قريب من الأوز هو أقدم طائر حديث معروف

تم التعرف على جمجمة تبلغ من العمر 69 مليون عام تم العثور عليها في أنتاركتيكا كأحد أقارب الأوز والبط ، مما يجعلها أقدم طائر حديث معروف.

إنه ينتمي إلى نوع تم تحديده لأول مرة قبل عقدين من الزمن vegavis iaai ، التي عاشت في العصر الطباشيري المتأخر إلى جانب الديناصورات الأخيرة. ولكن نظرًا لأنه لم يتم العثور على شظايا من الجماجم فقط ، لم يتمكن العلماء من الموافقة على نوع الطيور التي كان عليها أو ما إذا كانت ديناصورًا شبيهًا بالطيور.

تم اكتشاف جمجمة الأحفوري في عام 2011 في جزيرة فيغا ، قبالة شبه جزيرة أنتاركتيكا. ومع ذلك ، فقد تم تغليفه في موسيقى الروك بشدة لدرجة أن الحفارات اضطرت إلى قضاء مئات الساعات في تقطيع الحجر المحيط قبل أن يتم فحصها للكشف عن تفاصيلها الداخلية.

يقول باتريك أوكونور من جامعة أوهايو ، الذي عمل في التحليل ، إن ميزات الجمجمة الكاملة تقريبًا تحدث فقط في الطيور الحديثة. أولاً ، يتكون المنقار العلوي في المقام الأول من عظم يسمى premaxilla ، في حين أن العظم الثاني ، الفك العلوي ، قد انخفض إلى حد كبير في الحجم ويساهم في جزء صغير فقط من الحنك العظمي.

ثانياً ، في الطيور الحديثة ، الدماغ الأمامي هائل بالنسبة لبقية الدماغ ؛ في الطيور ما قبل الحداثة والديناصورات القريبة من الطائر مثل Velociraptor، هذه المناطق أصغر نسبيا.

بينما vegavis يقول أوكونور إن الميزات التي تميزها بوضوح على أنها في نفس المجموعة من الطيور المائية مثل البط والإوز ، فقد بدا الأمر مختلفًا تمامًا. تشير شكل منقار الطائر وعضلات الفك والأطراف الخلفية إلى أنه كان متخصصًا للغاية في الغوص في السعي لتحقيق الأسماك.

يقول: “من المحتمل أن يكون الأمر مخطئًا بسهولة بالنسبة إلى الخضر أو ​​الحلقات الحديثة ، والتي ترتبط فقط بالبط بالبط وبعضها البعض”.

يقول جاكلين نغوين في المتحف الأسترالي في سيدني إن هذا النوع القديم يخضع للكثير من النقاش بين علماء التطور الطيور ، لكن البحث الجديد يساعد في تسوية الحجة.

“معاً، [the evidence] يقترح ذلك vegavis وقالت إن هذه تبدو “تبدو وتأملت بشكل مختلف تمامًا عن أقارب البطة والإوز ، وأن هذه قد تكون” تجربة تطورية “في التاريخ المبكر لهذه المجموعة من الطيور”.