أول صورة أكدت على الإطلاق من الحبار الهائل في المحيط العميق

تم تصوير الحبار الهائل – أكبر اللافقاريات على هذا الكوكب – على قيد الحياة في موطنه البري لأول مرة.

لعقود من الزمن ، الحبار الهائل الذي يشبه كراكين (Mesonychoteuthis Hamiltoni) كانت أسطورة أكثر من الواقع: لم يكن لدى العلماء سوى شعور غامض بمظهره من شظايا بقاياها الموجودة في بطون الحيتان التي تأكل الرخويات. في الواقع ، كان من خلال تلك البقايا أن الأنواع وصفها علماء الحيوان رسميًا في عام 1925.

أخيرًا ، في عام 1981 ، قام الصيادون في القارة القطبية الجنوبية بطريق الخطأ بتعيين الحبار الهائل المباشر في شباك الصيد الخاصة بهم. منذ ذلك الحين ، تم قتل الحيوانات في بعض الأحيان كصيد صيد ، أو غسلت ميتًا على الشاطئ.

في الشهر الماضي ، كانت سفينة من معهد شميدت أوشن ، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة ، تقوم بمسح المحيط الجنوبي بالقرب من جزر السندوتشات الجنوبية وتجول لقطات من كاميراتها العميقة التي تسيطر عليها عن بعد ، عندما قام أحد المشاهدين عبر الإنترنت بأنه قد يكون قد قام للتو بتصوير مجموعة من الضوضاء.

بناءً على الحافة ، أرسل الباحثون لقطات عالية الدقة إلى خبراء الحبار المستقلين. أكد الخبراء أن حدس المشاهد عبر الإنترنت كان صحيحًا: كان لدى الحبار خطافات مميزة على طول المصاصين على ذراعيه الثمانية التي تعد سمة مميزة للحبار الهائل. كان يتجول على ارتفاع 600 متر تحت سطح الماء.

في حين يُعتقد أن الحبار الهائلة تنمو حتى 7 أمتار ووزنها 500 كيلوغرام ، إلا أن الحبار الذي تم صيده على الكاميرا كان طوله 30 سم فقط: طفل.

يقول جيوتيكا فيرماني من معهد شميدت المحيط: “إنه لأمر مدهش أنه في كل مرة نذهب فيها إلى أعماق البحر ، نجد شيئًا جديدًا ومثيرًا”.

ربما تم بالفعل تصوير الحبار الهائل في موطنه الطبيعي في عام 2023 من قبل باحثين من غير ربحية أخرى غير ربحية مقرها الولايات المتحدة ، ولكن لا يمكن تأكيد المشاهدة لأن اللقطات كانت منخفضة للغاية في الجودة. قد يشير تسجيل الحبار الجديد إلى أن لقطات 2023 حقًا تلتقط الحبار الهائل. يقول مات مولرينان في كولوسال ، الذي لا يزال ينتظر المزيد من التأكيد: “إنه بنفس الحجم ، نفس اللون ، أعماق مماثلة ، في المحيط الجنوبي”.

ومع ذلك ، لا يوجد حتى الآن أي لقطات لقرار هائل بالغ في البرية ، وحياة هذه اللافقاريات العملاقة لا تزال غامضة. لقد وصف الحيوانات ذات مرة بأنها “مدينين شريرين للغاية للعمق” ، لكنه مقتنع الآن بأنهم يشبهون “القراد الهلامية العملاقة ، ببساطة يتجولون في عمود الماء بالقرب من سرير البحر”.