موجة Radcliffe: كان النظام الشمسي غارقًا في السابق بكمية واسعة من الغاز والغبار

مرت نظامنا الشمسي عبر موجة شاسعة من الغاز والغبار منذ حوالي 14 مليون عام ، مما يعدل منظر الأرض لسماء الليل. ربما تركت الموجة آثارًا في السجل الجيولوجي لكوكبنا.

سبق أن اكتشف علماء الفلك موجات كبيرة تشبه المحيطات من النجوم والغاز والغبار بطريقة حليبية تتساقط صعودًا وهبوطًا على مدى ملايين السنين. واحدة من أقرب وأفضل درجاتها هي موجة Radcliffe ، والتي تبلغ من العمر 9000 سنة ضوئية ما يقرب من عرضها وتجلس على بعد حوالي 400 سنة ضوئية فقط من نظامنا الشمسي.

الآن ، وجد Efrem Maconi من جامعة فيينا وزملاؤه أن موجة Radcliffe كانت أقرب إلينا كثيرًا ، حيث عبور نظامنا الشمسي بين 11 مليون و 18 مليون عام.

استخدم ماكوني وفريقه بيانات من تلسكوب Gaia Space ، الذي تتبع مليارات النجوم في درب التبانة ، لتحديد مجموعات من النجوم التي تم تشكيلها مؤخرًا داخل موجة Radcliffe ، إلى جانب السحب الغبار والغاز التي تشكلت منها.

باستخدام هذه النجوم للإشارة إلى كيفية تحرك الموجة ككل ، قاموا بتتبع مدارات السحب في الوقت المناسب للكشف عن موقعها التاريخي. كما قاموا بحساب المسار السابق للنظام الشمسي ، حيث قاموا بتعليق الساعة 30 مليون عام ، ووجدوا أن الموجة وشمسنا اتبعت مقاربة وثيقة بين حوالي 15 مليون و 12 مليون عام. إن التقدير بالضبط عندما بدأ المعبر وانتهى أمر صعب ، لكن الفريق يعتقد أن النظام الشمسي كان ضمن الموجة منذ حوالي 14 مليون عام.

كان هذا من شأنه أن يجعل بيئة الأرض المجرة أغمق مما يبدو اليوم ، حيث نعيش حاليًا في منطقة فارغة نسبيًا من الفضاء. يقول ماكوني: “إذا كنا في منطقة أكثر كثافة في الوسط بين النجوم ، فهذا يعني أن الضوء القادم من النجوم إليك سيكون خافتًا”. “إنه مثل أن تكون في يوم ضبابي.”

وقال إن اللقاء قد ترك أيضًا أدلة في السجل الجيولوجي للأرض ، حيث تودع النظائر المشعة في القشرة ، على الرغم من أن هذا سيكون من الصعب قياسه بالنظر إلى متى حدث ذلك. يقول رالف شوينريتش في جامعة كوليدج في لندن ، إن شرح السجل الجيولوجي للأرض يمثل مشكلة مستمرة ، لذا فإن العثور على مواجهات مجرة ​​مثل هذه أمر مفيد.

أكثر من ذلك ، يبدو أن العبور قد حدث خلال فترة كانت تبرد فيها الأرض يسمى الميوسين الأوسط. يقول ماكوني ، إنه من الممكن ربط الاثنين ، على الرغم من أن هذا سيكون من الصعب إثبات ذلك. شوينريتش يعتقد أنه من غير المحتمل. يقول: “قاعدة عامة هي أن الجيولوجيا تتفوق على أي تأثير كوني”. “إذا قمت بتغيير القارات أو تقاطع تيارات المحيط ، فستحصل على نوبات مناخ من ذلك ، لذلك أنا متشكك للغاية ، فأنت بحاجة إلى أي شيء بالإضافة إلى ذلك.”