حير علماء الفلك من ظهور “نجم زومبي” غريب لا ينبغي أن يكون موجودًا

يعد انهيار نجم على بعد حوالي 13000 سنة ضوئية أمرا غير عادي لدرجة أن الباحثين الذين اكتشفوه يقولون إنه لا ينبغي أن يكون موجودا.

تم اكتشافه لأول مرة في يناير 2024 بواسطة التلسكوب الراديوي ASKAP في غرب أستراليا، ومن المرجح أن يكون نوعًا من النجوم النابضة التي لم يتم رؤيتها من قبل.

عندما تصل النجوم فائقة الكتلة إلى نهاية حياتها وتنفجر في مستعر أعظم، تشكل البقايا جسمًا فائق الكثافة يسمى النجم النيوتروني. النجوم النابضة هي نجوم نيوترونية تدور بسرعة، وتنبعث منها موجات الراديو من أقطابها المغناطيسية أثناء دورانها. تدور معظم النجوم النابضة بسرعة تزيد عن دورة واحدة في الثانية، ونستقبل نبضة بالتردد نفسه، في كل مرة يشير فيها شعاع راديوي نحونا.

لكن في السنوات الأخيرة، بدأ علماء الفلك في العثور على أجسام مدمجة تبعث نبضات من موجات الراديو بمعدل أبطأ بكثير. وقد حير هذا العلماء، الذين كانوا يعتقدون أن ومضات الموجات الراديوية يجب أن تتوقف عندما يتباطأ الدوران إلى أكثر من دقيقة لكل دورة.

تُعرف هذه الأجسام البطيئة الدوران بالعابرين الراديويين طويلي الأمد. وفي العام الماضي، أعلن فريق بقيادة مانيشا كاليب من جامعة سيدني بأستراليا، عن اكتشاف كائن عابر مدته 54 دقيقة.

الآن، تقول كالب وزملاؤها إن جسمًا جديدًا عثروا عليه قبل عام، يسمى ASKAP J1839-0756، يدور بوتيرة بطيئة قياسية جديدة تبلغ 6.45 ساعة لكل دورة.

وهو أيضًا أول عابر يتم اكتشافه على الإطلاق مع تداخل: نبضة أضعف في منتصف المسافة بين النبضات الرئيسية، قادمة من القطب المغناطيسي المعاكس.

في البداية، اعتقد الفريق أن ASKAP J1839-0756 قد يكون قزمًا أبيض، وهو نجم أصغر مثل شمسنا التي ماتت. يقول جوشوا لي، عضو الفريق في جامعة سيدني: “لكننا لم نر قط قزمًا أبيض معزولًا يصدر نبضات راديوية، وتشير حساباتنا إلى أنه أكبر من أن يكون قزمًا أبيض معزولًا استنادًا إلى خصائص النبض”. .

بعد ذلك، اعتقد الفريق أنه قد يكون نجمًا مغناطيسيًا، وهو نجم نيوتروني ذو مجال مغناطيسي هائل – أقوى بما يصل إلى 10 تريليون مرة من أقوى أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي على الأرض.

تم العثور على نجم مغناطيسي له فترة دوران مماثلة تبلغ 6.67 ساعة من قبل، لكنه حتى الآن أصدر فقط الأشعة السينية، وليس موجات الراديو.

يقول كالب أنه إذا كان النجم نجمًا مغناطيسيًا معزولًا، فسيكون أول من ينبعث في تردد موجة الراديو بفترة بطيئة جدًا.

يقول كالب: “يعيد هذا الجسم الجديد كتابة ما اعتقدنا أننا نعرفه تمامًا عن آليات الانبعاث الراديوي من النجوم النيوترونية خلال الستين عامًا الماضية”. “إنها بالتأكيد واحدة من أغرب الأشياء في الآونة الأخيرة، لأننا لم نعتقد أن هذه الأشياء موجودة. لكننا الآن نجدهم. إذا كان نجمًا مغناطيسيًا، فهو بالتأكيد فريد من نوعه بين مجموعة النجوم النيوترونية.

وتقول إن فكرة توقف النجوم النابضة عن إصدار موجات الراديو عندما تدور ببطء شديد تحتاج إلى إعادة النظر.

“إننا نرى في السنوات الأخيرة أجسامًا يبدو أنها تجاوزت خط الموت هذا، لكنها لا تزال تنبعث في الراديو [frequency]”، يقول كالب. “لذلك فهم مثل نجوم الزومبي حيث لا تتوقع منهم أن يكونوا على قيد الحياة، لكنهم ما زالوا على قيد الحياة، وهم ينبضون بعيدًا.”