الاكتشاف العلماء لمحة عن الاكتشافات التي من المحتمل أن تكشفها مهمة ناسا القادمة. فيريتاس هي أول مركبة فضائية تعود إلى كوكب الزهرة منذ التسعينيات. وتتمثل مهمتها في إنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد للكوكب للكشف عن أعمق أسراره.
“كوكب الزهرة هو عالم غامض ، وماجلان أثار الكثير من الاحتمالات ،” جينيفر ويتن (يفتح في علامة تبويب جديدة)قال في البيان ، الأستاذ المساعد في جامعة تولين في نيو أورلينز وعضو فريق فيريتاس. “الآن بعد أن أصبحنا على يقين تام من أن الكوكب شهد ثورانًا بركانيًا قبل 30 عامًا فقط ، هذه معاينة صغيرة للاكتشافات المذهلة التي ستصنعها VERITAS.”
