سيصعد التحقيق السوفيتي الفاشل قريبًا على الأرض – ولا نعرف أين

بعد مرور أكثر من 50 عامًا على إطلاقها ، فإن مركبة فضائية سوفيتية تسمى Kosmos 482 على وشك أن تعود إلى الأرض. كان المقصود في الأصل الهبوط على سطح فينوس ، لكنه بدأ ينهار في مدار الأرض المنخفض ولم يتجاوزه أبدًا. بعد عقود من تدوير كوكبنا في مدار على شكل بيضاوي ، فإن الأمر أخيرًا على وشك العودة إلى الأرض.

تم إطلاق Kosmos 482 في عام 1972 ، ولكن بسبب السرية خلال فترة الحرب الباردة ، لا يُعرف الكثير عن هيكله أو مهمته الدقيقة. نحن نعلم فقط أنه كان متجهًا إلى فينوس بسبب البعثات السوفيتية الأخرى التي ركزت على عالمنا المجاور في ذلك الوقت ولأن المركبة الفضائية بدت تحاول إطلاقها على مسار هناك قبل أن تذهب إلى القطع. ليس من الواضح سبب فشل المركبة الفضائية بالضبط ، لكن ثلاثة من الشظايا الأربعة سقطت في نيوزيلندا بعد فترة وجيزة من الإطلاق.

انجرفت الشظية الأخيرة إلى مدار أعلى ، مع أقرب نقطة إلى الأرض على بعد حوالي 210 كيلومترًا وأكثرها على بعد حوالي 9800 كيلومتر. على مر السنين ، تباطأت الجسيمات من أعلى الغلاف الجوي للأرض هذه القطعة ، تقليص طريقها حول الأرض ، وقد اقتربت أخيرًا بما يكفي من السقوط. من المتوقع أن ينزل في 9 أو 10 مايو.

يقدر أن الجزء المتبقي من المركبة الفضائية ، كبسولة الهبوط ، بعرض أكثر من متر مع كتلة حوالي 500 كيلوغرام. بين حجمها واحتمال أن تكون مصممة للبقاء على قيد الحياة من خلال جو فينوس الساخن والكثيف ، يبدو من المحتمل أن تنجو من نزولها سليمة وضرب الأرض بقوة ، على بعد ما يزيد عن 200 كيلومتر في الساعة.

من المستحيل التنبؤ بمكان بالضبط آخر قطعة من Kosmos 482 ستحطمها. استنادًا إلى مدارها الحالي ، يمكن أن يضرب أي مكان على الأرض بين خطوط العرض 52 درجة شمالًا و 52 درجة جنوبًا – وهي منطقة تغطي في كل مكان من الطرف الجنوبي من أمريكا الجنوبية إلى أجزاء من كندا وروسيا. لحسن الحظ ، على الرغم من هذا المساحة الضخمة من المواقع الهبوط المحتملة ، فإن احتمال أن يصل إلى منطقة مأهولة منخفضة. وقال مارسين بيلنسكي من جامعة كولورادو بولدر في بيان “إنه عدد صغير غير محدود”. “من المحتمل جدًا أن تهبط في المحيط.”

Pilinski هو جزء من فريق تتبع الحطام. مع استمرار الاقتراب ، سوف تضيق إمكانيات المكان ومتى تهبط. غير مألوف على الأرض ، مثل هذا غير مألوف: حول كائن مد يدور حوله ناسا تتتبع السقوط كل يوم ، ومعظمها إما تحترق في الغلاف الجوي أو تضغط على المحيط. Kosmos 482 هي مجرد قطعة كبيرة من الفضاء.